「神識被斬？」
他的神識像被一柄利刃削斷，乾淨利落，沒有半分拖泥帶水。
斷裂的末端傳來一陣極其輕微的刺痛感，格外清晰。
清晰到讓他瞬間明白。
對方不僅發現了他的神識探查，並且毫不客氣地「斬」了回來。
而且這一斬，拿捏得恰到好處。
沒有傷及根本，只是一個警告，或者說，一個回禮。
林耀站在院門外，看著那扇虛掩的木門，沉默了片刻。
他忽然笑了一下，低聲自語。
「好小子……還沒進門就給了我一個下馬威。」
他整了整衣袍，推開院門，走了進去。
院子裡，小驢趴在牆角打盹，聽見動靜抬了抬眼皮，又閉上。
江池坐在窗前的椅子上抬起頭，看向走進來的林耀，微微一笑。
「林家主，見面就探人神識，可不是待客之道。」
林耀腳步一頓。
他看著江池，目光在這張年輕的面孔上停了一瞬。
年輕人，二十歲上下，面容清俊，眼神平靜，沒有一絲緊張或侷促。
見到自己神態自若，整個人放鬆得像是在自己家裡一樣。
沒有絲毫畏懼，沒有絲毫拘謹，甚至連一絲客套的緊張都沒有。
而且剛才那神識化劍的比拼時，乾淨利落，拿捏精準，既沒有傷他根本，又明確傳遞了「別試探了」的信號。
這樣的掌控力，築基修士幾乎不可能是築基期修士能做到的。。
即便是他自己，也未必能在瞬間做到如此精確的反制。
林耀收回目光，拱了拱手，語氣比來時鄭重了幾分。
「江小友，是我失禮了。」
江池站起身來，回了一禮。
「林家主客氣，不知林家主此來，有何指教？」
林耀看著他，沉默了一瞬。
他本來是來探底的——看看這個殺了吳臨風的散修到底是什麼路數，值不值得林家冒險。但方才那一劍已經告訴他，他之前的所有推測都需要重寫。
這不是一個「散修」能有的神識強度。
「老夫此來，是想當面謝過江小友對犬子和小女的救命之恩。」
江池看著他，嘴角帶著若有若無的笑意。
「就只是謝恩？」
林耀沉默了一瞬，然後也笑了。
「江小友，果然快人快語。」
他走到院子裡的石凳前坐下，抬頭看著江池。
「那老夫就直說了——吳臨風的死，你打算怎麼辦？」
江池也跟著坐下，給自己倒了一杯茶，也給林耀倒了一杯。
「不是我打算怎麼辦，是林家打算怎麼辦。」
林耀端起茶杯，沒喝，在手裡轉了轉。
「江小友這是在試探老夫？」
「林家主不也在試探我麼？」
兩人對視了一瞬，各自微微一笑。
林耀端起茶杯，終於喝了一口。
動作很慢，像是在借著這個動作給自己留一點思考的時間。
江池也不急，靠在椅背上，等著。
院子裡的風穿過竹林，竹葉沙沙作響。
小驢翻了個身，在陽光下換了個更舒服的姿勢，繼續打盹。
林耀放下茶杯，抬起頭，目光終於落在江池臉上。
「江小友，老夫方才想了很久。」
江池沒說話，等他說下去。
「剛剛族內商討，要把你賣給玄陽宗，林家能換一時的平安。」
「哦？」
江池盯著林耀。
林耀一頓後繼續說道。
「但玄陽宗是什麼貨色，老夫比你清楚，他們不會因為林家主動獻上一個散修就感恩戴德，只會覺得林家軟弱可欺，日後本本加厲地壓榨。」
他的聲音平靜下來，像是在說一件已經想透了的事。
「可若是不賣你，玄陽宗遲早查到林家，到時候一樣是麻煩。」
江池看著他，嘴角帶著若有若無的笑意。
「林家主，你說這些，是想告訴我，你還沒下定決心？」
林耀沒有否認，也沒有承認。他看著江池，目光沉靜。
「老夫只是想把話說清楚。」
他頓了一下。
「江小友，老夫今年一百四十歲，一百四十年來，老夫見過太多天驕崛起，也見過太多天驕隕落，有人一朝登頂，有人一夜身死道消，修行路上，從來不缺天才，缺的是……能活到最後的天才。」
江池沒有反駁。
林耀看著他，目光里多了一絲認真。
「老夫想問你一句——你覺得，你是哪一種？」
江池沉默了一瞬，然後笑了。
「林家主，你問我能不能活到最後，不如問問自己——你賭不賭？」
林耀一怔，隨即失笑。
他搖了搖頭，像是在笑自己。
「好小子……你這是在逼老夫。」
「不是逼。」
江池一頓突然聲音加重。
「是給林家一個機會。」
林耀看著他，沉默了很久。
院子裡只剩下風聲。
竹葉沙沙響，陽光從樹葉間漏下來。
小驢打了個哈欠，耳朵動了動，又閉上了眼。
林耀終於開口了，聲音不大，但很穩。
「江小友，老夫賭了。」
