茶館不大，上下兩層，木樓梯踩上去咯吱咯吱響，年頭久了。
四面牆上掛著幾幅山水字畫，紙邊泛黃，題款是哪年的都不大看得出來。
跑堂的拎著大銅壺穿來穿去，肩上搭著白毛巾，水汽從壺嘴裡絲絲縷縷地冒出來，給這間老屋子添了幾分熱氣。
茶客們三三兩兩坐著，有穿長衫的私塾先生，有穿中山裝的機關小職員。
有布衣短褐的拉駱駝的腳夫，也有幾個穿綢緞長袍的生意人，三教九流，什麼人都有。
桌上擺著茶碗、蓋碗、點心碟子，瓜子花生皮一地都是，混著腳下踏起的塵土，空氣里瀰漫著一股說不清的老味兒。
跑堂的又拎著銅壺挨桌添水，細嘴一斜，滾水衝進茶碗，茶葉在碗底翻滾，熱氣猛地升騰，裹著茉莉花茶的香氣漫開。
一位老茶客把蓋碗往桌沿一推，仰起臉道：「再沏一壺。」
跑堂的響脆地「哎」了一聲，水線半空中畫一道彎，穩穩落入壺中。
靠牆那桌坐著兩個穿灰布中山裝的人，像是機關里的職員，桌上擺著一碟花生米，一人面前一碗清茶。
瘦的那個捏著花生米在指間來回捻，遲遲不放嘴裡擱。
「錢發下來沒？」他壓低聲音問。
對面那位喝茶的嘆了口氣，將蓋碗擱下，茶蓋子碰在碗沿上，叮的一聲脆響。
「發是發了，你猜怎麼著——半個月的薪餉摞在那兒厚厚一沓，到糧店一瞧，剩不下幾斤棒子麵。」
瘦子把手裡的花生米扔進嘴，嚼了兩下，聲音含混不清。
「金圓券剛出來那陣子，不是說能穩住嗎……夏天一出台，一兌三百，可誰料想這才過了兩個月？」
「我聽說有人拿了五十萬的票子趕去買糧食，半道上跑趟茅房，回來米價就漲了一成。」
「這就叫『上午的錢跟下午不一樣』。」
對面那位苦笑著搖頭，伸手從兜里摸出一張皺巴巴的票子在桌上捋平。
「你瞅瞅這張，票面上印的是伍圓，可拿出去連碗豆漿都買不上。」
「上回我到印花稅處辦事兒，碰著幾個老同志，大家坐一塊兒念叨從前。」
「那時候一百法幣還能買兩頭牛，如今呢——一百金圓券，能買條牛腿嗎？」
他低頭看著那張鈔票，目光複雜，說不清是懷舊還是酸楚。
隔壁桌聊的是米價，嗓門比這桌大些。
一個穿藍布褂子的中年人明顯剛從糧站回來，滿頭汗。
把兩袋糧食擱在兩腿間，白布口袋面上還沾著灰。
他用袖子擦了擦額頭，朝同桌的人抱怨起來。
「我排了一早晨的隊，等了兩個鐘頭，回來就買了這點東西——就這麼一點點！」
他兩手比劃了一個極小的圓圈。
「我問糧站上的人，今天的糧價怎麼比昨天漲了這麼多？還只能買這一點？」
「人家白了我一眼說，貨源緊張，價錢當然得漲，還得限購！」
同桌的人聽得直搖頭，端起茶碗一口氣喝了半碗，把碗重重往桌上一擱，砰的一聲，水濺到桌面上。
「你還信這屁話？黑市上用大洋買糧食，那是要多少有多少。」
說著伸手在外衣內兜里摸了一陣，摸出兩枚大洋來，輕輕放在桌面上。
「現在這行情啊，還是這個好使！」
「這話在理！」旁邊一個瘦老頭接過話茬，聲音不高不低，一字一頓，像是在自言自語。
他面前擺著一碟子水煮花生，擱了半天沒見他吃一粒。
「要不是國法放在那裡，那些糧商現在根本不收金圓券！」
「可這玩意兒，現在是一天一個價碼。」
「前些日子我瞧見一個老太太蹲在糧站門口哭，身上錢沒帶夠。」
「排隊輪到她的時候價又漲了，她兜里那點錢連一斤小米兒都買不上。」
幾個人面面相覷，都不說話了。
跑堂的過來給瘦老頭添水，細嘴一斜，滾燙的水流嘩啦啦衝進蓋碗。
那老頭趕忙用手護住杯口，也不怕燙，生怕水濺出來浪費了。
