屋中重新安靜下來。
經過蕭塵的勸慰，柳震天臉上那些對朝局的不甘與怒氣終於漸漸消散，只剩下幾分深深的疲憊。
片刻後，他擺了擺手，沉聲開口：
「罷了，咱們不提這些糟心事了。」
柳震天話鋒一轉：「不過，宮裡那邊，今日倒是傳來了一個讓人痛快的消息。」
「惠妃，她瘋了。」
此言一出，屋中的氣氛微微一變。
蕭靈兒神色微動，紅袖與柳含煙也同時抬起眼來。
柳震天繼續說道：
「太醫院與清虛道長一同診斷，藥石無救。陛下已經下令封了惠寧宮，除奉旨診脈的太醫之外，任何人不得擅自出入。惠妃這毒婦這輩子作惡太多，如今瘋了，也算是惡有惡報。」
柳含煙聽到這裡，眼中閃過一抹冷意，只淡淡說了四個字：
「咎由自取。」
蕭塵靠在椅中，沒有接話。
惠妃落到今日的下場，他早已從蛛絲那裡知道了原委。只不過，他也沒想到蛛絲的那副「夢魘」藥力，會在三皇子斷臂之後爆發得如此徹底。
聽著這個大快人心的消息，蕭塵深邃的眼底卻並未見多少輕鬆。惠妃倒台，三皇子廢了，舊勢力的崩塌只會讓各方勢力的撕咬變得更加瘋狂。
他收攏思緒，將目光移向柳震天，順著當前的話題沉聲開口：
「伯父，惠妃瘋了，對咱們而言雖是好事，但這天啟城接下來的局勢，只怕會比西山案時更加混亂。所以，有件事我想趁早與您商量定奪。」
「你說。」柳震天神色微肅。
「我想帶柳安和紅袖姐一起返回北境。」
柳震天眉頭微動，卻沒有立刻回答。
蕭塵看了紅袖與柳安一眼，繼續說道：
「其實最初，我的想法是讓紅袖姐和柳安都留在天啟城。」
「北境苦寒，又有戰事。相比之下，留在柳府，至少能安穩一些。」
「只是經歷了這段時間的事情之後，我改變了主意。」
他略微停頓，眸光漸漸沉了下來。
「天啟如今看似繁華，實則各方勢力盤踞，暗流洶湧。西山案之後，奪嫡之勢已起，接下來只會越來越亂。」
「紅袖姐既是蕭家義孫女，又是柳家媳婦，身份本就顯眼，很容易成為別人用來對付蕭家與柳家的目標。」
「若她繼續留在京城，便等於將她放在各方勢力的眼皮底下。」
「所以，我想帶他們一同返回北境。」
「在北境，只要我蕭家在一天，便沒人能在我眼皮底下動他們。」
柳震天沒有立刻表態，而是將目光落在柳安身上。
「這是你與蕭塵之間的事。」
「去還是留，你自己決定便好。」
柳安撐著虛弱的身體，鄭重說道：
「叔父，侄兒願隨九公子返回北境。」
「天啟城裡的彎彎繞繞太多，侄兒這副腦子，實在應付不來。留在京城，非但幫不上叔父，反而可能處處給您添麻煩。」
他看了一眼身旁的紅袖，聲音低沉了幾分。
「而且，正如九公子所言，若執意將紅袖留在天啟，她很容易被有心之人盯上。」
「到時不僅她會身陷險境，別人還可能拿她來威脅蕭家，掣肘叔父。」
「與其如此，不如讓我們一同返回北境。」
柳震天看著他，久久沒有說話。
片刻後，他又將目光轉向紅袖。
紅袖迎著他的目光，輕聲說道：
「叔父，我也想回北境。」
「天啟城讓我很不舒服。」
她略微停頓了一下，似乎是在斟酌該如何說出心中的感受。
「至少到了北境，我們可以不違背自己的本心。」
「殺敵也好，保家衛國也罷，我們都能找到自己的位置，也能做真正有價值的事。」
「我隨二嫂學過醫，到了北境，也可以救治傷兵。」
「雖然我不會武藝，但我可以做自己能做的事情，不會成為任何人的累贅。」
說到這裡，紅袖抿了抿唇。
「而且，若是繼續留在天啟……」
她沒有再說下去。
