道人雙手捧定龍淵劍，雙目亮得如同璀璨星辰。
卻說羅真人沉吟良久，起身取出一張黃紙，提筆蘸墨，寫下一行字。寫罷，他將黃紙折好，遞給史進，道：「龍淵雖得其主，不得其時。這張偈語你且收好，日後……或許有所裨益。」
史進聽得「雖得其主，不得其時」一語，心中微微一動——這是水鏡先生評價諸葛亮的話，諸葛亮雖遇明主，卻逢漢室衰微，難以復興。可如今北宋風雨飄搖，靖康之變不過十餘年後，正是英雄用武之時，怎會「不得其時」？
他並未多想，只是雙手接過，恭恭敬敬地收入懷中。
羅真人又道：「你這次來尋一清，雖是撲空，卻也不必氣餒。小徒或與你有緣，日後自會相見。只是時機未到，強求不得。」
史進心中稍安，恭敬地行了一禮，轉身退出後堂。
林沖和韓伯龍一直在前殿等候，見史進出來，忙迎上去問道：「大郎，那老道士跟你說了什麼？」
三人辭別小道童，沿著石徑下山。走到山腳時，史進回頭望了一眼紫虛觀，只見雲霧繚繞，松濤陣陣，那道觀已隱沒在蒼茫之中，仿佛從未存在過。
韓伯龍嘟囔道：「這老道神神叨叨的，說了一堆聽不懂的話，也不知道是真是假。」
林沖卻道：「林某行走江湖多年，見過不少高人。這位羅真人，氣度不凡，絕非尋常人物。他說的那些話，只怕大有深意。」
史進點了點頭，沒有說話。他翻身上馬，心中暗暗盤算：羅真人說公孫勝與我有緣，日後自會相見，那也不必急於一時。先去清河縣與武松會合，接了武大郎，再回華陰不遲。
忽然想起懷中的偈語，便伸手取出，展開一看，只見上面寫著十六個字：
「遇江而解，見鹿則興。星移斗轉，莫問前因。」
史進反覆讀了幾遍，心中茫然不解。「遇江而解」——莫非是長江？珠江？松花江？難不成是宋江？
「見鹿而興」更是雲裡霧裡，任憑他搜索枯腸，也想不出《水滸傳》中有誰能和「鹿」扯上關係。難不成是那老道寫錯了字，把「魯」字寫成了「鹿」？
想來想去毫無頭緒，史進索性不再費心，將黃紙小心折好，重新揣入懷中，揚鞭道：「走，去清河縣！武二郎還在等咱們呢！」
三人策馬揚鞭，向著東南方向疾馳而去。
這一日，三人到了陽穀縣地界。剛走到南街口，便見一群人圍在縣衙門前，交頭接耳，議論紛紛。三人湊上前去，只聽一個老漢道：「了不得！了不得！景陽岡上那隻吊睛白額大蟲，昨晚被人打死了！」
另一個年輕人道：「聽說是清河縣的一個好漢，如立地太歲，雲里金剛，一個人赤手空拳打死了大蟲。如今正在縣衙里，知縣老爺正見他哩！」
史進心中大喜，回頭對林沖道：「果然是武二郎！咱們去縣衙尋他！」
三人趕到縣衙門前，只見一個身材魁梧的大漢大步從裡面走出來，正是武松。他穿著一件半舊的青布衫，腰裡繫著一條搭膊，腳下一雙麻鞋，渾身上下透著一股英氣。身後跟著兩個差役，滿臉堆笑，顯然是想巴結這位打虎英雄。
武松一眼看見史進，又驚又喜，大步上前，一把抓住史進的手，笑道：「哥哥，你總算來了！我正想著去清河縣接了哥哥，便去尋你哩！」
史進笑道：「我在薊州辦完了事，急忙。聽說你在景陽岡上打死了大蟲，可有此事？」
武松哈哈大笑，道：「不瞞哥哥，雖是打死了大蟲，卻也有三分僥倖！」轉頭瞧見林沖，笑道：「林師兄也來了！咱們一起去喝酒，我慢慢說給你們聽！」
