蕭默見趙秉用終於肯配合招供，緊繃的神色稍緩，以為此案主犯已然俯首，大案即將塵埃落定。
可誰也沒料到，趙秉用在認罪之後，提了唯一一個請求。
他稱自己為官一生、落得階下囚的下場，別無他求，只求在正式入獄前准許家人前來探視，送一身乾淨新衣和幾樣家常吃食，讓他體面走完最後一程。
蕭默念其已然全盤認罪，並無異動，便應允了這最後的心愿。
趙秉用夫人親自依命趕來，送進衣物食膳，趙夫人早已知曉丈夫的心意，淚眼婆娑，眼底盛滿深深的不舍，卻終究沒有違背丈夫的吩咐。
待旁人盡數退去面，趙秉用趁看守人員一時分神，從夫人手中取出早已備好的毒藥，一飲而盡。
毒發頃刻，堂堂一省封疆大吏，當場殞命！
趙秉用身死在欽差行轅的消息幾乎是瞬間炸開，傳遍整個杭州城。
浙江境內的官紳徹底坐不住了。
在他們眼中，趙秉用主動配合欽差審案，最後卻被逼得獄中自盡，落得如此慘烈下場，實在太過苛酷。
一時間，浙江省內官員，地方鄉紳，科舉士人成群結隊，蜂擁趕往欽差行轅，圍堵大門，人人群情激憤，紛紛要求蕭默給出一個說法。
偌大欽差駐地，瞬間被浙地官紳圍得水泄不通，場面洶湧混亂，局勢差點徹底失控。
蕭默身邊有御林軍護衛，本無畏懼。
可眼看著大批浙江官員涌到行轅外面喧鬧，他也不便直接下令御林軍動手，只能命人維持秩序。
兩邊一度僵持不下，最後浙江官紳們請出了德高望重的前首輔劉世芳。
不過劉世芳一到現場，卻沒有站在浙江本地官員這邊，反倒當眾訓斥眾人：「趙秉用借著大計玩弄手段，企圖欺騙朝廷、蒙蔽聖聽！他如今畏罪自盡，乃是罪有應得！
爾等為此聚眾圍堵欽差行轅，莫非是想造反不成？速速散去！莫要真以為朝廷的國法奈何不了你們！」
一番威逼勸解之下，鬧事的官紳才陸續退去。
眾人散去後，劉世芳轉頭對蕭默說道：「趙巡撫已然認罪，而後畏罪自盡。蕭御史查到這批貪官昏官，也算大功一件，是不是可以功成回朝了？
要是普通人，此刻心中已然動搖。
但這位左都御史本就是心智極其堅定之人，聽見劉老太傅這番說辭，並沒有就此輕易鬆口。
「浙地的事端，並非趙秉用一人認罪伏法便能一筆勾銷。此次浙江暴露出來的弊病盤根錯節，不能就這麼草草了結。」
劉世芳見蕭墨不肯就此罷休，便退了一步，放緩語氣說道：「那蕭御史盡可以拿著現有的證據，查辦主犯。剩下那些小魚小蝦，交由我們浙地官場自行處置，如何？」
蕭默依舊緩緩搖頭。
見此情景，劉世芳便拿出了最後的底氣，聲音沉了下來：「那蕭大人便這樣耗著吧，老夫是管不住了。
老夫看你這欽差行轅門前，日日都有大批本地官紳圍堵，你還怎麼辦事。」
聽到威脅，蕭默態度反而強硬起來：「本欽差奉皇命而來，他們要是敢阻撓本官辦公，休怪本欽差不再講情面！」
劉世芳見蕭默軟硬不吃，幾番周旋都沒能讓他退讓。
實在沒有別的法子，只好索性倚老賣老，提起往日同在朝堂為官之時，自己身居首輔之位，曾經對蕭默的提攜與照拂。
蕭默言語之間依舊客氣，口中坦言感念昔日老首輔的知遇與提攜之恩，可落到查案這件事上，他卻半分也不肯鬆口，執意要順著所有線索深挖到底，把浙江官場這樁弊案徹查清楚。
眼見人情牌也沒能撼動蕭默，劉世芳萬般無奈，只得掏心置腹地開口勸道： 「蕭大人如此一意堅持，難道就不為自己日後的清名考量？
你替朝廷辦案，何苦要和整個浙地的士林結下這般深重的仇怨？」
蕭默終究也是文官出身，面對著眼前這位曾經的上司、在士林之中聲望極重的老首輔，內心終於開始搖擺。
思索片刻，他說出自己最後的條件： 「老夫可以把整件案子匯總寫折，奏報陛下，請聖上聖裁。可有一件事，怕是避不開 。
您的三公子，在浙江牽扯太深。」
劉世芳長嘆一聲，他心裡清楚，自己這個三子恐怕已是在劫難逃。
蕭墨將案上早已收集齊全的卷宗證據遞了過去。
劉紹燁倚仗家世橫行鄉里，惡行累累： 嘉治十九年，為擴充自家田產，勾結吏役驅離寧波府鄞縣西鄉兩村鄉民，致使多戶百姓家破人亡；
嘉治二十一年，因私怨唆使家奴擄掠寧波秀才之妻，婦人遭凌虐後不到半月慘死、屍首被棄於荒野；
從嘉治十二年開始縱容家奴放高利貸、強奪民財，常年魚肉地方小民。
劉世芳翻開細看，越看越是痛心疾首，只覺得自己養出來的兒子，竟做出這般豬狗不如，殘忍至極的勾當。
他忍著心中的劇痛，緩緩合上卷宗：「蕭大人，老夫教子不嚴，會上疏自請認罰。如此，蕭御史可算滿意？」
蕭默望著眼前這位已然認罪的老太傅，心中閃過無數念頭，他在原地跺了一圈後，沉聲應道：「此事，只能交由陛下定奪，在陛下聖旨下達前，下官不會再擴大事態。」
此番南下查案，硬生生逼死一位朝廷從二品封疆大吏，本就震動朝野。
如今浙江官場全員激憤，連地方士紳士子都被煽動，人人都說他刻意針對浙江官僚派系。
縱然他手握皇命、身邊有御林軍和駐軍護持，性命無憂。
可這般大範圍的官場對立，對他的官聲、日後朝堂立足，害處極大。
權衡利弊之後，蕭默不願再擅自做主繼續徹查深挖。
他當即決定暫停所有審訊查辦，遣人快馬加鞭奔赴京城。
將浙江巡撫自盡、官場譁變、案情僵持的全部經過，逐條上奏嘉治帝，靜待聖裁。
與蕭默請示回京的奏摺一同送入紫禁城的，還有一封前首輔劉世芳的請罪摺子。
摺子之中，劉世芳坦然認罪。
他直言自己年老昏聵，疏於家教，管束不嚴。
家中子弟和親屬，借著他的名望聲勢，暗中干涉浙江大計考核，營私舞弊，攪亂地方吏治。
所有罪責，他一力擔下。