柳震天卻已經聽懂了她未盡之言。
天啟這座城太大，也太深。
這裡的人習慣將情義當成籌碼，將親眷當成軟肋。
紅袖留在京城，非但未必安全，反而可能在某一天成為別人架在柳家與蕭家脖子上的一把刀。
沉默良久，柳震天終於緩緩點頭。
「去吧。」
「北境雖然苦寒，卻比這座吃人不吐骨頭的天啟城乾淨。」
他看向柳安和紅袖，眼中既有欣慰，也有幾分掩飾不住的不舍。
「不過你倆給老夫記住。」
「往後無論身在何處，都要彼此照應，好好活著。」
「只要你們平安，其他的都不重要。」
「是，叔父。」
柳安鄭重點頭，下意識握住了身旁紅袖的手。
蕭塵看著這一幕，眼底也多了幾分暖意。
他端起手邊的熱茶輕抿了一口，待屋內那股離愁別緒稍稍淡去，這才不疾不徐地再次開口，語氣里多了一抹溫和：
「伯父，既然這第一件事咱們達成了一致，那這第二件事，便也該提上日程了。」
柳震天聞言，轉過頭來，眉頭微動：
「哦？你小子還有何事？」
「是柳安和紅袖姐的婚事。」
紅袖微微一怔，下意識抬起頭來。
蕭塵沉吟片刻，緩緩說道：
「柳安和紅袖姐的婚事原本早就定下了。如今既然決定要隨我返回北境，總不能沒名沒分地就這樣跟著我離開天啟。」
「所以，我想在我們動身之前，先把他們的婚事辦了。」
柳震天緩緩點頭，贊同道：
「確實如此。這本就是柳府定好的安排，如今你們歸期將近，這樁喜事不宜再拖。只是時間上難免倉促了些。」
「時間雖緊，但排場絕不能少。」蕭塵微微坐直了身體，目光堅定，語氣毋庸置疑，「柳家娶親，蕭家嫁女，這場婚事不僅要辦，而且我要大辦！風風光光地辦！」
聽到「大辦」二字，紅袖心頭猛地一震。
她深知如今蕭家和柳家正處於風口浪尖，西山案剛過，實在不宜為了她如此大張旗鼓。她嘴唇微動，急忙想要推脫：
「九弟！既然時間如此緊促，咱們又即將離開天啟，這婚事一切從簡就好，只需兩家人聚在一起吃個飯便可，實在不必再如此勞師動眾……」
「紅袖姐，你先聽我說完。」
蕭塵抬手打斷了她，將她到了嘴邊的話堵了回去。
蕭塵看著她，神色認真，語氣中透著不容置疑的堅定：
「我知道你在想什麼。你是覺得既然咱們馬上就要隨軍返回北境，這婚事隨便辦辦、走個過場就行了。」
「但這不行。」
「我先前答應過你的十里紅妝，一樣都不會少。」
「就算婚事提前，就算咱們要離開天啟，該給你的，蕭家絕不會落下一星半點。」
蕭塵頓了頓，餘光掠過一旁的柳震天與柳安，聲音越發溫和篤定：
「我自然相信柳安會一輩子對你好，但一碼歸一碼。作為你的娘家人，這是蕭家出嫁女兒必須給的體面，也是獨屬於你自己的底氣和私產。」
紅袖眼眶驟然發熱，視線瞬間模糊了。
蕭塵繼續說道：
「不過，這場婚事不能只按照尋常禮數操辦。」
柳震天眉頭微動。
「你還有別的打算？」
「我想請陛下賜婚。」
此話一出，屋中幾人皆是一怔。
柳震天盯著蕭塵看了片刻。
「你想借陛下的聖旨，為紅袖正名？」
「正是此意。」
蕭塵說道：
「紅袖姐雖已被蕭家認作義孫女，也已經載入蕭家族譜，可天啟城中，想要知道她從前過往的經歷不難。」
「尋常成婚並無不妥，但世上從來不缺多嘴之人。」
「若由陛下親自賜婚，她便是鎮北王府義孫女，奉旨嫁入兵部尚書府。」
「從今往後，誰再敢拿她從前的身份說事，便不只是在輕慢她，也是在質疑陛下的賜婚聖旨。」
柳震天點了點頭。
「有了這道聖旨，確實無人再敢拿她的出身做文章。」