逼仄的客棧里透著散不去的木頭霉味。
林淵盤膝坐在木板床上。
化神老怪封城，等同於焊死了他所有的退路。
若是現在強闖，對上化神期絕對十死無生。
腰間的傳訊玉簡亮起微光。
林淵隨手布下隔音禁制，神識探入其中。
「道友，可否出來一敘？」
蘇瑤的聲音透著焦急與慌亂。
林淵起身推門。
隱入夜色。
一炷香後。
一處隱秘的會客室內。
蘇瑤換了身灰布麻衣，正在走來走去，眼底帶著紅血絲。
看到林淵進入，她幾步迎了上來。
「道友，你可知這護城大陣究竟要封鎖到何時？」
她聲音壓得很低，透著絕望。
林淵搖了搖頭。
「那化神神君行事百無禁忌，誰敢去觸他的霉頭？」
蘇瑤絞著衣角，指節泛白。
「可是……我們等不起啊！」
她語速極快。
「我族姐剛傳訊來，那隱秘洞府里的嬰靈果，就在這三五日內便要徹底成熟！」
「若是錯過了採摘時機，果熟蒂落，靈氣波動必定掩蓋不住。」
「到時候，滿東荒域的老怪物聞著味兒撲過去，咱們連口湯都喝不上！」
破局的機緣就在眼前，卻被困在坊市里。
「你族姐那頭，可有門路弄到出城的路引？」林淵問。
蘇瑤苦笑著搖頭。
「別說路引了，眼下連謝家自己的核心子弟都嚴禁外出。」
兩人在破廟裡商議了半晌，毫無頭緒。
「罷了，走一步看一步。若真出不去，那也是命。」
林淵甩下一句話，轉身離開。
回到客棧房間。
林淵一拍須彌納戒，那塊花天價買來的五階下品「星核鐵」砸在桌面上。
空冥石、界影塵、須彌晶等極品輔助材料依次排開。
借著殘存的四階陣旗掩蓋氣機，他十指翻飛。
《太虛萬陣圖》在識海中推演，陣紋被剝離重構。
金丹真火自指尖躍出，將星核鐵包裹。
高溫炙烤下，星核鐵逐漸軟化，黑色雜質被強行淬鍊而出。
就在林淵煉製陣盤之時。
西陵坊市上空，雲層翻滾。
一道紫金色的流光撕裂護城大陣的光幕，砸落在坊市中心的城主府內。
來人正是謝鎮山。
他滿頭大汗，紫金長袍沾染著塵土，神色驚恐。
城主府大殿內。
謝無極端坐在主位上，把玩著那顆暗淡的引魂珠，眼神陰鷙。
看到謝鎮山連滾帶爬地進來，謝無極眉頭擰緊。
「本君不是命你去天棄之地布陣駐守嗎？」
他聲音冰寒，「你敢抗命？」
謝鎮山雙膝一軟，重重磕在地磚上，渾身發抖。
「七祖明鑑！借晚輩一百個膽子也不敢抗命啊！」
「實在是那天棄之地……去不了了！」
謝無極動作一頓，化神期的威壓轟然壓下。
「說清楚！」
謝鎮山艱難地咽了口唾沫。
「晚輩按照七祖法旨，填入極品靈石啟動傳送陣。可是……陣法毫無反應！」
「晚輩探查了陣眼核心，發現另一端的空間坐標……被人徹底抹除了！」
「連空間錨點都沒留下，那邊的傳送陣，被人毀得乾乾淨淨！」
謝無極五指微扣，掌心四周的空間寸寸崩碎。
暴虐的殺意在大殿內盪開，壓得謝鎮山喘不過氣來。
「好！好得很！」謝無極怒極反笑。
「一個下域爬出來的泥腿子，不僅敢殺我謝家之人，竟還敢斷我兩界通道！」
他站起身，眼底發狠。
「既然退路斷了，那現在唯一能去天棄之地的鑰匙，就只剩下那個大機緣者了！」
謝鎮山強撐著抬頭試探：「七祖，那大機緣者……可曾拿住？」
謝無極臉色陰沉。
「謝長海的神魂氣息，到了城南一處客棧便徹底消失。」
