辰時正。
薄霧還未在山道散去，沐晟便猛地揮下手中紅旗。
五十名炮手同時將燒紅的鐵釺捅入藥池，震耳欲聾的轟鳴聲瞬間撕裂了山谷。
不試探，不喊話，上來就是干。
巨大的衝擊力撞上關牆，號稱堅不可摧的巨石在鐵彈面前瞬間崩裂。碎石夾雜著斷裂的粗木沖天而起，隨後如冰雹般砸向關後的安南守軍。
第一輪齊射，箭樓坍塌。
一炷香後，炮手們清膛、裝藥、復位。
第二輪齊射，三丈高的關牆出現巨大裂縫，正面木門被直接轟成漫天木屑。
第三輪，半截關牆轟然倒塌。駐守在牆頭的數百名安南弓弩手連慘叫都沒發出，便跟著碎石一起墜入廢墟。
前後不到半個時辰，整個諒山關便被夷為平地。
胡漢蒼躲在後方兩百步的一塊巨石下。碎石砸在周圍，泥灰落滿他的鎧甲。他沒有拔刀，也沒有下令反擊，而是死死盯著前方那個巨大的缺口。
缺口外，大明軍陣鴉雀無聲。
火炮停止了轟鳴。沐晟端坐在馬背上，緩緩拔出腰間的長刀，向前一指。
戰鼓擂動。兩千名火器兵排成整齊的三列橫隊，踩著滿地碎石與屍體，沉默地跨過諒山關廢墟。
「放箭！攔住他們！」安南副將聲嘶力竭地喊叫。
殘存的安南兵顫抖著拉開弓弦。稀稀拉拉的箭矢飛向明軍，大多軟綿無力地落在地上。
火器兵在六十步外停步、舉槍。
白煙噴涌，密集的彈丸呈扇面掃過，安南殘軍瞬間倒下一片。
胡漢蒼心都涼了，他沒有再看前線一眼，在幾名親兵的死死拉扯下，轉身鑽進通往南方的密林小道。
主將一逃，安南守軍徹底崩潰。有人丟下兵器跪地求饒，有人轉身跟著往山下跑。
沐晟策馬穿過廢墟。
千戶牽著馬韁走過來，「都督，胡漢蒼跑了。俘虜了四千多人，怎麼處置？」
沐晟看了一眼滿地哀嚎的敵軍，「按楊贊畫定下的章程辦。」
大軍沒有在諒山關做任何停留。
重炮重新掛上四輪炮車，工役營清理廢墟、修補木軌。步軍跟在炮隊後方，繼續向南推進。
大軍後方，楊溥穿著青布長衫，提著一桶白灰走入關內。
數十名文吏、測田吏和帳房緊隨其後。有人清點倉糧，有人封存關防文書，還有人逐一登記降卒姓名。
楊溥在半截石柱前停下。
石柱上刻著安南舊關名，下方還有胡氏新立的功德碑文。
他抽出短鐵裁紙刀，削去胡氏名號，隨後提筆蘸上白灰，在石柱正面寫下四個大字：大明諒山。
自這一刻起，這裡不再是安南北境。
這裡是大明王師南下的第一座府城。
......
越過諒山之後，山勢逐漸平緩，征南軍的打法也變了。
他們不再追求一戰斬首多少敵軍，而是沿著官道不斷向南碾壓。
每到一座縣城，明軍只給守軍一刻鐘。交出田冊、打開城門、放下兵器者，免戰。
時間一到，沒有動靜的直接推上十門野戰炮，轟碎城門，火器營齊射進城。
城破之後，沐晟率軍繼續向前，城池則留給後面的楊溥。
楊溥帶著文吏進城，第一件事是封存糧倉、礦冊和戶籍，第二件事是張貼安民告示，第三件事才是審查舊官。
主動交冊、未曾參與抵抗的小吏，暫時留用。
勾結胡氏、組織私兵、殺害百姓的官員和豪族就地處決，全家吊在城門口盪鞦韆。
孔廟沒有被毀。
楊溥命人摘去安南舊官題匾，將其改為官學。第一批從雲南調來的教習進駐其中，教授大明律、算學和官話。
胡氏修建的生祠卻被全部拆除，祠中銅像熔成錢料，石碑砸碎鋪路。
七日之內，北江、諒江、武寧先後易手。
三十四座縣城中，二十二城主動開門，九城在炮擊後投降，只有三城負隅頑抗，被火器營強行攻破。
鎮滇軍一直推進到富良江北岸，整個過程摧枯拉朽。
......
