和周彥正想得差不多，目前浙黨核心的幾位大人物，在這個新年都不太好過。
為首的鄭懷義鄭閣老，在節後的第一天也照常按時赴衙上值。
今年新年裡登門到鄭府拜年的官員，少了足足九成多，可鄭懷義一開始還不算太過惶恐。
因為整個年節，他沒有收到嘉治帝半句斥責，甚至新年裡也和其他閣臣一樣，收到了豐厚的賞賜。
他上門給內閣同僚拜年，也沒人刻意閉門不見，就連首輔胡惟正，也正常接待了他。
今日入宮，他遞牌子請求面見嘉治帝，陛下同樣准見。
只是一番奏對結束後，鄭懷義從宮裡回府時，臉色陰沉得厲害。
鄭夫人連忙迎上來： 「老爺，今天進宮見到陛下了？」
鄭懷義淡淡應了一聲：「見了。」
鄭夫人臉上立刻露出喜色： 「那太好了，看來陛下心裡，還沒有捨棄信任老爺。」
鄭懷義輕輕哼了一聲： 「蠢婦，帝王心思，哪有這麼好猜。陛下今日對我越客氣，說明老夫越危險。
如今不動老夫，只因為浙江那邊還沒有送回確鑿的證據。」
鄭夫人一聽這話，當場就慌了，聲音帶上哭腔： 「那可如何是好，咱們老家根基都在浙江啊。」
鄭懷義抬手指著她，語氣嚴厲： 「事情鬧到這一步，還不是你和那幾個逆子惹出來的禍。
還有你娘家那些弟弟侄子，在外頭沒少打著老夫的旗號行事！」
鄭夫人被鄭懷義當眾厲聲指責，頓時委屈又惶恐，當場哭鬧不休。
她一邊抹著眼淚，一邊帶著怨氣哭訴，翻起了陳年舊帳： 「老爺怎能這般說！
當年若不是我父親慧眼識人，傾力提攜，以鄭家當年的家世底蘊，你哪裡來的平步青雲的機會！
你娶了我，得了我鄭家的助力，才有今日朝堂閣老的尊榮地位！」
鄭懷義聽得心頭煩躁，眉頭死死皺起，不耐煩地厲聲打斷她：「夠了！舊事休要再提！」
「岳父仙逝已經將近二十年，時移世易，翻這些舊帳還有什麼用處？」
他神色冷硬，語氣帶著幾分壓制的慍怒：「老夫若是當真薄情寡義，不顧恩義，這麼多年，早就將你休棄歸家，豈會留你安穩坐鎮主母之位？」
這話分量極重，鄭夫人心頭一震，哭聲瞬間噎在喉嚨里。
她不敢再肆意哭鬧，抬手胡亂擦了擦臉上的淚痕，滿心慌張與不安，小心翼翼地開口詢問。
「那…… 那如今咱們該怎麼辦？浙江那邊真的要出大事了？」
鄭懷義面色沉沉，眼底滿是冰冷的決斷，沒有半分僥倖： 「浙江那一眾官吏蠢貨，這次是真的惹怒陛下了，這一回誰也保不住。」
「眼下情勢危急，旁人一概顧不上，能保全咱們府邸安穩，護住你和幾個兒子的前程身家，就已是萬幸。」
鄭夫人還想再開口求情，問問能否保全娘家親友和浙江舊部。
話剛到嘴邊，就被鄭懷義厲聲截斷： 「不必多言，老夫心意已決。」
他不再理會惴惴不安的夫人，轉頭朝外沉聲傳喚： 「來人，喚大少爺和管家進來。」
片刻後，鄭懷義的長子鄭居華和心腹管家快步入內，躬身垂首，靜待吩咐。
鄭懷義抬眼掃過四周，確認屋內無外人伺候，壓低聲音吩咐道：
「老大，你即刻派人去西廂房，將那幾位常年替府上打理鄉中產業，對接地方官吏的師爺，全都送到河北鄉下安置，如果他們有任何異動，全部滅口！」
鄭懷義手上做了一個滅口的手勢，眼神也越來越冰冷。
鄭居華被父親的反常嚇了一跳，過了好一會才反應過來，應下父親的吩咐。
然後鄭懷義對著跟自己幾十年的管家開口：「徹底斬斷府邸與浙江地方所有官員，鄉紳的往來聯絡，封存所有往來文書、信箋，一概銷毀乾淨，不留半點痕跡。」
管家心頭一驚，知曉這是老爺保命的關鍵布局，當即鄭重躬身領命。
待管家退下之後，鄭懷義緩緩閉上雙眼，吐出一口濁氣，眼底閃過一絲疲憊與狠厲。
「從明日起，老夫便稱病請辭，閉門不出，任何人上門求助也不見，靜待朝局塵埃落定。」
鄭懷義之所以此刻還能穩住心神，篤定能保全自家妻兒，也絕非盲目僥倖。
他雖是朝野公認的浙黨魁首，可入仕數十載，始終遵循朝堂避籍規制，一生大半光陰都在京城中樞任職，早已遠離故土。
數十年來極少踏足浙江老家，他極少親自經手浙江事務。
如今浙江盤根錯節的官場勢力，有一部分看似掛著他的名頭，實則全是鄉里的血親，姻親、舊日門生子弟打著他的旗號在抱團盤踞。
這些地方勢力借著他的權勢牟利結黨、串通舞弊，他遠在京城，隔著千山萬水，本就有足夠的推脫餘地。
真要追查追責，他大可以一口咬定，自己身居中樞，政務繁忙，素來疏於鄉中瑣事，全然被族人門生蒙蔽，不知情由，從未參與。
所有貪弊虛績、抱團亂政的罪責，全都可以順勢推給底下妄作主張的鄉人下屬。
這是他最大的底氣。
除此之外，鄭懷義心裡有著一層更深的思量。
陛下雷霆徹查浙江大計舞弊，目的是整肅地方積弊，敲打結黨勢力，絕非要將整個浙地士紳官僚連根拔起。
畢竟整個浙籍官員實在是太多了，可以說是遍布朝野、紮根天下士林。
陛下眼下依舊留著他沒有降罪，本質是還需要他這個浙黨領袖擺在台前，穩住浙籍朝臣與江南士紳的人心。
若是直接重懲誅殺他，反倒會激起整個浙系勢力的集體恐慌，倒逼眾人抱團對抗朝堂，於朝局大局不利。
陛下要的是殺雞儆猴，不是一網打盡。
另外，鄭懷義心裡也篤定了此次風波的罪責落點。
首當其衝要被重罰的，必然是坐鎮浙江、一手炮製虛假政績、縱容官吏抱團舞弊、公然阻撓朝廷大計核查的浙江巡撫趙秉用。
而趙秉用背後真正的靠山，就是那位退而不休依然暗中操控浙地官場、盤根數十年的致仕太傅劉世芳，才是陛下真正要清算，要敲打，要連根拔除的幕後根源。
自己最多落個管束不嚴，失察縱容的輕罪，以陛下的性子，只要自己乖乖配合，不再干預朝廷對浙江方面的處置，就絕不會落得抄家罷官、累及族人的絕境。
不得不說，鄭閣老在臨機決斷、理政手段方面，遠遠比不上前首輔劉世芳與現任首輔胡惟正這類頂尖人物，但判斷局勢的眼光還算不差。