不等鄭棟痛呼出聲，第二鞭又破空而至。
劈頭蓋臉，鞭影連環，密不透風，把鄭棟整個人籠罩在裡面，無處可逃。
安國公抽打得毫不留情，也不給鄭棟開口的機會。
鄭棟痛得滿地打滾，卻始終躲不開鞭子所到之處，聲音悽厲：「父親何故打我？」
安國公默不作聲，出手更加凌厲。
小廝雖然捆住了鄭棟，但被捆住他的雙腳，故有滾動的機會。
族中叔伯以及親兄弟堂兄弟進來時，就看到一個血人奄奄一息地趴在地上，而安國公則手持帶血的鞭子呼呼喘氣。
眾人驚愕，「出了什麼事？」
竟把鄭棟打得遍體鱗傷。
鞭子沒落在鄭棟臉上，大家自然認出挨打的是他。
此時面如白紙，瞧著十分可憐。
安國公親弟弟鄭銘忙過來奪走大哥手裡的鞭子，「慎修昨晚回京，立功在即，眼瞅著就能更上一層樓，大哥為何在此大動干戈？」
其他人也紛紛點頭，都有此問。
他們昨兒都出去看幾百車金銀財寶進城的場景了，正為即將升官發財的鄭楷感到高興呢！
繼承人越出色，他們越安心。
安國公平復了下氣息，從懷中取出王勉的口供，「諸位叔伯兄弟請看。」
鄭銘丟下鞭子，率先接到手裡，展開細閱，越看越驚。
眾人見他神色變化，忙問道：「上面寫的是什麼？不必叫我們看了，直接說將出來。」
鄭銘氣憤地道：「打得好！鄭棟此子竟然暗中算計慎修，意欲誆騙慎修出京，令其收買的歹人對慎修痛下殺手！」
眾人大驚失色，「什麼？」
鄭銘恨不得踹鄭棟一腳，「供詞上蓋著北鎮撫司的印，必是證據確鑿。」
話音落下，眾人無不怒視鄭棟。
如果眼光可以殺人，鄭棟此時已受凌遲之刑。
「好歹毒的心，慎修可是他一母同胞的親哥哥，素來穩重知禮，無可挑剔，哪裡得罪了他？他竟要殺了慎修？」
開口的是安國公親叔叔，名喚鄭旭。
他也是鄭氏一族中輩分最長之人，今已致仕，在家族中極有臉面。
雖然他致仕前的官職不高，只有五品。
鄭銘恨恨地道：「還能為什麼？因為慎修作為嫡長子，是下一任安國公，他心有不服，便想殺之而奪爵。」
鄭旭大怒：「投胎是天命，他自己沒能投胎做嫡長子，怨得了誰？有什麼不服的？」
他何曾如此過？
鄭銘又何曾如此過？
長就是長，幼就是幼，天命如此。
安國公的才幹自小便不如底下的幾個兄弟，鄭銘等人也沒起奪爵之心，喪父後分到家產便各自過活，如今過得有滋有味。
鄭銘雖未襲爵，但他官居四品，手握實權，可比安國公強得多。
就任之地是北直隸八府之一，故能在年下進京隨母親兄長一起在安國公府過節。
離得近，來回便宜。
安國公經營有道，私財豐厚，素日沒少貼補叔伯兄弟。
鄭棟昏昏沉沉間聽到此番對話，不由得清醒過來，當即矢口否認，強忍遍身劇痛，道：「父親冤枉我，我沒有做過此事。」
安國公冷笑道：「北鎮撫司有必要冤枉你一個白身？你當我無憑無據？我昨日回來後就叫了下人來仔細盤問，今年春天，你媳婦說你出城未歸，幾次三番地央求老大出門尋你，還叫上你母親出面，若非嘉國公有事交給老大，勒令他不許出城，恐怕你們兩口子就得逞了。」
鄭棟之妻肯定也不無辜。
鄭楷和謝瑤瑤事後想到的事，安國公又豈會想不到？
聽完後，他心裡一陣後怕。
鄭棟依然不肯承認，「絕無此事！」
「你否認沒用。」鄭銘已經仔細看過供詞，「春風茶樓存有物證，並不是王勉一句話就給你定的罪，亦已抓獲被你僱傭的歹人。真是了不得啊，鄭棟，我鄭氏一族竟出現你這麼個不孝不悌的東西！恐怕你是想把親哥哥一房趕盡殺絕吧？」
若鄭楷身死，爵位順延至其嫡子身上，而非鄭棟。
鄭棟若想襲爵，除了殺死鄭楷外，還得殺死鄭楷的所有兒子，否則根本輪不到他。
聽侄子這麼說，鄭旭白鬍子被吹得翹了起來，「心狠手辣，當真是心狠手辣，那可是你的親哥哥親侄子！」
眾人也都紛紛討伐鄭棟。
太可恨了！
鄭楷是全族最寄予厚望的後輩，大家都盼著他把安國公府帶領得更加繁榮昌盛，哪知富貴在即，鄭棟竟要殺他。
鄭旭越想越恨，一時沒忍住，上前一步，給了鄭棟一記耳光。
「幸而慎修命好，沒有被你謀害，否則你便是我鄭氏一族的罪人，剝皮抽筋都不為過。」這可是他老子掙下來的爵位！
當年追隨成祖皇帝奪天下，真是把腦袋懸在褲腰上。
成者生，敗者死。
浴血奮戰數年，方有如今的敕造安國公府。
鄭旭雖然年邁，但自小習武，終生不輟，手勁大得把鄭棟打得頭暈眼花，臉皮腫脹，嘴角隨之裂開，流出一抹鮮血。
鄭棟只覺得牙齒略有鬆動，痛不可言。
鄭旭打完後就問安國公，「你打算怎麼處置此子？太輕了可不行，一不能服眾，二不能讓寧國公滿意。」
那可是謝峰精挑細選的親女婿！
幾個女婿中，他最看重的就是鄭楷。
更別說寧國公府里還有謝珊珊這位煞星，待鄭楷也是極好。
安國公沒有絲毫猶豫地道：「按理說侄兒該把鄭棟此子逐出家門，以儆效尤，然他心思歹毒，恐他在外另生毒計，為非作歹，我等不知，受其連累，莫若將之禁足府里，著人嚴加看守，永不得外出，同時剝奪其繼承家業之權，待我百年後，安國公府的產業和我的私房皆一分為二，半數由慎修繼承，剩下的由其餘兒子繼承。」
說到此處，他頓了一頓，「慎修得一半，是把原屬於鄭棟的那份補償給他，並不占其他兒子的份額，他們該繼承的份額依舊。」
他膝下如今有四個兒子，兩個嫡出，兩個庶出。
鄭旭捻著白須，點頭道：「慎修未曾出城，鄭棟沒能出手，雖有謀害之心，但未得逞，便是送其見官，也不好判處，怕是要輕輕揭過。」
「不錯。」所以安國公以家法處置他。
鄭銘踹了鄭棟一腳，「便宜你了！」
他贊同長兄對鄭棟的處置。
不僅如此，他還提出了自己的建議。