升龍城，安南王宮。
胡季犛坐在王座上，掌心滿是冷汗。
殿外傳來急促的腳步聲，一名渾身是血的斥候跪倒在門檻外。
「報！武寧府失守！明軍先鋒已至富良江北岸！距離升龍城不足八十里！」
胡季犛手指一松，白玉鎮紙落在金磚上，摔成數塊。
八十里。大明軍隊僅用七天時間，就走完了安南人以為能守三年的路程。
「相國！」
殿中，一名穿著安南陳朝舊式官服的老者大步出列。他是陳朝的元老，現任兵部尚書裴伯耆。
裴伯耆直視胡季犛，「大明太孫的詔書寫得很清楚，王師南下，只為討伐亂臣賊子！是你胡季犛把持國政，是你兒子胡漢蒼越界殺人，才引來這潑天大禍！」
他轉頭看向殿內群臣，「如今明軍重炮已經架在富良江邊，升龍城指日可破。為保安南社稷，唯有拿下胡氏父子，開城向大明天朝請罪！」
殿內一陣騷動。數名陳朝舊臣對視一眼，先後站到裴伯耆身後。
胡季犛眯起眼睛，看著這群試圖落井下石的舊臣。他沒有說話，只是向旁邊使了個眼色。
兩名帶刀護衛快步上前，一把按住裴伯耆。
裴伯耆拼命掙扎，破口大罵：「胡季犛！你這國賊！你真要拉著安南百萬百姓給你陪葬嗎！」
胡季犛走下王座，拔出護衛腰間的長刀。
唰，手起刀落，裴伯耆的喊聲戛然而止。
鮮血濺上金磚，嚇得幾名舊臣連連後退。殿中原本蠢蠢欲動的官員，也在頃刻間低下頭。
胡季犛用布巾擦了擦刀鋒，扔在屍體上。「現在，還有誰想拿本相向明軍請罪？」
大殿內無人敢答。
胡季犛走回王座，強行穩住聲音：「明軍推進太快，後勤必定空虛。富良江水深流急，他們的重炮過不來。」
他看向左側的一名文官，「阮希烈。」
「下官在。」阮希烈雙腿打著擺子出列。
「準備十萬兩黃金，十斛南洋珍珠，再從陳朝宗室里挑兩名姿色絕佳的翁主。」胡季犛盯著他，「你持國主的印信，去一趟富良江北岸。」
阮希烈咽了口唾沫，「相國，去求和？」
「是緩兵之計。」胡季犛咬牙，「告訴明軍主帥，安南知錯了。只要他們退兵，安南願意世世代代做大明的藩屬，年年納貢。連這國王的名頭，都可以由大明皇帝來定奪。」
這是中原王朝最喜歡的一套。打一頓，要個面子，收點錢，然後退兵。
胡季犛賭的就是，大明遠征千里，國庫空虛，絕不可能真的在安南長住。只要拖到雨季來臨，明軍不戰自退。
「去吧。」胡季犛揮手。
就在這時，殿外再次傳來腳步聲。
胡漢蒼在兩名親兵的攙扶下跨過門檻。他的左臂空蕩蕩的，斷口處纏著滲血的繃帶。
「父親……」胡漢蒼跪在地上，聲音嘶啞，「恐怕他們根本不是來要錢的……」
胡季犛猛地站起，「你說什麼？」
胡漢蒼抬起頭，滿臉都是絕望：「我逃回來的時候看了……明軍過境，拆了胡氏生祠，封了陳朝宗廟，把孔廟改成了官學。縣令全殺了，田地全分了......」
胡漢蒼死死盯著胡季犛，「大明，不是來收降表的，他們是來滅國的啊！」
......
