屋中的氣氛微微一靜。
柳含煙、紅袖和蕭靈兒也同時看了過來。
柳震天沉默片刻，抬起手，示意眾人不必緊張。
隨後，他才拖過一旁的椅子，緩緩坐了下來。
「確實出了些變化。」
「西山案的進展，與老夫原本設想的不一樣。」
說到這裡，他眉頭緊鎖，臉上浮現出一抹壓不住的怒意。
「老夫本以為，借著這一次西山案，至少能把秦嵩那條老狗從丞相的位置上拽下來。」
「就算暫時殺不了他，也要讓他身敗名裂。」
說到這裡，他重重哼了一聲。
「可老夫沒想到，那老狗退得竟然如此決絕。」
「禮部尚書張平安，已經在獄中自盡了。」
「那些被抓起來的禮部侍郎、祭典司郎中，以及負責抄錄、補錄名冊的官員，也全都認了罪。」
柳震天的手指緩緩收緊。
「他們一個個主動把罪名攬了下來，半點多餘的話都沒有說，更沒有牽連到任何人。」
「就連秦嵩一派在工部和都察院中的幾個重要位置，也有人主動上疏請辭。」
柳震天冷笑一聲。
「這老狗，倒是捨得下手。」
蕭塵看著他，問道：
「戶部呢？」
柳震天看了他一眼。
「沒動。」
短短兩個字落下，屋中氣氛頓時沉了幾分。
戶部掌管天下錢糧。
禮部掌名分，工部掌營造，都察院掌監察。那些位置雖然重要，卻遠不如戶部這個大夏的錢袋子。
秦嵩舍了枝葉，保住了根。
蕭塵靠在椅中，右手指尖輕輕敲擊著扶手。
「壯士斷腕。」
「不是認輸，而是退到暗處。」
柳震天點了點頭。
「老夫自然看得懂。」
「可看得懂，不代表老夫能夠接受。」
他抬眼看向蕭塵，又看了看躺在榻上的柳安，臉色愈發陰沉。
「張平安一死，幾個禮部官員認罪，再讓出工部和都察院的幾把椅子，這件事便算是有了交代？」
「秦嵩依舊穩坐相位，戶部依舊握在他的手中。那些真正策劃西山殺局的人，甚至連名字都不曾出現在案卷上。」
柳震天的手掌驟然攥緊，指節發出一陣輕響。
「老夫明明什麼都看懂了，卻只能眼睜睜看著他舍掉幾枚棋子，繼續穩坐相位，老夫不甘吶！！」
屋內一時無人開口。
柳震天深吸一口氣，將翻湧的怒火強行壓下。
「更讓老夫惱火的是，陛下也不願意再往下查了。」
「今早下朝時，高福特意追上老夫，說有些事情查到該查的地方便夠了。若真把所有人的退路都堵死，對誰都沒有好處。」
說到這裡，柳震天怒極反笑，聲音里透著壓不住的憤懣。
「什麼叫對誰都沒有好處？」
「一場被定性為謀殺皇子的驚天大案，結果只砍了幾個棄子的腦袋，便要老夫到此為止？」
他猛地指了指蕭塵纏著重重布帶的左臂，又轉頭看了一眼柳安，眼眶氣得發紅。
「難道你和柳安在西山流的血，就這麼白流了嗎？！」
「陛下為了制衡朝局，捨不得對秦嵩下殺手，便反過來要我們息事寧人！天底下哪有這樣的規矩，這算哪門子的公道！」
一通怒火發泄完，柳震天仿佛突然被抽乾了力氣，原本挺直的脊背微微佝僂了下來。他看著蕭塵蒼白的臉，滿眼都是憋屈與內疚。
「老夫明明答應過你，定要借著此案為你主持公道，可是現在……」
柳震天張了張嘴，千言萬語，最終化作一聲充滿無力與自責的長嘆。
蕭塵看著柳震天那發紅的眼眶與滿臉的自責，心中微暖。
他沒有流露出半分對朝局的不甘，只是微微挪動了一下虛弱的身體，眼神真誠，語氣溫和地寬慰道：
「伯父不必自責。」
「西山一戰，若最後沒有伯父帶人進山收尾，結局未必如此。至於扳倒秦嵩……想憑一樁西山案，就拔除一位經營朝堂幾十年的丞相，本就不現實。」
「皇帝需要制衡。秦嵩可以流血，卻不能倒下，至少現在皇帝捨不得他死。」
「如今能逼得秦嵩退讓，舍掉禮部、工部和都察院的那些棋子，已經算是從他身上生生割下了一塊肉。秦嵩欠我的帳，來日我會親自去收。」
聽完這番話，柳震天眼底的鬱結散去了些。他長嘆了一口氣。
「你說得對，是老夫一時心火太盛，鑽了牛角尖。」
柳震天抬眼看向窗外的風雪，沉聲說道：「只是……秦嵩這一退，天啟城的風向，馬上就要徹底大變了。」
蕭塵安靜地看著他，沒有接話，等著他繼續往下說。
柳震天緩了緩神，順著局勢說道：「秦嵩這一退讓，太子那邊便趁著主理西山案的機會，將自己的人塞進了禮部、工部和都察院，順勢清掉了一大批原本依附秦嵩的官員。」
「另外，三皇子斷臂，徹底失去了奪嫡的資格。原本支持三皇子的官員一夜之間分崩離析，為了自保，大半也都投向了東宮。」
柳震天抬眼看向窗外。
「各方都在選主。」
「奪嫡之勢，來得比老夫預料中更快。」
蕭塵微微頷首，深邃的眼中閃過一絲清明，順著柳震天的話說道：
「確實。西山一案的餘波，竟能將朝堂格局徹底洗牌，甚至變相成就了太子，這恐怕是誰也沒想到的。」
他頓了頓，語氣依舊平靜，卻透著洞悉全局的敏銳。
「不過，秦嵩退，太子進，三皇子廢，朝臣重新站隊……這些動靜，與其說是來得快，倒不如說是御座上那位陛下，正有意放任局勢走到這一步。」
柳震天猛然回頭看向他。
蕭塵繼續分析道：
「皇帝需要制衡。帝王心術，歷來是誰最強便打壓誰，誰最弱便扶持誰。天啟越亂，所有人便越要仰望御座上的那個人。」
「伯父，秦嵩這一退，對咱們武將勛貴來說，未必就是好事。」
「如今太子眼看著要一家獨大，咱們武將集團又因西山案聲勢大漲，這個時候若是太露鋒芒，便容易成為皇權敲打的出頭鳥，甚至被人當成棋子，平白為他人做了嫁衣。」
「所以，接下來還請伯父暗中知會朝堂上的那些老將軍、老叔伯們，這段時間務必低調行事，收斂鋒芒，切莫讓人抓了把柄。」
聽到這番剖析與提醒，柳震天定定地看著蕭塵。
片刻後，他眼中的驚愕化作了一抹深深的欣慰。
「你能看透這一層，老夫就徹底放心了。」柳震天長長嘆了口氣，「你放心，明日老夫便去知會徐驍和馬騰他們，讓他們這些日子低調一點，不要讓有心人抓住把柄。」