【19歲2月：你將青山縣內外徹底清算一遍，並改名為「乾元縣」，取「大乾元始」之意。】
【你派人帶著糧食和槍械，奔赴周邊各村。】
【消息傳開，附近百姓扶老攜幼來投，乾元縣人口暴漲。】
【你讓孫德明登記造冊、安排田產，又建了「乾元衛」，任命李安為衛長，從百姓中挑選青壯年編入。】
【一切都在有條不紊地推進。】
入夜。
林默在縣衙後院的主房裡處理事務。
他把房內那些礙眼的擺件全撤了，換了張寬大的書案。
牆上掛著一幅手繪的雲州輿圖，紅藍兩色標註著各方勢力，密密麻麻，看著就費心神。
燭火跳了跳。
門外傳來熟悉的腳步聲，然後停住了。
「進。」
「吱呀」一聲，門開了。
姜靈汐舉著托盤走進來，上面擺著幾個瓷瓶。
林默擱下筆，抬眼看見那幾個瓷瓶，眉頭微微鬆了松：「汐兒，如何了？」
姜靈汐把托盤擱在桌上，伸手摘下面罩，露出那張清麗可人的臉。
燭光映在她臉上，襯得那雙眼睛格外明亮。
姜靈汐拿起一個瓷瓶晃了晃。
「去掉大青圖騰的藥水，已經調配得差不多了。就是還得再試幾次，調整一下方子。畢竟那些圖騰是刻在肉里的，得先把疤痕化開，再把膚色養回來，急不得。」
「不錯不錯，乾的漂亮！」林默眼睛一亮，伸手把她拉進懷裡，低頭在她臉頰上親了一口，「不愧是汐兒！」
「還、還好啦.......」姜靈汐臉一下子紅了，整個人軟在林默懷裡，扭了扭身子，找了個舒服的位置靠好。
林默一手攬著她的腰，一手拿起筆繼續批文書。
懷中少女的清香絲絲縷縷鑽進鼻子，混著墨香，聞著很是安心。
批了兩頁，林默忽然想起什麼，擱下筆。
「對了，送出去的信.......那些復乾軍什麼反應？」
姜靈汐原本眯著眼假寐，聞言睜開眼。
「大多杳無音訊，少數回信的也持觀望態度，說什麼『時機未到』、『需從長計議』，就是不肯來投。」
林默沉默片刻，手指在桌面上輕輕敲了兩下：「那些復乾軍這是被大青打怕了，不見真章不會動的。」
「那.......我們要不要說出我們的身份？」姜靈汐抬起頭，下巴擱在他胸口，「鎮北將軍之子與九公主的名號，應該能號召不少人吧？」
「不。」林默搖頭，「我們不能保證復乾軍里都是一條心。」
「萬一有人走漏了消息，等待我們的就是大青的大軍圍剿。憑咱們現在這點勢力，根本擋不住。」
「嗯。」姜靈汐想了想，也是點頭。
她又從林默懷裡坐起身，拿起一份文書看起來，「那我繼續用『林先生幕僚』的身份跟他們聯絡。」
「嗯。」
如此，兩人一個批公文，一個看帳目，偶爾交換兩句話。
油燈的火苗跳了跳，把兩個人的影子漸漸疊在一起。
「乾元縣裡現在怎麼樣了？」林默頭也不抬地問。
「發展得還不錯。」姜靈汐掰著手指頭數，「陳大哥主管後勤發展，從那光門裡掏了不少物資出來，甚至還有什麼新式煉鐵法、育種法，已經開始試行了。」
「李安帶著乾元衛在練兵練槍，現在已經有三百人。」
「孫師爺處理政務是一把好手，田產登記、人口造冊、稅收徭役，都理得清清楚楚。」
姜靈汐頓了頓，嘴角微微翹起：「如此，我也能時常去縣裡各處看看，哪裡缺糧、哪裡要修路、哪裡該設個學堂.......心裡大概有了數。」
「好。」林默鬆了口氣，「咱們現在要做的，就是趁大青朝廷還沒發現乾元縣的狀況，利用這個窗口期瘋狂發育。」
「練兵、囤糧、修工事，一樣都不能落下！」
「嗯！」姜靈汐重重點頭。
兩人繼續埋頭處理事務。
縣衙後堂安靜得很，只有筆尖划過紙面的沙沙聲，和偶爾跳動的燭火。
批著批著，姜靈汐忽然停下動作。
林默有些疑惑，低頭一看，她臉上浮著一層薄紅，從臉頰一直蔓延到耳根，連脖子都染了粉色。
她坐得不太安穩，時不時動一下，腿夾得很緊。
「林，林默。」
「怎麼了？」
「你，你咯到我了.......」
林默一愣，低頭一看——
「咳咳。」林默輕咳兩聲，「正常反應，正常反應。」
姜靈汐沒再說話，只是調整了一下位置。
安靜了一會兒，她又悄悄轉回來，眼睛水汪汪的。
「你這些日子勞累過度.......」姜靈汐聲音越來越小，「要不今晚先歇一歇？」
「歇？」林默一怔。
「對呀。」姜靈汐轉過身，整個人湊過來，雙手搭上他的肩膀，「秦姨說過，鬆弛有道嘛。一直繃著，弦會斷的。」
「秦姨還說啥了？」林默眼角抽了抽。
「還說.......」姜靈汐往前湊了湊，鼻尖快碰到他下巴了，「說該放鬆的時候就要放鬆，不然累壞了身子，以後怎麼扛大旗？」
林默看著她這副又羞又大膽的模樣，喉結滾了滾。
「你說的放鬆，是哪种放松？」
姜靈汐沒回答，只是把手搭上他肩膀，輕輕推了一把。
林默沒動。
她又推了一把。
林默還是沒動。
姜靈汐急了，手上用力，聲音都帶上嬌嗔：「你倒是——！」
話沒說完，林默一把扣住她手腕，把人拽進懷裡。
姜靈汐「呀」了一聲，還沒反應過來，整個人已經被橫抱起來。
「行。」林默低頭看她，嘴角帶著笑，「那就歇歇。」
他抱著姜靈汐往裡屋走。
月光從窗縫裡漏進來，在地上鋪了一層銀白。
裡屋的門輕輕合上。
黑暗中傳來窸窸窣窣的聲響，姜靈汐的聲音又軟又輕：「燈、燈還沒——」
「不管了！」
「林默你輕——唔唔！！」
後面的話被堵住了。
只剩下細細碎碎的喘息，在黑暗裡浮浮沉沉。
月亮從雲層後面探出頭，照在窗欞上，照出兩道交疊的影子。
夜風吹過，桌上那盞油燈晃了晃，滅了。
良久後，一切歸於平靜。