他目光掃視大殿外的虛空。
「此人行事滴水不漏，十有八九躲進了洞天至寶中。」
「傳本君法旨！全城地毯式搜捕！」
「把所有元嬰修士的底細，給本君一寸一寸地扒乾淨！」
「再調派精銳，盯住那間客棧周遭！」
「只要他敢露頭，本君定要將他抽魂煉魄！」
「是！」謝鎮山重重叩首，磕出血印。
……
簡陋客棧內。
「嗡——」
清脆的嗡鳴聲在房間內盪開，周遭靈氣跟著一顫。
林淵停下動作，額頭布滿細密的汗珠。
在他面前，一面暗金色的陣盤懸浮於半空。
陣盤表面，五階陣紋交織流轉，散發著法則波動。
五階下品攻防陣盤，成！
有了這件大殺器，即便對上元嬰後期老怪，他也有了正面硬剛的底氣。
林淵推開半扇木窗，看著街道上頻繁調動的謝家巡邏衛隊。
樓下散修正在議論。
有幾個散修試圖強闖城門，被謝家高手當街鎮壓。
謝家連審問的流程都省了，直接當眾強行搜魂。
幾個金丹後期的修士被搜成白痴，扔進護城河。
西陵坊市陷入了沉寂。
兩天後。
壓抑到極點的西陵坊市迎來了爆發。
洛水秘境開啟在即。
距離真正開門還有三個月。
但東荒域各大勢力的元嬰修士，都需要提前趕往秘境周邊搶占有利地形。
數十名元嬰修士聯袂堵在城主府大門前。
他們氣勢洶洶地要求謝家給個說法。
這群人背後同樣站著頂級大族，根本不懼謝家。
城主府大殿內。
謝無極臉色鐵青，真元激盪。
「一群螻蟻，也敢來逼宮？本君一巴掌滅了他們！」
謝鎮山連忙撲上去阻攔。
「七祖息怒！萬萬不可！」
謝鎮山急聲勸道：「外面那些人背後勢力錯綜複雜，若是全殺了，等同於向大半個東荒域宣戰！」
「若是逼得他們背後的家族聯合起來轉投謝家的死對頭，對我族萬年大計是毀滅性的打擊！」
謝無極盯著謝鎮山看了半晌。
他收斂了指尖的殺光，冷哼一聲。
「那你覺得，眼下該當如何？」
謝鎮山抹了把額頭的冷汗，眼中透出惡毒。
「七祖，那擊殺謝長海的賊人，能瞬間覆滅元嬰初期，還能隨手布下四階大陣。」
「此人必定是天棄之地出來的元嬰老怪，絕對是個生面孔！」
謝鎮山壓低聲音進言：「我們可以退一步，放他們出城。」
「但所有人必須接受最嚴密的盤查。」
謝無極挑眉：「怎麼查？」
「在城門口架設五品探查法寶『窺天鏡』！」
謝鎮山狠聲說道：「此鏡乃是化神級法寶，任何隱匿修為、改變容貌的手段在它面前都如同虛設！」
「只要是來歷不明的陌生元嬰，統統扣下！」
「哪怕是金丹修士，只要被窺天鏡測出隱藏了修為，也必須強行扣留審查！」
謝無極沉吟片刻。
「好，就按你說的辦。」
「本君倒要看看，他怎麼從老夫的眼皮子底下飛出去。」
謝家的妥協條件張榜公布。
坊市內的修士們雖然罵罵咧咧，但也只能認了。
消息很快傳遍了坊市的每一個角落。
城南客棧內。
林淵看著蘇瑤發來的傳訊玉簡，嘴角扯出古怪的弧度。
「重點查元嬰？嚴查隱藏修為？」
林淵輕笑出聲，搖了搖頭。
他可是實打實的金丹大圓滿，身上沒有半點修為偽裝。
謝家這番大張旗鼓的排查，對那些心懷鬼胎的老怪來說是催命符。
可對他而言，這成了謝家親手奉上的通行證。
他一直壓制修為追求完美結嬰，反倒成了此刻光明正大走出城門的底牌。