富良江北岸，江水滔滔，隔著寬闊水面升龍城的城牆已經隱約可見。
明軍中軍大帳內，沐晟大馬金刀地坐在主位上，正在用細布擦拭他那把短銃。
楊溥坐在側面的條案後，案上堆滿從各縣繳獲的魚鱗圖冊。他正提著短鐵裁紙刀，削去一卷竹簡上的爛頭。
安南使者阮希烈跪在帳中央。他身後放著十個沉甸甸的紅木箱子，箱蓋敞開，金光刺眼。兩名容貌昳麗、瑟瑟發抖的陳朝翁主跪在箱子旁邊。
「大明統帥在上。」阮希烈額頭貼地，「外臣奉陳朝國主之命，特來請罪。這裡是十萬兩黃金，珍珠十斛，並陳王室宗女兩名。只要天朝息怒退兵，安南願即刻遞交降表，去國號，世世稱臣，歲歲納貢。」
沐晟停下擦槍的動作。他看了一眼那些金子，又看了一眼那兩個女人。
「十萬黃金？」沐晟冷笑一聲，轉頭看向楊溥，「楊贊畫，咱們發行平交趾債券，籌了多少錢來著？」
楊溥沒有抬頭，隨聲應道：「首期五百萬兩，三日售罄。已經花了一百二十萬兩買軍械糧草。第二期一千萬兩，下個月在江南認購。」
阮希烈趴在地上，渾身一僵。一千五百萬兩？大明為了打這一仗，砸了這麼多錢？
楊溥放下裁紙刀，拿起名冊，語氣平緩：「阮使臣，回去告訴胡季犛，大明不要他的金銀。」
阮希烈猛地抬頭，眼中燃起一絲希望：「大人可是嫌少？還可以加……」
「不用加。」楊溥打斷他，「大明只要安南的十座銀礦，三處鹽場，所有的良田，和四百萬人口。」
阮希烈愣住了，臉色瞬間煞白。
「大明太孫殿下有旨意。這天下，只能有一個規矩，那就是大明的規矩。」楊溥站起身，走到阮希烈面前，「大明不接受藩屬，不接受納貢。」
他將一張大明戶部的空白田契扔在阮希烈臉上。
「回去告訴胡季犛，還有你們那個傀儡陳朝國主。明日午時，開城投降。所有人交出兵權，脫去王服，登記造冊，編入大明戶籍，行大明律，說大明官話。」
楊溥盯著阮希烈的眼睛，聲音沒有一絲溫度：「敢說半個不字，破城之後，胡氏九族盡誅，陳氏宗室連坐，文武百官一個不留。」
這根本不是談判，這是通知。
阮希烈徹底崩潰了，他指著楊溥，嘴唇哆嗦：「你們……你們這是要滅安南的國，絕安南的種！中原王朝自古以德服人，你們怎能行此暴行！」
沐晟一拍桌子站了起來，短銃直接頂在阮希烈的腦門上。
「胡氏殺我軍士時，怎麼不講德？推倒界碑時，怎麼不講德？」沐晟扣下擊錘，眼神殘暴，「現在你只要回答，開城，還是開戰？」
阮希烈閉上眼睛，渾身癱軟。
沐晟收起火銃，一腳將阮希烈踹翻在地，「滾回去傳話，另外，金子和女人留下充公。」
看著阮希烈連滾帶爬逃出大帳的背影，沐晟轉頭問：「他要是不降呢？」
「不降更好。」楊溥走回案後坐下，「殺了他們，阻力更小。李元說，浮橋今晚就能搭好。」
沐晟咧開嘴，露出森白的牙齒：「那就傳令全軍，今夜渡江。明日在升龍國王宮裡吃早飯。」