鴻臚寺卿明昌說起廖文淵在此次京察中的種種作為，越說越激動，他還專門拿自己鴻臚寺的屬官舉例。
「我鴻臚寺內，有數位屬官，為官十餘載、二十餘載，更有人供職已經三十餘年。
這些人做官一向老老實實，謹守本分，從來沒有貪贓納賄、作奸犯科的大過。」
「僅僅是沒有拿得出手的政績，平日裡偶有細碎小過，便被你揪住，直接打上庸碌昏聵、冗官無用的名目，說裁便裁。
一朝革去官職俸祿，一大家子就此斷了生計，如今舉家悽惶，不知以後該如何餬口。
事到如今，廖狀元所說的寬仁，又在哪裡？」
一番詰問落下，席間不少官員暗暗點頭，滿堂的目光盡數壓向廖文淵。
廖文淵卻絲毫不示弱，當即挺身站起回駁道：
「明大人只看得見這幾家官吏的苦楚，可大人可曾算過，這般碌碌無為的官員，要耗去多少民間稅賦供養？少數幾家落淚，總好過千百戶黎民一同受苦。」
「身居官位，卻不能為國辦事，為民出力，白白消耗百姓上繳的錢糧，這本就不合世道公理，京察裁汰，本就是理所應當。」
話音一出，內廳瞬間分成兩撥。
一部分革新一派的官員暗暗讚許點頭，不少舊臣卻是面色難看，宴席上原本熱鬧的酒樂氣氛一掃而空。
恭王李正明端坐主位，神色平靜，並不急於開口評判是非，只靜靜看著席間這場爭執。
坐在末座的張興默然端坐，不動聲色，只把這場爭執當作席間旁觀的熱鬧，自覺此事和自己全無干係。
不遠處，禮部尚書、內閣閣老鄭懷義，方才一直默不作聲，靜靜聽著兩方辯駁。
他眼角餘光掃過張興，見這位七品編修聽得認真，手上口上的動作也沒有停，席間酒菜還時不時地動上幾口。
鄭懷義本就對張興心存幾分成見，怪他搶了自己弟子皇子伴讀的位置，眼下瞧見張興這般模樣，心中便有了計較。
待明昌與廖文淵爭辯稍稍停歇，鄭懷義藉機開口。
他先講了一番調和折中的說辭，兩邊各有體諒，既承認京察整肅吏治確有必要，也言及裁汰官員亦當留有分寸。
一番公允場面話說罷，他話鋒陡然一轉，目光直直落到張興身上。
「張編修，你與廖狀元乃是同科，年歲也相仿，同為新晉之臣。
依你所見，此番京察大舉裁撤眾多官員，究竟是合理，還是不妥？」
他繼續說道：「你身兼皇子伴讀，日日隨諸位皇子在翰林院研習治國理政的學問，心中想必自有一番見解。不妨當眾說一說。」
張興心中頓時一陣莫名之感，這鄭閣老也太能給自己找事了。
好好一場壽宴爭辯，戰火無端燒到了自己頭上。
自己只是區區七品小官，在這般滿是勛貴重臣的場合，實在不願直白表露立場，捲入派系紛爭。
下意識便抬眼，向主位上的恭王李正明投去一道求助的目光。
李正明此時心中自有盤算。
經過天津港那樁舊事，他心中對鄭懷義看法是存著幾分偏見，可鄭懷義身為內閣重臣，如今態度又隱隱偏向自己，不便當眾直接駁回他的問話。
況且，他也正好想藉此機會，看一看張興內心真實的看法。
於是迎著張興求助的眼神，李正明微微頷首，緩聲開口： 「子盛，你就說說自己的想法，孤，也想聽聽你的見解。」
滿廳眾人的視線，一下子盡數匯聚到宴席末座的張興身上。
張興暗暗叫苦，只得凝神，飛快在心中斟酌措辭，思索該如何作答。
滿堂目光都釘在自己身上，張興定了定神，緩緩直起身。
「回殿下，回諸位大人、。
晚輩區區七品，見識淺薄，只說一點粗淺所想。」
他先把姿態放低，而後才徐徐道出心中看法： 「所謂 ：流水不腐，戶樞不蠹。
國家設京察大計，本意便是甄別優劣，裁汰庸碌昏聵之輩。
若是朝堂之上充斥尸位素餐之人，白白耗費國庫稅銀，拖累地方政務，於天下百姓絕非好事。
故而整肅吏治，給整個官僚體系常存警策壓力，這一點晚輩是認同的。
廖狀元此番奔走核查，不畏人言，一心為公，這份擔當，晚輩心中十分敬佩。」
可張興話鋒一轉，並未順勢全然倒向革新一邊。
「只是聖人有言，治大國，若烹小鮮。改革一事，如同調理身體，不宜猛藥下得過重。
若行事過於峻急，只求裁撤的數目，忽略人情事態，便容易生出誤傷。
不少官吏雖無顯赫功績，卻安分守職，並無大惡，若是一併驟然斥退，一家老小頓時失卻依靠，亦會引得朝野人心動盪。」
「新政大方向並無差錯，只是推行之時，不妨多留幾分轉圜餘地，分步徐徐推進，分清孰輕孰重。
貪腐作惡者，自然嚴懲不貸；
若是僅才具平庸之人，或可調換差事、慢慢甄別，不必一概革除。」
這番話說得委婉周全，大體認可新政的初衷，卻又對部分過激手段提出不同看法，既沒有站到明昌一眾老臣痛斥裁撤，也沒有完全附和廖文淵的激進做法。
主位上的恭王李正明心中也頗感意外。
他自身立場偏向持重保守，本以為張興與自己往來日多，多半會順著自己的心意，說出偏於守舊的言辭。
可聽完這一番論述，細細琢磨，又不得不承認句句合乎情理。
廳內一眾官員各有心思，不少人低頭沉思，反覆掂量這番話里的分寸。
但也有人心中不以為然，席間就傳來幾聲壓得很低的嗤笑。
有人低聲議論，言語裡帶著譏諷： 「說到底，不過是兩頭不得罪，左右討好，哪裡有什麼真知灼見。」
聲音不大，周遭數人聽得清楚。
張興聽得耳中，面上神色不變，不辯解，也不惱怒，垂手立在原地，靜待恭王與諸位重臣定奪。
恭王聽完張興一番回話，呵呵一笑，抬手壓了壓席間隱隱再起的議論聲。
「諸位，今日官場之事大家交流到此就不要再提了。
京察乃是內閣擬定，陛下早已欽定的國策，大政方針已然落定。
若是心中存有不同見解，大可上奏朝廷，向陛下直抒己見，不必在本王的壽宴之上反覆爭辯。
來來來，諸位，再痛飲一杯！」