江池放下茶杯，看著林耀。
「林家主，下定決心了？」
「下定了。」
林耀坐直了身子，目光坦然。
「把你賣給玄陽宗，林家能換一時平安，但換不來百年基業，可若是賭你贏……林家或許能一飛沖天。」
他的聲音不高，但每一個字都像釘子，釘在石板上，穩當，實在。
「老夫這一生，求穩求了一百多年，林家沒出過大錯，也沒出過大彩，現在，老夫想賭一把大的。」
江池沉默了一會兒。
「林家主，你就不怕賭輸了？」
林耀笑了一下。
「輸了，林家不過回到原來的樣子，贏了，林家就能走出南國。」
他看著江池，目光坦誠。
「老夫已經想好了，林家願意與你共進退，哪怕玄陽宗查到林家，林家也不會把你交出去，至於能撐多久，能走到哪一步，就看江小友你的本事了。」
江池看著林耀的眼睛，從他的目光里看到了決定，不是衝動，是深思熟慮後的選擇。
「好。」
江池點了點頭。
「既然林家主信我，那我也不會讓林家失望。」
他頓了頓，神色認真了幾分。
「不過，在定下這條船之前，有些事，我得先弄清楚。」
「江小友請說。」
江池看著林耀，開口問道。
「玄陽宗，到底是什麼實力？」
林耀的臉色沉了一些，像是早就料到江池會問這個問題。
他放下茶杯，語氣變得鄭重。
「玄陽宗，是蒼玄大陸北部的二流宗門，實力不弱。」
「宗主玄陽子，金丹境九重，距離元嬰境只差一步，不過此人壽元將至，為了活下去，他這十年來一直在閉關衝擊元嬰，已經很久不問宗門事務了。」
「不管事？」
「不管，除了突破元嬰，他對什麼都不感興趣，所以現在玄陽宗的主事人，是大長老趙無極，金丹境五重。」
林耀豎起一根手指。
「一個趙無極，再加上三個護法，雷震，金丹初期，主殺伐，脾氣暴躁，是玄陽宗最積極主張復仇的人，風清揚，築基巔峰，主情報，陰沉謹慎，專門負責追查，吳峰，築基巔峰，主防禦，性格沉穩，不太摻和爭鬥。」
「還有呢？」
「還有四個金丹初期的長老，以及一批築基七重到九重的內門長老和精英弟子，整體實力，比林家強一大截。」
江池沉默了一下，把這個信息在心裡過了一遍。
「金丹境九重的宗主，不管事，大長老金丹境五重，三個護法，四個金丹初期長老，也就是說，玄陽宗目前能調動的主要戰力是——七個金丹修士。」
「對，七個金丹修士，外加一批築基巔峰。」
林耀的語氣沒有誇張，也沒有隱瞞，像是在匯報一件事實。
「林家實力不如玄陽宗，這是實話。但林家在南國立家數百年，靠的是煉器和煉丹的根基。」
他抬起頭，目光篤定。
「整個南國，乃至蒼玄大陸南部，不少宗門和散修都和祖上有過合作。如果玄陽宗真要和林家撕破臉，林家也不是任人拿捏的軟柿子。」
「至於趙無極和玄陽宗內部，也不是鐵板一塊。」
「雷震一直對趙無極不滿，覺得他太軟弱。」
「風清揚雖然忠於宗門，但他和雷震並不對付，只要他們沒查到你，內部爭論就夠他們扯皮一陣子。」
江池微微點頭，心裡已經有了數。
「那林家能撐多久？」
林耀想了想。
「吳臨風的屍體被九幽鎮魂陣封印，至少能瞞過金丹修士半年的探查。也就是說，玄陽宗半年內不會知道吳臨風死因的。」
「半年。」
江池重複了一遍這個詞，像是在心裡劃了一道線。
「半年後呢？」
「半年後，封印會逐漸鬆動。到時候金丹修士神識探查，會發現那兩具屍體的氣息殘存，玄陽宗會查到林家，先試探，再施壓，最後動手。」
林耀的聲音平靜，像是在說一件與自己無關的事。
「這個過程，大概還要三到六個月，也就是說，從玄陽宗發現吳臨風的屍體開始，到他們對林家正式動手，大約有一年左右的時間。」
江池聽到這裡微微蹙眉。
「一年？」
林耀重重點頭。
「對，一年。就是一年內，必須有能和玄陽宗一戰之力的實力。」
說到這裡。
林耀話音突然加重。
「這一年內，林家會以全族的資源輔助你修行，丹藥，寶器，靈草，各種資源。」
聽著林耀的話。
江池盯著一臉嚴肅的林家家主輕輕搖了搖頭。
林耀見到江池搖頭，臉色一變。
「怎麼？你有異議？」
江池一點頭。
「對，我有異議？！」
林耀剛燃起的雄心一沉，心中突生一股失落。
「終是看錯此子了？他還是怕了！」
只見江池抬起食指對著林耀搖了搖。
「不，不是一年！是五個月！」
「什麼？！！！」