當日午後，天色陰沉。
二十餘名閻王殿將士，皆披漆黑甲冑，戴著標誌性的青銅鬼面，列陣出了柳府大門。馬蹄踏過長街，聲勢駭人。
他們腰背挺直、佩刀在側，身上那股從屍山血海中磨鍊出來的肅殺之氣極重。
按理說，這樣一支宛如修羅般的隊伍走在街上，尋常百姓定會嚇得下意識退避閃躲。
但如今蕭塵在天啟城聲望正隆，百姓們一眼便認出，這是蕭少帥麾下閻王殿的鬼面騎兵。
眾人不僅不怕，反而滿臉興奮地指指點點。不少愛看熱鬧的閒人更是遠遠綴在隊伍後方，一邊交頭接耳，一邊好奇這些鬼面騎兵如此大張旗鼓地上街，究竟要去幹什麼。
在無數道目光的注視下，北煜寒親自帶人穿過長街，最終一路來到了丞相府門外，勒馬停步。
尤其當他們看清那些騎兵身上的漆黑甲冑，以及臉上那極具辨識度的青銅鬼面時，幾人的臉色更是齊齊一變。
這是鎮北王府閻王殿的人！
幾名護衛下意識握緊刀柄，本能地拔出半截腰刀。為首之人更是硬著頭皮跨前一步，攔在府門正前方，色厲內荏地喝道：
「站住！此處乃丞相府！」
「你們披甲佩刀、聚眾而來，究竟想幹什麼？蕭少帥縱有護駕之功，也不能縱容部下在京城橫行！」
門前的動靜鬧得極大，早有僕役匆匆入府稟報。
面對那護衛的叫囂，北煜寒毫不在意。他翻身下馬，從懷中取出一封赤金喜帖，隔著青銅鬼面，語氣冷淡地說道：
「不必緊張。」
「奉少帥之命，前來送帖。」
「本月十八日，柳安公子與鎮北王府紅袖小姐奉旨成婚。蕭少帥與柳尚書，請秦丞相屆時賞光。」
此言一出，周圍那烏泱泱的圍觀百姓頓時像炸開了鍋一樣。
眾人先是一陣恍然，緊接著便七嘴八舌地議論起來：
「嚯！看這陣仗，我還以為閻王殿是來拿人的，沒想到竟是來送喜帖的！」
「前些日子秦相還帶著百官進宮告蕭少帥的狀呢。蕭少帥如今立了大功，卻還肯主動遞帖子，這氣量可不小。」
「到底是鎮北王府教出來的人，打仗厲害，做事也敞亮！」
「何況這婚事是陛下親賜。帖子都送到門前了，丞相府總不能連接都不接吧？」
聽著周圍近乎一邊倒的議論，門前那名護衛的臉色頓時變得像吃了死蒼蠅一樣難看。他握著刀柄的手僵在那裡，接也不是，不接更不是。
片刻後，方謀陰沉著臉從府中走了出來。
他顯然已經聽見了外面的動靜。目光掃過北煜寒手中的赤金喜帖，尤其看到上面那刺目的「奉旨成婚」四個燙金大字時，臉色瞬間陰沉到了極點。
百姓們不知道內情，可方謀心裡卻如明鏡一般。西山這場刺殺正是相爺所為，而蕭塵恐怕也早已對此心知肚明。
如今，蕭塵故意借著皇帝賜婚的由頭，擺出一副不計前嫌、顧全大局的姿態，再大張旗鼓地將喜帖送到丞相府門前。
送帖是假，誅心是真。
蕭塵分明是借著皇帝賜婚之名，將丞相府架到了滿城百姓面前。今日這帖子若是不接，明日秦嵩心胸狹窄、嫉恨功臣的名聲便會傳遍天啟城。
這一帖，丞相府不但要接，還得接得體面。
「拿過來。」
方謀深吸一口氣，強壓下心中的憋屈與怒火，冷著臉走上前，一把從北煜寒手中接過喜帖。
「相爺知道了，不送。」
北煜寒見帖子已經送到，當眾造勢的目的也已達到，連一句客套話都懶得多說。
他轉身上馬，只冷冷吐出一個字：
「走。」
二十餘騎同時撥轉馬頭，在滿街百姓的注視下揚長而去。
直到馬蹄聲漸漸遠去，街邊對蕭少帥的讚嘆聲依舊沒有停歇。
