分派停當，眾人領命，各自散去。殿中只剩下蕭嘉穗與史進二人。
暮色已深，山風吹進大殿，將香案上的香頭吹得忽明忽暗。蕭嘉穗負手站在殿門前，望著遠處的晚霞，良久不語。
史進走上前去，道：「大哥，天色不早了，咱們也該下山了。」
蕭嘉穗沒有回頭，只是淡淡地說：「大郎，愚兄有話要與你說。」
史進一怔，道：「大哥請講。」
蕭嘉穗轉過身來，目光如炬，直視著史進的眼睛，緩緩道：「大郎，你可知你今日犯了一個大錯？」
史進心頭一凜，低頭道：「小弟思慮不周，險些誤了大事，多虧二哥及時點醒……」
蕭嘉穗擺手打斷他，道：「我說的不是那事。思慮不周，誰都有過；識人不明，也是常事。愚兄要說的，是你事事都要親力親為——勘輿親自去，打探親自去，連請張萬仙這樣的事，你都想親自去。大郎，你莫非忘了自己的身份？」
史進一怔：「身份？我只是……」
蕭嘉穗打斷他的話，正色道：「你是華山之主，是上千兄弟的頭領。你的一言一行，關係上千人的身家性命！你的職責，不是跑腿，不是打雜，而是運籌帷幄、指揮若定。你若是事事都搶著做，那還要我們這些兄弟做什麼？」
史進默然。
蕭嘉穗嘆了口氣，放緩了語氣：「大郎，愚兄知道你如今求賢若渴，華山事務千頭萬緒，恨不得將所有的事情都攬在自己身上。可你要明白，一個人的精力是有限的。你若是把時間都花在了跑腿打探上，哪還有心思去思考大局？哪還有精力去謀劃長遠？」
他頓了頓，又道：「如今生辰綱起運在即，最要緊的不是去請張萬仙，也不是留在峪中操練兵馬，而是去大名府，親自探查押運隊伍的動向，將第一手消息緊緊捏在自己手裡。這件事，你不去，莫非教老二老三去？」
史進道：「大哥說的是。只是小弟若是去了大名府，峪中的事……」
蕭嘉穗道：「峪中屯田、營造、修繕等瑣事，有你的心腹莊客盯著；操練兵馬，自有教頭督導。你還有什麼不放心的？如今幾位兄弟都有自己的分派。你只管去大名府，把押運隊伍的人數、路線、日程摸清楚，咱們才能定下動手的具體時日。」
史進沉吟片刻，點頭道：「大哥說得有理。小弟明日便動身。」
蕭嘉穗點頭道：「此事乃是第一要務，你打算帶誰去？」
史進想了想，道：「帶老八吧。」
蕭嘉穗搖頭道：「韓伯龍兄弟雖說忠心耿耿，卻生性莽撞，若是平白生出事端，暴露行藏，卻又如何？」
史進沉吟道：「二哥初來，與我等尚未交心，不如請他出手？」
蕭嘉穗沉默片刻，搖頭道：「李助量高才雅，卻也眼高於頂。如今尚不是時候，這些日子，我且與他同行，待尋得合適契機再行收歸便可！」
史進又問：「楊春、陳達二位如何？」
這一次蕭嘉穗的沉默時間比前面更長，半晌才點頭道：「此二人都是義氣深重的漢子，只是這等精細活兒，他們卻也做不來。原本朱武是個極好的人選，如今另有要事，不便同行。」
史進心中訝然，卻應諾道：「大哥放心，小弟自去亦是無妨。」
回到華山峪中，已是掌燈時分。蕭嘉穗回到房中，正見李助捧著一本《淵海子平》，口中吟哦有聲，蕭嘉穗笑道：「成天讀你那幾本破書，到底學出什麼名堂？你自命有扶龍之術，如今卻看出什麼端倪？」
「卻是幼龍待哺之相！」李助合上書冊，輕笑道，「龍淵認主，凶星匯聚，已有潛龍待縱之勢。只是……」
蕭嘉穗走到桌邊，給自己倒了一杯涼茶，隨口問道：「只是什麼？」
李助正色道：「我初觀其命格，乃橫死之相，日後必死於刀劍之下！細細看去，卻又有一道化外命格直入紫宮，長河頓時一片混沌，不知何故。老蕭，你也是地仙一脈，與我算是同行，你說，一個人怎麼會有兩種命格呢？」
「蠢材！」蕭嘉穗端著茶杯走到李助身前，點了點他的額頭，「天命在此或是在彼，無非只看九五尊格加持在何人身上。昔日秦皇奮六世餘烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，何等英武？卻被人以偷天換日之法盜了氣運，致使二世而亡。自紫金山被斷，秦淮河改道，江南再無帝王出世。我不看史家大郎面相如何，只看華山夭驕騰空，飛雲當面化龍蛇，這份輔佐之功，我卻是要定了！」
次日清晨，天剛蒙蒙亮，史進便收拾停當，帶了幾件換洗衣裳，一包散碎銀錢，又將龍淵劍用粗布纏了，掛在腰間，扮作一個尋常行商的模樣。
朱武早已等在莊門口，也換了一身粗布短衣，看上去倒像是個出門的師爺。
二人均不帶幫手，只各自帶了一個伴當隨行。在村口寒暄幾句，各自帶馬離去，徐徐消失在官道盡頭。
蕭嘉穗站在莊門前，望著二人分別遠去的背影，微微點了點頭。
李助走到他身邊，低聲道：「大哥，你說大郎此去，能打探到什麼？」
蕭嘉穗道：「能打探到什麼並不重要。重要的是，他要學會放手。」
李助若有所思地點了點頭，沒有再說什麼。
二人並肩站立，望著東方漸漸泛起魚肚白的天際，各懷心思。
卻說朱武離了華山，望東平郡方向疾馳。
東平郡在京東東路，離華山足有千里之遙。朱武曉行夜宿，一路上不敢耽擱，只用了七八日便趕到了地頭。
張萬仙的寨子設在黃河邊的一處孤島上，四面環水，易守難攻。朱武一路尋去，見蘆葦叢中藏著幾條小船，便從懷中取出一枚竹哨，吹了三長兩短的哨音。
哨音剛落，蘆葦叢中劃出一條小船，船頭上站著一個黑臉漢子，見了朱武，喝道：「來人止步，有何貴幹？且報個萬兒！」
朱武道：「快去報你家哥哥，便說定遠朱武來訪！」
那人不知深淺，搖著小船去了，朱武背著手在岸邊觀賞風景，不多時，那漢子又搖著櫓回來，船頭立著一個三十多歲的大漢，身長七尺，虎背熊腰，面色黝黑，雙目炯炯有神，肩挎白樺木畫雕弓，腰間懸著一口朴刀，另一側掛著吞龍紋走獸箭壺，腳下蹬著一雙薄皮快靴，渾身上下收拾得利落乾淨。遠遠抱拳笑道：「原來是朱家哥哥當面！不知什麼風把你吹來了？」
朱武還禮笑道：「萬仙兄弟，多年不見，別來無恙？」
此人正是「翻江蛟」張萬仙。