靠樓梯口那桌坐著個白鬍子老頭兒，七八十歲，穿著一件灰撲撲的長袍，領口磨出了白邊。
桌上的茶早已涼透了，蓋碗蓋著沒動。
王明昊注意到，他右手不自覺地攏在袖口裡，一直在捻動著什麼，像是一直養成的習慣。
他面前坐著一個四十來歲的中年人，身材精瘦，看樣子應該是父子。
聽兩人對話的意思，當兒子的應該在街面兒上有點身份。
兩人有一搭沒一搭地說著家裡柴米油鹽的事，聲音不大。
但王明昊現在五感得到了不小的強化，聽得自然很清楚。
中年男人聲音裡帶著怨氣。
「爹，您別看那些米店天天關門，可您猜怎麼著——後院的糧食堆得比人還高。」
「那是掌柜的和東家們留著等漲價。」
「白天關著門吆喝說沒有貨，每天就出那麼一點點的貨，用來堵官面兒的嘴。」
「夜裡就讓人往黑市上運，只收大洋金條，根本不收金圓券兒。」
老爺子沉默了一陣，皺紋在臉上疊得更深了，半晌才從嗓子眼裡擠出一句。
「世道亂，人心也跟著亂了。」
他擱下早已涼透的茶碗，碗底和桌面碰出一聲清響。
「甭管什麼東西，到了年根底下都得翻個身。」
「民國十九年頭兒上，我也見過一回糧荒，可那時還沒荒唐到這個地步。」
說著他抬頭打量了對方一眼，壓低了聲音。
「城裡……不會亂起來吧？」
那精瘦的中年人左右看了看，同樣壓低了聲音。
「爹，我剛從安定門那邊過來，街上多了不少穿灰軍裝的兵，背著長槍，我瞅著……」
「話可不能亂說——」老爺子連忙把手攏在袖子裡，瞥了眼四周，匆匆打斷道：
「這地方人多嘴雜，仔細讓人聽了去。」
說完以後，父子倆就不說話了，默默地喝茶吃花生。
王明昊不動聲色地端起茶碗，輕輕吹了吹上面的浮沫，低頭抿了一口。
街對面一處當鋪，透過櫥窗玻璃往裡看，櫃檯上摞著成堆的帳簿和票據，想必生意紅火。
當然，這也是王明昊視力過人，普通人可看不清這個。
不過兵荒馬亂的年月，當鋪的生意總是最好的。
有人當東西換糧食，有人當東西籌路費，有人在當鋪里把一輩子的積蓄換成幾張薄薄的廢紙，轉手又換成更薄的另一疊。
茶館裡的聲音又漸漸多了起來。
「這不是欺侮人嗎——」
一個穿黑色士林藍布褂子的壯年漢子從外頭進來，也不尋位子坐，逕自拉開一把椅子坐下來，朝鄰桌認識的人大聲招呼。
手裡捏著一疊皺巴巴的報紙，捲成了長筒，胳膊底下夾著一個灰布袋，拍拍袋子口，裡面的東西悶響。
「發的什麼？」
「補丁。十成里有八成是破的。還搭了亂七八糟的碎布頭。這玩意兒能當糧使麼？」
他把那疊紙往桌上拍了一下，嘩啦一聲。
「說是換糧的憑證，其實就是一張廢紙，能不能領到東西，全看運氣。」
有人說能換到一兩碗粥，也有人說那粥稀得能照見人影。
壯年漢子把布袋往懷裡一揣，聲音壓低了幾分：「我看這個局……穩不了多久了。」
眾人的眉頭都皺得更深了些，桌上一時沒人說話，只有水壺裡的沸水咕嘟咕嘟地響著。
王明昊把茶碗放在桌子中央，靜靜地聽著，手裡緩緩轉著茶碗蓋，蓋子在碗沿上輕輕擦過，聲音細得幾乎聽不見。
他原本是想在這茶館，利用精神空間的特性，操作內部的電台進行發報。
可現在嘛，聽著這些對話。
都特麼是亂世的苦命人，都在為生活掙扎著。
哪怕這幫人能到茶館喝茶，家裡肯定有些底子，可依舊是個屁民！
王明昊這段時間的行事，表面上看起來確實有些肆無忌憚。
但還不至於拿無辜的人命不當回事兒。
想到這裡，王明昊收了直接在茶館發報的想法，打算晚上去法蘭西的公使館發。
法蘭西公使：？？？