四人尋了一家酒樓，要了一個雅間。武松將自己如何在景陽岡下喝酒、如何遇到大蟲、如何赤手空拳打死它的經過細細說了一遍，說得眉飛色舞，豪氣沖天。說到精彩處，手舞足蹈，仿佛那大蟲就在眼前。
史進和林沖聽得連連喝彩，韓伯龍更是拍桌子叫好。
酒過三巡，史進問道：「二郎，你可曾見了你兄長？」
武松搖頭道：「還沒來得及。我本打算先在陽穀歇一晚，明日再去清河縣。正好哥哥來了，不如咱們一同去清河縣，接了我哥哥和嫂嫂，一併回華陰。」
史進笑道：「理當如此！」
四人酒也不喝了，結帳出門，翻身上馬，往清河縣而去。一路無話，不出半日便到了清河縣地界。
這清河縣是個小地方，比不得陽穀繁華，街市冷清，百姓貧苦。武松自幼在此長大，一草一木都爛熟於心，進了城門便如魚歸水，指著左前方道：「我兄長便暫居此處，拐過那個巷口便是。」
四人策馬慢行，轉過巷口，卻見前方圍著一圈人，裡面傳出喧譁叫喊之聲。武松眉頭一皺，翻身下馬，撥開人群往裡看去，這一看，頓時目眥欲裂。
只見一個矮小的身軀蜷縮在地，炊餅擔子翻倒在旁，炊餅滾了一地，被人踩得稀爛。兩個潑皮模樣的漢子一左一右，正對著武大郎拳打腳踢。一個罵道：「三寸丁，欠了老子半個月的保護錢，還敢拖？今日不交出來，打斷你的狗腿！」另一個笑道：「這矮子新娶了個漂亮媳婦，哪裡還有錢交？不如讓那媳婦出來陪兄弟們喝兩杯，這錢便免了！」
武大郎抱著頭，蜷在地上，口中哀求道：「二位高抬貴手，這幾日生意不好，實在是湊不出錢來……再寬限幾日，一定交，一定交……」
那潑皮哪裡肯聽，一腳踹在武大郎腰眼上，武大郎慘叫一聲，在地上滾了兩滾。
武松的血一下子湧上了頭頂。他虎目圓睜，額上青筋暴起，大喝一聲：「住手！」這一聲如同半空里打了個霹靂，震得周圍的人耳膜嗡嗡作響。那兩個潑皮嚇了一跳，回頭一看，見是一個身材魁梧、滿臉殺氣的大漢，先自怯了三分，但仗著是在自家地盤，仍硬撐著道：「你……你是什麼人？敢管大爺的閒事？」
武松也不答話，大步上前，一把揪住那說話潑皮的衣領，單臂一較力，竟將他整個人提了起來。那潑皮雙腳離地，面如土色，雙手亂抓，口中叫道：「好漢饒命！好漢饒命！」
武松咬牙切齒道：「瞎了你的狗眼，敢欺負我哥哥！」話音未落，揮手一甩，那潑皮便如斷線風箏般飛了出去，「砰」的一聲撞在對面牆上，滑落在地，口中噴出一口鮮血，半晌爬不起來。
另一個潑皮見勢不妙，轉身想跑。武松一步趕上，抓住他的後頸，蒲扇般的大手照臉扇去，只聽一聲脆響，生生打落五個牙齒。圍觀者目瞪口呆，鴉雀無聲。史進和林沖站在人群外，並未上前阻攔。林沖低聲笑道：「二郎這脾氣，比魯師兄怕是還要剛烈幾分。」史進道：「讓他打，這口惡氣若不出來，日後只怕武道之心不穩！只要不殺人，咱們盡可攬得住。」
那潑皮殺豬般嚎叫，武松提起醋缽大的拳頭，一拳下去，鼻樑塌陷，鮮血迸流。隨手將潑皮扔在地上，啐了一口，轉身扶起武大郎，眼圈微紅：「哥哥，武二來晚了，讓你受委屈了。」
武大郎一把抓住武松的胳膊，又驚又喜，眼淚奪眶而出：「兄弟！你怎回來了？快走，這些人不好惹，你打了他們，回頭叫了人來，你便走不了了！」