李正明這話一出，在座眾人心中都明白恭王這是要把這場爭執就此打住。
一眾官員紛紛收斂神色，方才劍拔弩張的氣氛漸漸消散，宴席重新回歸應酬的場面。
又小坐片刻，壽宴漸近尾聲，賓客陸續起身，一一向恭王行禮告辭。
待到張興上前拜別之時，李正明伸手輕輕拍了拍他的肩膀，語氣簡短：「子盛，你的想法不錯，以後多來王府走動。」
沒有半句評價卻遞出了橄欖枝。
張興一時猜不透恭王心底真實的想法，分不清這番誇獎，是真心讚許，還是場面之上的客套。
可眼見殿下神色鄭重，便躬身作揖：「多謝殿下謬讚，臣有機會一定多向殿下學習請教。」
等到了王府外廳，廖文淵特意等在張興回府的路上，抱拳對張興說道：「張兄，今日多謝你為我仗義執言。」
張興也回了一禮：「哪裡，張某說的都是真心話。」
廖文淵眼中泛起光亮，順勢往前半步，壓低聲音發出邀請：「張兄既然也認同革新之舉，何不與我們同道而行？
恩師胡首輔對你素來頗為看重，倘若你肯站到這邊，將來朝堂之上，你我二人同心共濟，何愁新政不行。」
張興抬手，直接打斷了他的話，神色平和卻立場分明：「廖兄的這條路，張某恐怕走不得。」
廖文淵臉上的熱望瞬間冷了幾分，他望著張興，半晌，重重嘆息一聲。 「也罷，人各有志。」
說罷不再多勸，深深一拱手，轉身便離去。
和廖文淵交流了幾句後，張興便隨府中引路下人退出內廳，離開了恭王府。
這場暗流涌動的恭王壽賀，就此落幕。
張興踏入自家宅院，白日在恭王府所見的鼎盛繁華、賓客如雲猶在眼前，心底難免生出幾分激盪。
誰人入仕，不想做從龍之臣？
如今恭王儲勢已成，朝野人心所向，若是順勢徹底投靠，日後前途自然不可限量。
這個念頭，方才在席間數次悄然翻湧。
可抬眼望見正門之上，那塊嘉治帝親賜的「翰苑儲才」御匾，鎏金字跡落進眼底，張興心頭那股躁動瞬間被強行壓下。
他瞬間清醒。
如今龍椅之上仍是嘉治帝。
哪怕恭王聲望滔天、儲位呼聲最盛，這天底下做主的，依舊是當朝天子。
朝臣過早押寶皇子，是皇帝們的心頭大忌，特別是自己這個由嘉治帝親自挑選出來為三位皇子伴讀的臣子。
他靜下心，細細復盤今日整場壽宴的一言一行。
此番赴宴本是恭王親自相邀，臣子赴藩王壽宴，只是尋常人情往來，挑不出半分錯處。
席間談及政務革新，他立場公允中正，雖明確傾向新政、贊同除弊圖強，卻始終立足朝政大局、依規而論，從未逾越臣子本分，妄附藩王。
步步穩妥，並無破綻。
自踏入仕途以來，張興便一直保持著事後自省的習慣。
他做不到聖賢 「一日三省」 的極致自律，但每逢重大場合和關鍵言行，必會靜心復盤得失，審視進退。
也正是這份時刻自省、審慎克己的性子，讓他在波詭雲譎的朝堂之中，步步穩行，從未踏錯半步。
此時天黑已經許久，張興回府之後，正廳燈火猶明。
周玉寧、周玉秀姐妹二人並未歇息，一直坐在廳中靜靜等候張興歸來。
許是等得久了，兩人懷身孕不耐久坐，此刻竟雙雙靠在椅上淺淺睡了過去。
張興放輕腳步走近，看著兩人恬靜的睡顏，心頭一軟，又帶著幾分無奈。
夜深露重，腹中還有孩兒，怎麼不知回房安歇，偏要在這裡熬著等他。
腳步聲微動，姐妹二人當即醒轉。
周玉秀率先坐直身子，溫婉一笑，語氣輕鬆柔和：「我們如今身懷身孕，整日無非吃睡靜養，也沒什麼旁的事，自然要等夫君回來。」
話音落，周玉寧眉宇間帶著一絲掩不住的擔憂，輕聲問道：「今日恭王壽宴，…… 沒出什麼事吧？」
她雖不懂朝堂波詭雲譎的複雜局勢，看不懂諸王博弈、派系暗流，卻看得出來。
今日出門赴宴前，張興神色便並不輕鬆，眉宇間始終壓著幾分思慮與擔憂，全然沒有尋常赴宴的鬆弛。
張興瞧得出周玉寧、周玉秀姐妹眉宇間藏著的擔心。
朝堂之上的儲位紛爭、種種風波，他不願把這些腥風算計帶回內宅家中。
便故意輕描淡寫一笑，避過那些兇險內情。
「沒出什麼岔子，不過恭王府壽宴，美酒醇厚，菜餚豐盛，為夫一時貪嘴多吃了些，現下反倒有些積食不適。」
邊說，張興還邊拍了拍自己的肚子。
聽他這般說，周玉寧懸著的心稍稍落下。
她輕聲道：「無事便好。朝堂上的彎彎繞繞，我們姐妹確實不懂，可我與玉秀，永遠站在夫君這邊。但凡有需要我們的地方，夫君只管開口。」
周玉秀也連忙點頭附和：「是啊夫君，可別小瞧了我們姐妹。」
看著周玉秀一臉嬌憨無比的小模樣，張興忍不住捏了捏她的小臉。
「是是是，我們家玉秀娘子最能幹了！」
張興心中感慨，有妻如此，夫復何求。
有這般懂事體貼的家人在身後，官場之中再多勞碌，似乎也不算什麼。
他爽朗笑了一聲，伸手將姐妹二人一併攬入懷中。
「你們給為夫最好的支持，便是安心養好腹中胎兒，平平安安為我誕下子嗣。
外頭朝堂上的風波，自有為夫來應付。」
周玉秀把頭靠在張興肩上，用軟軟的聲音說道：「夫君還是小看我們，我們姐妹還能為夫君做更多.."
張興眼光下移，落在二人已經微微隆起的小腹上，神色之中帶著幾分遲疑顧慮。
此時一旁素來沉靜端莊的周玉寧，也輕輕挨過來，柔聲在張興耳邊說一句。
張興聽後哈哈一笑，擁著兩位夫人回了房間。
首輔胡惟正與吏部尚書陸浩聯名上奏朝堂，公示了本次京察最終結果。
此次京察力度空前，從從二品大員到九品微末小官，一共清查、淘汰庸劣官員近一千六百人。
其中兩百餘名官員，因貪墨受賄、欺壓百姓、劣跡確鑿，直接被革職下獄。
相較年初原定一成五的淘汰規制，此番裁汰人數遠超原定標準。
京中原本在冊有品官員八千餘人，經此一輪大浪淘沙，僅剩六千餘在職。
一時間朝野議論紛紛，不少被波及、或是利益受損的舊官僚暗自怨聲載道。
但朝野清流與多數務實官員都清楚，經此整頓，官場積弊大幅肅清，衙門風氣煥然一新，各級辦事效率也明顯提升。
此番京察並非簡單裁汰庸官便草草收場。
吏部聯合內閣一併修訂了更為嚴苛的官吏考核新規，明確日後所有在職官員皆需遵行更嚴密的考評制度，同時嚴格壓縮朝廷官缺員額。
此舉意在以制度固化整頓成果，杜絕吏治鬆弛、庸官復起的亂象。