張興中了會試第六的消息也很快傳到嶽麓書院。
嶽麓書院的鄒山長看完捷報，連連讚嘆張興天資絕世，心底卻滿是扼腕惋惜。
當初張興尚未成名時，本有機會入讀嶽麓書院，奈何中途生出波折，最終歸入城南書院陸景淵門下。
山長暗自嘆息，心中懊惱不已：終究是旁人機緣深厚，我嶽麓錯失了這塊絕世美玉。
張興中了會試第六的喜訊迅速傳遍湖南士林，全省讀書人皆以張興為榮。
此前張興雖有解元之名，終究只是一省翹楚，仍有人因其出身寒門而暗自輕視。
自會試捷報南下，他的地位水漲船高，再無人敢因其出身小覷半分。
城內書坊更是迎來一波熱潮。
張興去年編撰的科考教輔，一經重新翻印，瞬間風靡全城。
湖南各地的秀才、童生爭相搶購，書坊日夜趕印，依舊供不應求。
大街小巷的書攤，處處擺著他的書稿，無數寒門士子都將他當成了畢生效仿的榜樣。
喜訊一路向南傳遞，很快送入寶慶府城。
周家二爺周明遠，因為其秀才身份，第一時間從府城驛館打探到了消息。
一如當年鄉試放榜那般，他狂喜難掩，快步奔走，接連趕往周家三房、四房報喜，把這份好消息傳遍宗族。
周家上下人聲鼎沸、喜氣沖天，族中人人奔走相告，臉上滿是榮光。
熱鬧過後，周明遠獨自躲到僻靜巷角。
四下無人，他抬手狠狠扇了自己兩記清脆耳光，心底只剩無盡懊悔與唏噓。
當初他眼界狹隘、識人不明，打心底輕視寒門出身的張興，對其百般看低，更是堅決不肯將女兒許配給他。
可如今，那個被他棄如敝履的寒門少年，一路逆勢崛起，高歌猛進，會試位列天下第六，前程萬丈不可估量。
連自家的三弟和四弟也因為有張興這個女婿身份和地位大漲，反觀自己，一直止步於秀才身份，這些年來碌碌無為。
往日的短視愚昧，此刻想來，只剩滿心悔恨。
張興在寶慶府的宅邸中，周玉寧，周玉秀姐妹也聽聞了喜訊。
思夫相切的兩姐妹心思純粹熱烈，臉上的欣喜笑意根本藏不住。
年紀更小的周玉秀眼眸發亮，滿心都是奔赴京城團聚的熱切，她開口對周玉寧說道：「姐姐，夫君會試高中，名次又超前！我們是不是可以收拾行裝，動身北上，去京城和他相聚了？」
周玉寧心性相對沉穩，思慮也周全，她輕輕搖頭，壓下自己心底的悸動，溫聲安撫妹妹。
「先別急。如今只有會試喜訊，殿試還未落幕，最終功名名次還沒敲定。」
「夫君心思縝密、行事穩妥，定然會寫信回鄉交代一切。
我們安心等候、遵從他的安排就好。
貿然北上，路途遙遠、風波難測，反倒容易給他添麻煩、拖累他的前程。」
周玉秀聞言，眼底的亮色稍稍褪去，神色蔫了幾分，低聲輕嘆：「也不知還要再等多久。」
周玉寧伸手握住妹妹的手，溫柔寬慰：「會試已畢，殿試近在眼前。
用不了多久，京城的新消息就會傳來，我們等不了幾日了。」
張家四叔張承智、四嬸周明慧聽聞喜訊，更是激動得難以言喻。
張興兼祧兩房後，是二人視作親生、寄予畢生厚望的孩子。
如今看著侄兒一朝騰飛、金榜題名，二人既有沾光顯貴的欣喜，更有發自肺腑的驕傲與欣慰。
四嬸周氏歡喜之餘，最惦記的便是子嗣香火，當即催促四叔：「快寫信催催興兒，讓兩位兒媳儘早動身進京陪伴他，早日為三房誕下嗣孫，延續香火！」
四叔張承智見識長遠，性子沉穩，連忙攔下妻子，緩緩勸道：
「別急。殿試未定、功名未落，現在催促為時過早。
興兒聰慧通透、心思縝密，家事前程，他自有周全安排。我們安心等候、聽他吩咐即可，萬萬不能胡亂添亂。」
一日之後，張興高中的喜訊，終於抵達張興的故土，寶慶府寶武縣。
寶武縣令高洋得知喜訊，絲毫不敢怠慢。
他親自備齊賀禮、排布縣衙儀仗，帶上已然升任刑房典吏的張承仁，以及轉正書吏的張勇，一行人浩浩蕩蕩去張家老家登門報喜。
鑼鼓聲響徹村落，瞬間驚動了全村鄰里，百姓紛紛聚攏圍觀，人頭攢動、熱鬧非凡。
張家院門階下，張父張承義、張母王英、兄長張科早已早早等候，恭敬迎客。
這些年從院試到鄉試，家中屢接喜報，二老早已見過不少場面，不復最初的慌亂侷促。
可今日會試大捷、縣令親至道賀的殊榮，依舊讓二老心頭怦怦直跳，難掩激動。
高洋立於院中，神色鄭重，當眾高聲宣讀喜報：「貴府公子張興，本科會試，高中貢士，位列天下第六！」
「天下第六」四字落下，字字驚雷，震得全場譁然。
方才還勉強自持的張父張母，再也壓不住滿心的狂喜。
張承義雙手微微發抖，嘴唇不停哆嗦，反覆確認著這個驚天名次，依舊不敢置信；
王英眼眶瞬間泛紅，抬手不停擦拭眼角，滿臉皺紋都笑開了花，落下來的全是喜極而泣的淚水。
兄長張科大步上前，雙手鄭重接過大紅喜報，指尖輕輕摩挲著紙上的墨字，胸膛劇烈起伏，心緒激盪難平。
張家從未出過這般頂尖才子。
如今張興一朝金榜題名、位列全國前列，這份榮耀，是祖輩想都不敢想的榮光。
院裡兩位年幼的侄子侄女，聽不懂會試第六的分量，卻看懂了滿院的喜慶、縣令的禮遇和長輩的歡顏。
一群孩童圍著大人蹦蹦跳跳、嘰嘰喳喳，一聲聲「小叔出息啦、小叔厲害啦」的稚嫩童聲，讓這座尋常農家小院，徹底熱鬧沸騰起來。
一番道賀完畢，高洋收斂笑意，神色變得格外鄭重，對著張家眾人叮囑道：
「會試只是第一關，殿試尚未揭榜，最終功名還未塵埃落定。」
「諸位先行備好一應事宜，待殿試名次傳回，縣衙便會撥付物料銀兩，為張大人在村口修建進士牌坊，光耀鄉里，傳世百年！」
此話一出，院外圍觀的鄉鄰瞬間炸開了鍋，人人滿臉艷羨、嘖嘖稱讚。
進士牌坊，是讀書人至高無上的鄉土殊榮，立牌傳世、蔭蔽子孫。
整個寶武縣，數十年都未曾出過這般盛大的榮耀盛況。
聽聞朝廷要為張興修建進士牌坊的消息，張家祠堂前瞬間炸開了鍋。