駱山河拍了拍他的肩。
「達康同志，今晚這件事，你處理得不錯。」
「群眾的事，就該這麼辦。」
李達康沒有激動，只低頭道：「我以前走了彎路。」
「以後只做事，不多說。」
駱山河點點頭。
「記住這句話。」
「新年快樂。」
不遠處，一輛中央指導組的值班車已經開到路邊。
靳方針回頭朝高育良擺了擺手。
「高省長，你先回吧。」
「我和駱組長坐組裡的車回迎賓館。」
高育良點了點頭。
「那我就不送二位了。」
駱山河回頭看了他一眼。
「老高，新年快樂。」
高育良笑道：「新年快樂。」
車窗升起。
高育良踩下油門。
漢O·00002緩緩離開體育館。
車裡，高育良看著後視鏡里逐漸遠去的人群，嘴角動了一下。
「打不死的李達康，倒真有點意思。」
省委大院，002號院。
高育良剛坐下，手機就震個不停。
漢東全省各地市一把手、廳局級幹部發來的拜年簡訊，密密麻麻地擠滿了屏幕。
「高省長新春吉祥，祝您身體康健，闔家幸福！」
「在高省長堅強領導下，漢東必將再創新局！」
「恭祝高省長新年快樂，萬事勝意！」
高育良面無表情地滑動屏幕。
「熱鬧啊。」
「從前拜趙立春，如今拜我高育良。」
「人心這東西，原來比春運車票還會趕點。」
他打開群發軟體。
手指敲了幾下。
【感謝關心。新春將至，望各地各部門牢記職責，守土盡責，確保群眾平安祥和過節。祝新年順遂。】
發送。
一百多條簡訊，同時回了出去。
高育良放下手機，又拿起來。
這次，他坐直了。
給梁遠山的簡訊，可不能群發。
他一個字一個字敲。
【梁老，新春將至，育良向您拜年。漢東局勢總體可控，政務改革已見實效。後續我會繼續穩經濟、穩民生、穩幹部隊伍，不負組織信任。願梁老新春康健，萬事順遂。】
檢查兩遍。
發送。
高育良這才準備放下手機。
可一條未讀簡訊，跳了出來。
發信人：鍾小艾。
他眼神微微一凝。
點開。
【高省長，新年好。今晚看了漢東的事，才知道什麼是真正的翻手為雲、覆手為雨。以前小艾多有誤解，如今才明白，您這樣的人，才配坐在棋盤中央。若有機會，真想當面向您請教。】
高育良盯著這條簡訊，看了許久。
鍾小艾。
鍾震國的女兒。
一改往日的眼高於頂和傲氣。
字裡行間，竟然全是對他極度的崇拜，甚至還夾雜著一絲隱晦的仰慕。
高育良冷笑一聲。
「事出反常必有妖。」
他手指輕點。
極其克制且疏離地回復了八個字。
【多謝鍾主任關心。】
燕城，鍾家四合院。
鍾小艾穿著一身酒紅色的真絲睡衣，慵懶地靠在真皮沙發上。
燈光落在她身上，勾出成熟女子冷艷又鋒利的輪廓。
她看著高育良的回覆，紅唇慢慢抿緊。
眼中閃過一絲狠厲。
「高育良。」
「你還真是難撬啊。」
她把手機狠狠地扔在茶几上，胸口劇烈起伏著。
高育良在書房正在品著鍾家的意圖。
吳惠芬端著一盤熱騰騰的餃子，輕手輕腳地走了進來。
「還沒睡？」
高育良放下手機。
「老高，吃點東西吧，大過年的也別太累了。」
高育良點點頭，拿起了筷子。
吳惠芬站在旁邊，欲言又止地搓了搓手，終於還是開了口。
「育良，有個事，我想跟你說說。」
高育良拿起筷子。
「說。」
吳惠芬輕咳一聲，臉上泛起了幾十年未有的潮紅。
「我們學院的小林老師，最近沒評上高級職稱。」
「然後呢，他剛剛又跟老婆離婚了，整個人有些心灰意冷。」
高育良抬眼，似笑非笑。
「所以，想找我從政了是吧？」
吳惠芬臉一熱。
「我也沒有勉強的意思。」
「主要是現在考公壓力太大了，隔壁魯東省一個鄉鎮三支一扶的崗位，聽說都有九千個人報名。」
「所以這件事我的原則是，能幫則幫，幫不了千萬別勉強。」
高育良聽到這話，在心裡差點沒樂出聲。
「這小林的勁兒可真大啊，把老吳都給迷得神魂顛倒了。」
他咽下餃子，慢條斯理地擦了擦嘴。
「你讓他直接去找同偉吧，就說是我說的。」
「政法委政研室的主任老馬，明年就要退了，讓小林提前過去適應適應環境。」
吳惠芬長舒一口氣，喜色壓都壓不住。
「謝謝。」
她麻利地端起桌上的空碗，迅速給高育良端了一小碗陳醋。
「要不要我再去給你下盤餃子？」
「不用了。」高育良端起醋碟，夾起一個餃子蘸了蘸。
高育良坐在窗前，看著京州萬家燈火。
餃子熱氣升起。
手機的簡訊還在源源不斷的過來。
他忽然笑了笑。
「權力這東西，真是迷人啊。」
另一邊。
梁群峰家中。
祁同偉褪去副省長的威嚴，穿著居家長服，雙手端杯。
「爸，我敬您。」
梁群峰看著他，眼神慈祥了很多。
「同偉，一家人，不用這麼拘謹。」
梁璐坐在旁邊，臉色還蒼白，卻笑著看他。
「爸，新年快樂，我敬您一杯！」
祁同偉仰頭喝盡。
「好。」
「你有這個心，我就放心了。」
梁群峰也是爽快地一飲而盡。
祁同偉低頭倒酒，眼眶微微有些發熱。
這一刻，他終於在這座冰冷的官場裡，感受到了久違的家庭溫暖與後盾力量。
而此時。
漢東省看守所，高牆鐵網之內。
管教正在組織在押人員統一觀看春節聯歡晚會。
大屏幕里播放著喜慶的小品。
人群角落裡，陳岩石裹著破舊的大衣，老臉皺成一團，眼神渾濁而絕望。
陳海戴著手銬，死死盯著電視，仿佛一隻鬥敗的公雞。
不遠處的另一個監區。
侯亮平端著冰冷的塑料飯盒，裡面裝著幾塊發硬的j餃子。
他那張自負狂妄的臉上，竟然還殘留著最後一點幻想。
「小艾不會不要我的，過了初一，只要我岳丈一句話，我還能翻盤！」
洛杉磯。
天色昏暗。
丁義珍裹著破舊外套，坐在地下室角落。
一隻塑料碗裡，盛著幾隻煮破皮的水餃。
他凍僵的手夾起一個，塞進嘴裡。
眼淚卻跟著掉下來。
「這種日子還要過多久啊......」