守殿弟子頓了頓，低聲道：
「這裡有師兄的一封家信，半年前送上殿的。」
孟渡昇撣袖的動作停了一瞬。
因為他的家信向來是送至洞府，不是殿上。
怕是在他閉關的時日，出了些什麼問題。
孟渡昇沉聲道：「拿來。」
守殿弟子很快便拿了來，是兩封，一封是兄長寫的，一封是家主寫的。
問了弟子，兩封信件間隔了數日。
孟渡昇先看了看上面的禁制，確認了信件的完整後，這才打開了半年前那封信，由兄長寫的。
渡昇吾弟：
見字如晤。
今日是你閉關的第二個月頭，為兄新結交了幾位外嶺的道友，人品尚可，往後你若出關，可來見一見。
你托人送來的那枚魂楔，為兄已收到。
東西我看過了，確是好物，只是為兄用不上。
待過幾日，為兄帶回族中，看看幾位叔父膝下可有合適的族弟，若能共鳴，你在魂殿也不算勢單力薄。
上次你來信說，魂殿那邊有人盯你盯得緊，讓你行事處處掣肘。
為兄幫不上什麼，只一句：「凡事穩著些，不急。」
你天賦好，還能與魂楔共鳴，只要站得穩，不必與人爭一時長短。
若是撐不住了，可以回孟家躲躲。
孟家雖小，多一個人，總還是擔得動的。
碧陽宗這邊有為兄維繫，不必擔心。
你閉關的這段日子，族中一切都好。
只在坊市丹藥上遇著了個對手，略有些棘手，聽聞投了千紙嶺，倒也無妨，生意上的事有族人料理。
勁寒公身子尚健，前些日還問起你。
為兄近來在琢磨一樁事，成與不成尚不可知，等有了眉目，再與你細說。
盼你早日破關。
兄渡舟手字。
……
信紙在指間停了許久。
孟渡昇愣愣出神。
他這一脈是旁系，祖上出過事，是不光彩的那種，族譜上雖未除名，逢年過節的香火卻總比別支稀薄。
父親不懂修行，行事荒誕，只會借著孟家的名頭在外頭周旋，拿人情從望族手裡換靈資，卻讓他早早便入了修行路。
可好景不長。
父親事情敗露的那天，沒有辯解，沒有求饒，在家中自刎，用一條命給了孟家一個交代。
可即便如此，本就備受排擠的旁支，更是成了家族的棄子。
大概是族中覺得他好歹還算個修士，便讓他隨渡字輩一同入了碧陽宗。
初入宗門時，他也曾憋著一股氣。
想著有朝一日能有所成就，讓那些輕賤他一脈的人刮目相看。
可碧陽宗處處要錢，一貸套一貸，利滾利，息生息，白紙黑字上寫滿了吃人二字。
他很快便明白了。
離了孟家那點餘蔭，他什麼都不是。
後來靈石、靈資來了。
壓在窗台下，無人署名，他以為是族中施捨他，可憐他。
可後來才知道。
那是兄長待族中子弟，不分資質親疏，自己克勤克儉，將所得盡數散予族人。
只因他覺得自己資質平庸，與其將靈資虛擲在他身上，不如讓更有希望的族弟們，能走得更遠些。
兄長便是這般人。
待自家人，寬厚得近乎笨拙。
待外人，卻毒得像凍土深處的蛇。
也因此，他才能在魂殿站穩腳跟。
過往種種湧上心頭，連初接家信時的忐忑與急切，都淡了幾分。
若知道他眼下已經築基了，怕是又要拉著族中那幾個長輩挨個炫耀一遍。
他嘴角極淡地挑了一下，隨即又抿平了。
孟渡昇將兄長的信重新折好，放回案上。
然後拆開了另一封。
家主的落印，封得端端正正。
他拆開，只掃了一眼，臉上的表情便凝住了。
像還沒來得及反應、所有情緒都被抽空的空白。
信件不短，足足兩頁紙。
家主的字向來蒼勁有力、整潔，但這一封卻寫得歪歪扭扭，興許是提筆時手還在抖，墨跡幾度斷在紙面上。
……
渡昇：
前夜渡舟命玉猝然碎裂，待察覺時，人已不在。
經查，渡舟設伏安理之際，中途突遭豢妖嶺弟子截殺。
此人名喚季常，掠靈資、奪貢獻值，同行二人皆縱，獨不赦渡舟。
此子入宗時日蹊蹺，恰在安理離宗之後，二人皆似與千紙嶺隱有關聯。
族老會連議、眾口紛紜，遂請勁寒公出。
公素來於渡字輩中獨重你與渡舟，常言你二人可堪大任。
聞渡舟已逝，公默然良久，終無一語。
其年事既高，壽元將盡，不得已閉了死關，不問族務，亦不知能否再見天日。
千紙嶺屢犯吾族，此仇不可沒齒。族兵已備，不日將夜叩其門下勢力。屆時借你在魂殿之勢，並諸房族子於四嶺三殿之餘力，鉗制千紙嶺，使其首尾不能相顧。
此舉一出，孟家與千紙嶺，便再無轉圜餘地。
你身為魂殿六柱，又是渡舟生前最倚重的手足，千紙嶺必視你為肉中刺、喉之鯁，欲拔之而後快。
慎保己身，是以保身即保族，存己即存根，切切不可輕身犯險。
謹記。
孟秉燭手字
……
孟渡昇看後將信紙擱在案上。
殿內的燭火無風一跳。
守殿弟子偷眼看去，那張常年掛冰的臉此刻卻是面目猙獰，青筋暴起，宛若惡鬼。
幾個字在齒間碾碎一字一句：
「千.紙.嶺....」
……
青松坪，韓家。
靈堂內素燭長明，滿室縞素。
「不肖子弟韓守靜，偕妻林曦薇，叩拜老太公。」
韓守靜與林曦薇並身而立，素白麻衣，面容沉肅。
靈前牌位上書一行端方墨字——
「韓公諱問樵之靈」。
韓家嫡系子弟按輩分排列，素衣如雪，從靈前一直排到堂外廊下。
不少人還在回憶那夜孟家奇襲的陣仗，法術的光輝映紅了半邊天。
靈宣的提醒雖提前到了，卻也沒能救下所有人，韓老爺子獨守陣眼，用一具朽骨換了半盞茶的時間，但孟家退去時，青松坪上卻多了百餘座新墳。
雨一下，滿山都是新土味。
堂側一位族老拄著拐杖，渾濁的雙眼直直盯著牌位，喃喃道：
「落霞峰，孟家...此仇，我韓家必報....」