鄭和踩著染血的木板走上尾樓，玄色重甲發出沉悶的碰撞聲。甲板中央，瓦倫特被兩名遠洋衛按在地上，臉上還掛著西洋貴族慣有的傲慢。
鄭和停在他面前，「通譯。」
一名隨船的色目通譯快步上前，躬身等候。
鄭和指了指瓦倫特，「問他從哪裡來，船上有多少炮，後面還有沒有艦隊。」
通譯用生硬的西洋話問了一遍。瓦倫特抬起頭，聲音仍舊帶著倨傲：「我是葡萄牙王國遠東探索艦隊指揮官！你們這是在向一個偉大的海洋帝國宣戰！我們的國王……」
砰！
鄭和沒有拔槍，而是直接抬起厚重的軍靴，狠狠踹在瓦倫特的臉上。
鼻樑骨碎裂的聲音響起，瓦倫特慘叫一聲，仰面砸在甲板上，滿臉是血。
「告訴他。」鄭和語氣平淡，「再說一句廢話，便永遠不用說話了。」
通譯冷汗直冒，趕緊翻譯。
瓦倫特捂著臉，終於認清了現實。他顫抖著交代了艦隊人數、火炮數量和航線來源，也說出了滿剌加國主拜里米蘇拉以黃金相誘，聯合爪哇殘軍伏擊大明水師的經過。
鄭和聽完，微微點頭。
「西洋軍官、炮手，還有掌握航海圖的人，單獨鎖進旗艦底艙。滿剌加水手押往岸上，分營看管。爪哇參戰軍全部繳械，等殿下軍令。誰敢反抗，當場軍法。」
遠洋衛齊聲應諾。
鄭和轉頭看向海峽。
燃燒的船骸仍堵在航道中，遠處的滿剌加王城隱約可見。那座城裡，拜里米蘇拉還不知道大明艦隊已經贏了。
更不知道，他的王國只剩下最後一日。
......
次日清晨，海霧剛剛散去。
一艘懸掛錦衣衛飛魚旗的快船借著季風沖入龍牙島錨地，船頭幾乎撞上旗艦，才在水手的合力下停穩。
錦衣衛百戶跳下跳板，一路狂奔至旗艦，雙手高舉明黃色的竹筒，單膝跪倒在鄭和面前。
「殿下鈞旨！正使親啟！」
鄭和面色一肅，雙手接過竹筒，挑開封泥，抽出裡面的密旨。
紙上只有寥寥幾行字。
「滿剌加國主背盟伏擊大明水師，廢其國主，夷其王庭！爪哇殘軍，不受降！紅毛艦隊全部擊沉！若有懂航海、火炮和西洋文字的活口，押回應天。其餘如何處置，由鄭和臨陣決斷。」
下方，是朱允熥的親印。
錦衣衛百戶清了清嗓子，正色道：「殿下還有一句口諭。」
「殿下說，大明的規矩，就是天下的規矩。以後這種小事，不要來煩孤。」
鄭和聽完，眼角猛地抽搐了兩下。
王景弘湊上前，接過密旨，只掃了一眼，臉色便變了，「殿下這是……」
「殿下嫌我們動作太慢。」鄭和將密旨收好，拔出腰間長刀，遙遙指向西北方，「傳令！全軍拔錨！主戰福船封鎖海峽，快船與運兵船直撲滿剌加港口。今日日落之前，我要在滿剌加王宮的廢墟上，升起大明的龍旗！」
號角聲嗚咽吹響，九十艘龐大的福船再次張開風帆。
......
