京都，國家安全總局第三局會議室的門關著，窗簾也拉著。
秦遠志坐在長桌的一端，面前攤著一份簡報，旁邊坐著孟廣平、謝蘭和另外兩名第三局的負責人。
陳海波和方琳坐在對面，面前攤著記錄本，本子上密密麻麻地標註著他們這次上島的見聞。
陳海波先說：「星島的位置不在任何航道上，距離最近的國際航線有幾百海里，商船和漁船都不會經過。它有一個深水碼頭，一個簡易跑道，雷達覆蓋範圍有限，但有艦載防空系統。這些是我們肉眼確認的。島上的核心設施都在地下，入口設有門禁，無法靠近。島上的人員分為兩部分——礦工和直播工作人員，加起來大約四百人，另有護衛隊員約兩百人，由野狼僱傭兵團負責日常巡邏和應急響應。」
方琳翻開筆記本，補充道：「我們進入了一個叫戌丑菱堡的地方，是通過一種叫「陰陽棺」的設備完成的。那種設備能在一瞬間把人從星島送到另一處空間，距離和位置我們至今無法確認。菱堡內部有完整的生態循環系統，空氣含氧量高於地球，溫度恆定，有地下植物區和處理中心。白守成和衛蘭已經在參與那裡的研究，內容包括植物萃取和生態恢復。另外，島上正在籌備第二批礦工和科學家的招募，其中包含外籍科學家。」
孟廣平聽完後翻了一下面前的資料，看向秦遠志：「米國派了一艘飛彈驅逐艦到星島外圍，這是明擺著的試探。星島沒有區域防空能力，那艘二手護衛艦擋不住一輪攻擊。如果米方決定動手，星島撐不過一個上午。我們現在的選擇不多——要麼直接介入，要麼暗中提供支援，要麼什麼都不做。但無論哪一種，都不是我們能決定的。」
謝蘭接過話頭：「直接介入的問題在於，我們和溫家族的關係不屬於正式的外交渠道，星島本身是一個私人購買的島嶼，不在我們的主權範圍內。如果我們公開表態，等於承認我們對星島有實際控制權。暗中支援的問題在於，我們目前沒有可用的海上平台能快速抵達那片海域，而如果通過第三方渠道運送裝備，風險太大，時間也來不及。」
她說完後停了一下，補了一句，「而且這些都只是我們內部的判斷，最後怎麼應對，要看上面怎麼定。」
秦遠志聽完了所有人的發言，沒有立刻回應。
把手裡的簡報翻到最後一頁，上面是一張海域動態圖，紅藍兩個光點之間的距離保持在三海里左右。
「我們的職責是分析和上報，不是做決策。」
他看向在座的幾個人，「現在能做的只有幾件事。第一，通過駐外渠道和溫家族保持聯繫，了解他們的真實意圖和當前承受的壓力。第二，安排技術團隊繼續分析天蓬世界的各項數據，確認那邊的資源價值和潛在風險，形成內部評估報告。第三，通知在外圍觀察的同志，把這次米艦行動的全部細節記錄下來，包括航向、航速、反應時間和星島方面的應對方式。不要表態，不要介入，只做記錄。」
說到這停了一下，「這些做完之後，全部匯總上報。至於上面怎麼判斷、怎麼決定，那不是我們說了算的。」
他站起來，走到窗前，拉開窗簾的一角，看了一眼窗外灰藍色的天空：「我們能做的事情有限，就是把該看到的看到，該記的記下來。其他的，等通知。」
米國軍艦在星島十二海里游弋的事件已經被有心人傳到網上。
世界各地的機構和個人將目光聚焦過來。
彼得·范德貝克是在實驗室里收到消息的。
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他的一個在荷蘭情報部門工作的老同學給他發了一條簡訊，內容只有一句話：「你去的那個島，米國軍艦已經到附近了，自己掂量。」
彼得把手機翻過來扣在桌面上，盯著離心機里正在旋轉的樣本看了一會兒，然後重新拿起手機，打開新聞網站，搜索了「星島」和「米國軍艦」兩個關鍵詞。
相關報導很多，足夠讓他拼湊出大致情況。
他把手機放下，在實驗室的椅子上坐了很久。
桌面上攤著那份星島的邀請函，已經簽好字準備寄回去了。
他拿起那張紙看了一遍，又放回桌面上，用手掌壓平了摺痕，然後拉開抽屜把邀請函放進去，關好抽屜，給星島方面回了一封郵件，只有簡短的一句話：「我想確認一下，你們在安全方面是否有應對預案？」
郵件發出後不到十分鐘收到回復，回復同樣簡短：「已做好準備。是否前來，由您自行決定。」
彼得看著這封回復想了很久，最終把機票訂單確認了。
卡特琳·霍夫曼沒有發郵件詢問。
在收到老同學轉來的新聞連結後只掃了一眼標題，就關掉了頁面。
站在辦公室的窗前看了一會兒街上的行人，然後回到桌前繼續整理自己的論文清單，把星島的邀請函從抽屜里取出來，和論文清單放在一起，用一隻長尾夾夾住，擱在公文包里。
她心裡清楚，米國軍艦出現在那個位置不是巧合，但她也清楚另一件事。
那個地方所能提供的實驗條件，她在地球上任何一個實驗室都找不到。
她給星島方面發了一封確認郵件，內容比彼得更加簡短：「行程不變。」
發完之後繼續整理行李，把一些實驗記錄本和常用工具放進託運箱，動作平穩，像是在確認一件已經做出的決定。
方榮生接到單位外事部門的電話時正在試驗田裡檢查玉米授粉情況。
電話里轉達了上級的意見，大意是星島最近出現了一些外部安全風險，需要他重新考慮是否前往。
方榮生蹲在田埂上聽完，掛了電話後又在原地蹲了一會兒，用手撥了撥腳下那株玉米的葉片邊緣，確認沒有病害，然後站起來拍拍褲腿上的土。
他走回辦公室的路上給星島的對接人打了個電話，問了一個問題：「如果我現在不去，以後還有機會嗎？」
對方說：「項目長期有效，但第一批的實驗數據和植物樣本將優先對首批參與者開放。」
方榮生掛了電話後坐在辦公室里想了一陣，然後撥通了妻子的號碼。
電話接通後沒有提軍艦的事，只問了一句：「家裡還好吧？」
妻子說還好，問他怎麼了，他說沒什麼，就是問問。
掛斷之後靠在椅背上閉了一會兒眼，然後拿起筆在檯曆上圈了一個日期，把下一周的行程重新排了一遍，空出了出發的時間。
蘇黎沒有立刻做決定。
收到新聞推送後在宿舍里來回走了幾圈，把星島的邀請函翻出來又看了一遍，確認了上面寫的工作內容和期限。
然後她給導師發了一條消息，問對方怎麼看。
導師回覆：「你自己決定。」
蘇黎把手機放在桌上，看著窗外發了一會兒呆，然後打開電腦，查了一下去索羅門群島方向的航班信息。
發現有一趟從新加坡轉機的航班還有空位，時間正好趕得上。
她盯著屏幕上的航班信息看了一分多鐘，然後移動滑鼠，點了「預訂」。
當然，也有人害怕，放棄前往星島的機會，但是只有不到一成的人，絕大部分人選擇了履約。