他邁步繼續往前走。
蝴蝶香奈惠看著他的背影，沉默了很久。
然後她輕輕笑了一聲。
「看心情……嗎？」
她提起裙擺，跟了上去。
藤襲山，正午。
花瓣在風中飄落，像是紫色的雪花，落在山路上，落在鳥居上，落在那些等待的、祈禱的、焦慮的臉上。
山腳下，站著十幾個人。
他們是來送行的。
家人，朋友，或者只是同期的劍士。
他們的臉上有期待，有擔憂，有一種也許再也見不到了的不安。
山門緊閉。
門內，是那片被紫藤花包圍的、充滿了鬼的山。
最終選拔已經開始三天了。
還有四天。
東野誠站在山門外，仰頭望著那片紫藤花。
「就是這裡。」
夢夢站在他身後，紫色的眼睛同樣望著那片花海。
「誠桑，您打算怎麼進去？」
「走進去。」
東野誠邁步向前。
「站住！」
一個老人的聲音從身後傳來。
東野誠停下腳步，轉過身。
一個白髮蒼蒼的老人站在他面前，手中拄著一根木杖，灰色的眼睛中滿是警惕。
「你是誰？來這裡做什麼？」
東野誠的語氣平淡。
「我只是想進去看看。」
老人的眉頭皺了起來。
「你不知道這裡是什麼地方？」
「知道。藤襲山。鬼殺隊的最終選拔地點。」
「那你還——？」
「我說了，想進去看看。」
東野誠打斷了他。
「放心，我不會影響選拔，我只是看看。」
老人看著他，看了很久，依舊拒絕。
「你不能進去。這是規矩。」
「規矩是人定的。」
東野誠邁步向前。
「讓開。」
老人想要攔住他，但他的身體不受控制，乖乖的站到了一邊。
「魔法還真是方便。」
東野誠從他身邊走過，推開了山門。
門內，是一片茂密的森林。
空氣中瀰漫著紫藤花的香氣，混合著泥土和青草的氣息，以及一絲若有若無的血腥味。
東野誠深吸一口氣。
「有意思。」
他邁步走進森林。
夢夢跟在他身後，蝴蝶三姐妹跟在她身後。
五個人，走進了那片被紫藤花包圍的、充滿了鬼的山。
森林深處，一個年輕的劍士正在逃亡。
他渾身是傷，左臂以一個不自然的角度彎曲著，毫無疑問是斷了。
日輪刀還握在右手，但刀身上已經布滿了裂紋，隨時可能斷裂。
他身後，一隻鬼正在追他。
鬼的體型很大，高約兩米，全身覆蓋著黑色的鱗甲。
它的眼睛是紅色的，閃爍著飢餓的光芒。
「跑什麼？」
鬼的聲音低沉而沙啞。
「反正都是死。不如讓我吃個痛快。」
年輕的劍士沒有回答。他只是跑。拼命地跑。
但腿已經不聽使喚了，每一步都像是踩在棉花上，軟綿綿的，沒有實處。
鬼越來越近。
他能聞到鬼身上的臭味，像是死了很久的動物屍體般的味道。
要死了。
他想。
要死在這裡了。
和那些已經死去的同伴一樣。
「救命——」
他的聲音沙啞，幾乎聽不見。
「誰來——救救我——」
沒有人回答。
只有鬼的笑聲，在森林中迴蕩。
然後，時間停了。
年輕的劍士不知道發生了什麼。他只看到鬼的動作突然凝固了，像是被什麼東西定住了一樣。
紅色的眼睛還睜著，嘴巴還張著，但一切動作都停止了。
風停了，樹葉不動了，連陽光都變得暗淡了。
然後，他聽到了腳步聲。
不急不緩，從容有序。
一個黑髮金眼的男人從樹林中走出來，走到他面前，停下腳步。
「需要幫忙嗎？」
他的聲音平靜，像是在問「今天天氣不錯」。
年輕的劍士張了張嘴，想說什麼，但什麼都沒說出來。
他只是看著那個男人，看著那雙金色的眼睛，看著那張俊美的、沒有任何表情的臉。
「你……你是誰？」
「一個聽到求救的，路過的好心人。」
東野誠蹲下身，看著他。
「你的手斷了。」
「我——我知道——」
「疼嗎？」
「疼。」
東野誠點了點頭，伸出手，輕輕點在他的左臂上。
淡金色的光芒從指尖湧出，籠罩了他的手臂。
骨骼復位的聲音在空氣中迴蕩，肌肉重新生長的聲音細微而清晰。
幾秒後，年輕的劍士的左手恢復了正常。
「謝——謝謝——」
「不用謝。」
東野誠站起身，轉過身，看著那隻凝固的鬼。
「你剛才喊救命？」
「是——」
「喊給誰聽的？」
年輕的劍士愣住了。
「什麼？」
「喊給誰聽的？」
東野誠重複了一遍。
「神？還是人？」
年輕的劍士沉默了。
他不知道該怎麼回答。
他只是想活下去。
所以喊了。
「我——我不知道——」
「不知道也沒關係。」
東野誠轉過身，面對那隻鬼。
「現在，我讓你看看，所謂的神，到底存不存在。」
福金從東野誠耳邊的刺青中飛出，落在他的肩上，金色的眼睛閃爍著智慧的光芒。
「大人。」
「追蹤那隻鬼的靈魂。」
「遵命。」
福金閉上眼睛。
它的身體開始發光。
光芒從它的身體中湧出，籠罩了那隻被時間停止凝固的鬼。
幾秒後，鬼的身體開始變化。
它的身體化作無數黑色的光點，從頭部開始，向四面八方飄散。
光點在空中旋轉，然後向地下沉去。
「地下。」
福金睜開眼睛。
「它的靈魂，去了地下。」
「多深？」
「非常深，超出了我的感知範圍。」
東野誠點了點頭。
「地獄。」
他低聲說。
「或者類似地獄的地方。」
他轉過身，看著那個年輕的劍士。
「你，過來。」
年輕的劍士走到他面前，腿還在抖。
「站好，不要動。」
東野誠抬起手，掌心中浮現出一團淡金色的光芒。
光芒飛向年輕的劍士，籠罩了他的身體。
「大人，您要殺他？」
福金的聲音帶著一絲困惑。
「不殺，我只是標記他。」
「標記？」
「對，標記。」
東野誠收回手。
「如果他死了，他的靈魂會去哪裡？天堂？還是別的地方？」
他頓了頓。
「我想知道。」
年輕的劍士的臉色變得蒼白。
「您——您要讓我死？」
「不。」
東野誠搖頭。
「我只是不會再繼續救你，之後你的死活與我無關。」