不多時，這封赤金喜帖便送到了丞相府的書房內。
「砰！」
一套上好的白玉茶盞被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
秦嵩死死盯著擺在眼前的喜帖，尤其是那「奉旨成婚」四個金字，只覺得像是被人當眾扇了一記耳光，火辣辣地疼。
「好一個顧全大局！好一個奉旨成婚！」秦嵩雙目赤紅，如同發怒的老獅子般暴躁怒吼，「豎子爾敢！欺人太甚！！」
方謀站在一旁，直到秦嵩的怒火稍稍平息，這才低聲說道：
「相爺，蕭塵讓閻王殿大張旗鼓地送帖，如今此事已經鬧得滿城皆知。外頭的百姓都認定他不計前嫌，是在主動向相府示好。」
「柳安護衛皇子有功，這樁婚事又是陛下親賜。咱們若是不去，反倒會坐實心胸狹窄、嫉恨功臣的名聲。」
「蕭塵正是料准了這一點，才敢明目張胆地將咱們架到火上烤。」
聽完這番話，秦嵩劇烈地喘息著，胸口起伏不定。片刻後，他憑著多年權臣的城府，硬生生壓下了這股滔天怒火，迅速冷靜了下來。
「去。」
「不僅要去，禮還要送得體面，絕不能讓這豎子抓到半點把柄。」
秦嵩緩緩坐回椅中，臉上的暴怒一點點消失，只剩下令人心寒的陰沉。
「他既想讓老夫顧全大局，老夫便如他的願。」
秦嵩緩緩坐回椅中。臉上的暴怒一點點褪去，取而代之的，是深不見底的陰沉。
他乾枯的手指撫摸著喜帖上「奉旨成婚」那四個燙金大字，眼神閃爍不定。片刻後，他忽然冷笑了一聲，像是一下子看透了什麼玄機。
「方謀，咱們險些把這小畜生想簡單了。」
方謀一愣：「相爺的意思是？」
「你真以為他大張旗鼓地送帖，只是為了圖個痛快，噁心老夫幾下？」秦嵩手指在桌面上重重一敲，眼底透出令人心悸的寒光，「你太低估這頭北境的狼崽子了！」
「西山之事，咱們棄了禮部，退讓了一步。可蕭塵覺得不夠！他這是想趁著柳安大婚的機會，繼續拿咱們相府一脈的人做文章！」
方謀聽到此處，眉頭猛地一皺：「相爺是說，他另有圖謀？」
「哼，他這是在給咱們挖坑釣魚！」秦嵩咬著牙，冷冷道，「這印著『奉旨成婚』的帖子一旦送到，咱們的人若是拒不接受，或者接了之後在明面上流露出半點不悅，會有什麼後果？」
方謀頓時驚出了一身冷汗，脫口而出：「輕慢聖旨！對天子賜婚心懷怨懟！」
「不錯！」秦嵩目光陰鷙到了極點，「這才是蕭塵的算計！只要咱們的人露出一丁點破綻，太子那一派、還有柳震天那群武將，立刻就能以此為藉口，在朝堂上揪住把柄大做文章，趁機對咱們這一脈繼續撕咬！」
理順了這套邏輯，秦嵩長長吐出一口濁氣，深邃的老眼中透出極致的隱忍與防備。
他猛地抬眼看向方謀，語氣低沉而決絕：
「傳老夫的命令，暗中知會咱們的人！」
「凡是收到喜帖的，全都給老夫乖乖接下。該去道賀就去，該隨的賀禮也按尋常的規矩辦得妥妥噹噹，絕不能在明面上落下半點口實給太子和武將！」
「告訴下面的人，權當是破財免災。二殿下如今定下的是暫避鋒芒的大計，誰要是為了這點意氣之爭亂了陣腳，壞了殿下蟄伏的大局，老夫絕不輕饒！」
秦嵩乾枯的手指狠狠壓在那封赤金喜帖上，眼底閃過一絲怨毒：
「至於今日這筆帳，老夫先給他記下。」
方謀心頭微凜，徹底明白了秦嵩的政治考量。他連忙低下頭，恭敬地躬身應道：
「屬下明白！這就去叮囑各府，絕不給他們留半個把柄。」