滿剌加王城內，拜里米蘇拉剛從海戰失敗的驚懼中緩過神來。
他乘小艇逃回王城後，立刻關閉港口，命土著士兵登上城牆，又在城門前堆起木柵和石塊。
「明國人的船太大，開不進內河！」拜里米蘇拉站在城頭上，對著手下的將領嘶吼，「只要守住城牆，等雨季到來，他們就必須撤退！」
城頭將領紛紛應和。
可就在下一刻，海平線上出現了密密麻麻的黑影。
大明水師沒有開進內河。
三十艘五千料主戰福船在港口外圍一字排開，直接下錨。
四百八十門長身艦炮，緩緩調整仰角，黑洞洞的炮口對準了滿剌加王城的城牆。
沒有絲毫「寒暄」，鄭和站在旗艦上，冷冷吐出兩個字「開火。」。
轟！
轟轟轟！
一時間，天地間仿佛只剩下這震耳欲聾的轟鳴。
數百枚實心鐵彈撕裂空氣，帶著恐怖的動能，狠狠砸在滿剌加的城牆上。
石塊崩裂，慘叫聲被爆炸聲徹底淹沒。滿剌加那引以為傲的城牆，在大明艦炮的降維打擊下，簡直像紙糊的一樣脆弱。
僅僅三輪齊射，南側城牆便轟然倒塌，露出一個寬達數十丈的巨大缺口。
「換開花彈，延伸射擊。目標，城內兵營、河口炮台、王宮外牆。」鄭和面無表情。
炮位依次抬高。
炮彈越過缺口，砸進滿剌加城內。兵營被火光吞沒，河口炮台接連啞火，王宮外牆也在震動中裂開。
拜里米蘇拉終於明白，石牆救不了他，嘶吼道：「開城門！撤到北城！」
可城內已經亂成一團。有士兵向北逃，有士兵搶奪糧倉，還有人趁亂闖入王宮搜掠。
大明快船趁著炮火壓制衝上沙灘，王景弘拔刀怒吼：「遠洋衛，登陸！」
數千名裝備燧發槍和三棱刺刀的遠洋衛士兵，乘坐快船衝上沙灘。他們沒有散開，而是迅速結成嚴密的線式陣型，踏著整齊的步伐，踩著城牆的廢墟湧入城內。
土著士兵試圖反擊，他們揮舞著彎刀沖向明軍。
「第一列，射擊！」
砰砰砰！
衝到缺口前的土著士兵成片倒下。
「第二列，射擊！」
第一列退步裝填，第二列上前開火。
第三列緊隨其後，封住兩側街口。
遠洋衛不追散兵，只沿著事先繪製的街道逐段推進。
每推進一段，便留下十名士兵看守。
每一座糧倉、兵營和水門，都有錦衣衛上前登記封存。
城中的抵抗很快被切成數塊。
沒有統一號令的守軍，根本擋不住火槍隊輪換推進。
王景弘帶人直撲王宮。
鄭和則率一隊遠洋衛從正門進入。
王宮大殿的屋頂已經被炮火掀掉，拜里米蘇拉躲在殘破的石柱後，渾身沾滿灰塵，頭頂王冠不知何時已經掉落。
兩名遠洋衛將他拖了出來。
「我是大明屬國國主！」拜里米蘇拉掙扎著喊道，「我們向大明朝貢過！你們不能這樣對我！」
鄭和連看都沒看他一眼。
「殿下說了，夷其王庭。」鄭和轉過身，看向王景弘，「王室宗親，全部斬首，首級築京觀於港口。爪哇殘軍，綁上石頭，沉入海峽。」
拜里米蘇拉的慘叫聲戛然而止，一柄繡春刀直接切斷了他的喉嚨。
夕陽如血，染紅了麻六甲海峽。
「升旗。」一名遠洋衛抱著九斿戰旗登上殘破的城樓。
猩紅色的戰旗在麻六甲海峽上空展開，黑色五爪金龍迎風而動。大明的九斿戰旗，終在滿剌加王城的最高處迎風飄揚。
王景弘走到鄭和身側，呈上一卷染血羊皮紙，低聲道：「正使，西洋旗艦上搜出了一份海圖。」
鄭和接過，緩緩展開。
海圖上標註著麻六甲以西的航線。再往西，大片海岸線尚未標名。還有一處用葡萄牙文字寫下的港口，旁邊畫著密集的炮台和十幾面陌生旗幟。
鄭和盯著那片未知海域，久久沒有說話。
大明的龍旗已經插上麻六甲，但這片海的盡頭，還有更多國家、更多港口和更多艦隊。
鄭和抬頭，看著這片掌控東西方貿易咽喉的土地，心中只有對朱允熥深深的敬畏。
殿下的眼光，早已越過了這片海。