聽到堂妹周玉秀問什麼時候可以出發北上，周文彬略一思索答道：「如今剛入六月，酷暑正盛，江水暴漲，水路風浪大、兇險多，不宜貿然出發。」
「等入了七月，暑氣慢慢消退，天氣涼爽安穩些，咱們再挑選黃道吉日登船出發。
路途之上慢慢行進，不求速度，只求一路平安。」
聽到周文彬的話，張承智夫婦都點頭同意。
周玉寧靜靜聽著眾人商議，心中快速盤算利弊，隨即從容開口。
「兄長、四叔四嬸考慮得周全，我也是這般想法。避開盛夏酷暑是其一，
其二，咱們也要把兩邊宗族禮數做周全。」
「動身之前，我們要分別向周、張兩家長輩辭行，家中田產、鋪面，好出手的就出手換成現銀，不好出 的也要託付給可靠族人代為照管，不能一股腦拋下所有家事，貿然遠行。」
周玉寧又說到：」夫君在信中再三強調，一定要注意沿途安全，儘量在出發前通知府衙，讓府衙出一封咨文手牒，證明我們是新科榜眼的家眷，這樣會讓路途順暢不少。
眾人聞言紛紛點頭贊同，無不認可她的穩妥心思。
有多年行商經驗的張承智拍案道：「我怎麼忘了，我們張家如今也是官眷了，出門行走在外，還是有官府的名頭，最為安全！」
北上的事宜徹底商議妥當後，第二天一早，張承智便親自趕往寶慶府衙，報備家眷赴京團聚一事。
寶慶知府得知消息，心裡格外重視。
張興是土生土長的寶慶才子，少年登科、高中榜眼，是本地百年難遇的人才，未來前程不可限量。
知府有心趁機結一份善緣，好好拉攏這一位朝堂新貴。
按照朝廷規矩，官員家眷自行赴京，屬於私事，官府不能隨意調動官差長途護送。
但知府心疼兩位閨閣女子要千里遠行，一路上路途兇險，人心複雜，不願看到她們在路上受人驚擾或無端受委屈。
他特意從府衙挑選了三名身強力壯，辦事精幹的衙役民壯，命他們一路護送一行人走出寶慶府地界，只要踏出府境，便可立刻回衙銷差。
除此以外，知府親手開具了一道蓋著官府大印的咨文手牒，交到張承智手中。
文書上寫得清楚：此行眾人，乃是新科榜眼張興的家眷赴京團聚。
凡沿途各州縣的巡檢司、汛營關卡，見此文牒必須依規禮遇、多加照拂。
若是遇到匪盜險情，需出手相助，嚴禁隨意刁難盤查。
張承智雙手鄭重接過文書，知道這是知府特意送過來的大人情。
雖說數千里跨省長路，終究還是要靠自家聘請的護衛、家丁保駕護航。
但這道官府手牒，也能省去路途中可能來自官方的盤查刁難，價值極大。
至此，北上團聚的所有安排徹底敲定，只待熬過六月酷暑，便擇日啟程。
整支出行隊伍分工明確、配置齊全：由張承智、周文彬兩人牽頭帶隊、全程護送；
周家姐妹帶上細軟和貼身丫鬟，張家調配兩名忠厚老實，經驗老道的僕役隨行；
另外專門聘請四名專業武護衛，一路保駕護航。
再加上官府出具的通行手牒，在這個還算安全的世道，這也算是做到了極致穩妥。
眾人定在七月挑選黃道吉日登船，路線敲定走湘江入長江，再轉京杭大運河，一路直達京城。
所有金銀財物分開收納，低調攜帶，全程低調行事，不求速度，只保平安。
議事結束，眾人紛紛散去，閨房之內只剩周家姐妹二人。
窗外清風徐徐，樹影搖曳，氣氛安靜愜意。
周玉秀眉眼彎彎，滿臉憧憬，腦海里不停腦補京城的繁華景象，還有和夫君久別重逢的溫馨畫面，心底滿是期待。
反觀妹妹的天真熱切，周玉寧指尖輕輕摩挲著那封家書，眼底藏著淡淡的思念，心境卻始終清醒沉穩。
她心裡十分清楚，此番北上根本不是遊山玩水，而是正式踏入京城的官場圈層，紮根立足。
往後在京城生活，要面對數不清的人情世故、官場規矩、宅門分寸，步步都要謹慎，半點馬虎不得。
周玉寧正在想在北上之向的生活，周玉秀才口道：「寧姐，我們陪嫁中的田地和鋪子都在寶慶府城，這次北上前要全部賣掉嗎？"
對於娘家給的陪嫁，她有些不舍。
周玉寧想了一會，輕聲開口道：「秀妹，嫁夫隨夫，夫君現在就是咱們姐妹的天。
如今夫君在京城當官，我們不僅自己要過去陪他，咱們名下的產業，特別是在府城的田地和鋪子，也要儘量處理掉，多籌點現銀出來。
你忘了嗎，夫君去年赴京時，只帶了四百多兩銀子。
現在過了這麼久，或許夫君那邊早就不夠花了，我們多備些銀兩，到了京城也能讓他少些拮据，安心仕途。」
按理來說，周玉寧和周玉秀雖嫁一夫，但分屬兩房，周玉寧不應該替周玉秀作主。
不過這兩姐妹自幼就感情好，婚後也是不分彼此，張興赴京後兩人更是形影不離，早已沒有你我之分。
對於姐姐的話，周玉秀毫不猶豫的點頭道：「寧姐，我都聽你的！只是三房的產業大多是姑婆在管，我要跟她商量才行."
周玉寧用手點了點堂妹的頭說：「你要注意分寸，我讓你多籌現銀，可別把姑父姑姑的家業都要來了。
姑父剛才說這次北上由他們出四百兩銀子的花銷，已經是讓他們破費不少了。」
周玉秀聞言連忙點頭，臉上神色認真，輕聲回道：「姐姐放心，我心裡有數，曉得分寸。」
與此同時，千里之外的寶武縣青山鎮小水村，再度鑼鼓喧天，熱鬧沸騰。
縣衙的報喜隊伍再次浩浩蕩蕩進村，清脆的鑼鼓聲傳遍全村，男女老少爭相圍攏過來，擠得滿滿當當。
縣令高洋親自帶隊登門，當著全村鄉鄰的面，高聲宣讀最終殿試喜訊：「張府公子張興，高中新科殿試一甲第二名，賜榜眼及第！」