是啊，他們會同意嗎？
這可是提前預支生命。
用以後的幾十年，換眼前這一仗的幾分力氣。
憑什麼？
就憑他一句話？
林默想起李安那張臉，想起校場上那些年輕的面孔。
有的才十七八歲，剛娶了媳婦。
有的家裡還有老母親要養。
有的前幾天還在跟他商量，打完仗想開個鋪子，賣點雜貨，安安穩穩過日子。
他憑什麼讓人家把命押上去？
窗外，城牆上施工的號子聲遠遠傳來，混著操場上乾元衛的喊殺聲，還有學堂里孩子們念書的聲音。
「人之初，性本善。性相近，習相遠.......」
稚嫩的童聲在暮色里飄了很遠。
林默抱著姜靈汐，下巴抵在她發頂，望向窗外那片被晚霞燒紅的天。
「兩千兩百人。」
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林默終於開口了，聲音有些沙啞。
「這裡面，哪怕只有兩百人同意，我也有信心帶著他們，把那三萬大軍引到山谷里，將其圍而殲之。」
姜靈汐沒接話。
她只是安靜地靠在林默懷裡，聽著他的心跳。
「林默。」過了好一會兒，姜靈汐忽然開口。
「嗯？」
「很累吧。」
林默一怔，下意識就否認：「還、還好.......」
姜靈汐沒再說話。
她輕輕掙脫林默的懷抱，把他按到椅子上，然後.....跨坐在他身上。
林默還沒反應過來，就被她捧住臉，輕輕按進懷裡。
臉頰瞬間貼上一片柔軟，隔著不算厚的衣料，能感受到底下溫熱的心跳，一下一下的。
一股藥香直接鑽進鼻腔，混著少女身上特有的體香，把滿室的沉悶都沖淡了些。
姜靈汐的手插進林默頭髮里，慢慢梳著，從發頂到發尾，一下，又一下。
「在我面前，你不需要如此。」姜靈汐的聲音從頭頂傳來，輕輕的。
「你我相交於孩童之時，在我面前，你不需要保持著那份凝重，你可以卸下偽裝。」
林默的身子僵了一瞬。
「很累吧。」
她又說了一遍，聲音開始發顫。
「兩萬多人的性命壓在你身上，復國的擔子壓在你身上.......」
很累吧。
這三個字再次落在耳中，林默忽然覺得眼眶有些發澀。
他以為......以為那些東西早就壓下去了。
林默有些恍惚。
從大乾亡國那年起，他就沒停下來過。
帶著汐兒逃了兩年，在養老村又沒日沒夜地練了五年功。
出來後，又馬不停蹄地清青人，分田地，練新兵，修城牆。
白天在縣衙批文書，晚上在輿圖前推演到天亮。
所有人都看著他，等著他拿主意，等著他下令，等著他帶著大家殺出一條活路。
他不能慌，不能怕，不能猶豫，不能出錯。
因為他是那個站在最前面的人。
他以為自己早就習慣了。
可現在被汐兒抱在懷裡，聞著她身上那股熟悉的藥草香，那些早就被他刻意壓在心底的東西......忽然就翻湧上來。
「實力差距太大了。」
林默把臉往那片柔軟里埋了埋，閉上眼睛，悶悶的聲音傳出來。
「那些復乾軍態度模稜兩可，也不肯來助。要不是大青正好要抵禦外敵，我都在計劃帶著全縣逃跑，再找個安穩的地方從頭開始.......」
林默斷斷續續地說著，想到什麼說什麼。
說兵力不夠，武器不夠，時間不夠。
說那些觀望的復乾軍，那些不肯來的援兵，那些只能在輿圖上畫了又擦、擦了又畫的退路.......
說那些他不敢跟陳遠志說、不敢跟孫德明與李安說、甚至不敢跟自己說的話。
姜靈汐靜靜地聽著，沒有出聲，只是將他擁得更緊。
她的下巴抵在他發頂，手輕輕撫著他的後背，一下一下，像在哄一個做噩夢的孩子。
她能感覺到他身體在抖。
她認識他十幾年了。
從六歲那年開始，她眼裡的林默永遠是那個笑嘻嘻的、天不怕地不怕的少年。
他會一腳踹開冷宮的門。
他會背著她翻山越嶺。
他會站在縣衙里一劍劈了狗官，眼睛都不眨一下。
她以為他不會怕。
她以為他不會累......
現在她知道，他會，他都會。只是他藏得太深，深到連自己都騙過去了。
良久。
林默的聲音停了。
他就那麼靠在她懷裡，一動也不想動。
突然，林默感覺臉上有什麼東西在滑。
熱熱的，一滴接一滴。
「沒關係，沒關係的......」
姜靈汐的聲音有些哽咽。
「你做得已經很棒了，你是我最棒的男孩。在我面前，你不需要表現得更堅強了。」
她把臉埋進林默的頭髮里，聲音悶悶的，卻一字一句，清清楚楚。
「我一直都在，一直都和你在一起。」
姜靈汐吸了吸鼻子，悶聲道：「後勤這塊我會安排好的。如若不為，我會第一時間讓陳大哥帶著他們撤離，然後.......」
她低下頭，嘴唇貼著他的耳朵。
「我與你一同赴死。」
林默抬起頭。
少女與他距離不足三寸，淚眼模糊，淚珠從她下巴上滑落，滴在他臉上，燙得他心口發緊。
林默看著她，忽然笑了。
他伸出手，輕輕摘下她的面罩。
少女的臉完整地露出來，淚痕縱橫，鼻尖紅紅的，狼狽得很。
可林默覺得，這是他在這個世界上見過最好看的臉。
林默用拇指一點一點擦掉姜靈汐臉上的淚。
從眼角到臉頰，從鼻樑到下巴，擦得很慢，很仔細。
「汐兒。」
「嗯？」
「遇見你，是我這輩子最大的幸運。」
下一瞬，他的唇落在她的唇上。
這個吻里沒有情慾。
只有這些日子積攢的所有疲憊、恐懼、不安，和那些壓在心底最深處、從不敢對人說起的東西。
姜靈汐閉上眼睛，淚水從眼角滑下來，滑進交纏的唇齒間，鹹鹹的。
她沒有動，只是任由林默吻著，感受著他的溫度，他的氣息，他微微發抖的肩膀。
然後她開始回應。
用力地回應。
像是要把自己全部交出去，又像要把他的所有都接過來。
窗外，夕陽已經沉下去了。
最後一抹光從地平線上收走，天邊只剩一道淺淺的橘紅。
校場上沒人了，學堂也散了，城牆上的號子聲停了。
整個乾元縣安靜下來，像是知道大戰在即，連風都放輕了腳步。
只有縣衙後堂這扇窗戶後，還亮著一盞燈。
窗外，月亮從雲層後面完全探出來，把整個乾元縣照得雪亮。
兩個人的影子投在牆上，交疊在一起，分不清你我。
良久，良久。
..........
..........
（以下是作者的碎碎念。）
寫到這一章時，我也有些恍惚。
寫書就是這樣，寫著別人的悲歡，入著自己的戲，寫著寫著，竟分不清誰才是故事裡的人。
林默有姜靈汐輕輕相擁，說「很累吧」。
我呢？我只有一張桌子、一把椅子、一盞檯燈，和一個寫到凌晨還在改稿的自己。
親愛的讀者們，你們有沒有過這樣的時刻？
明明身體已經累到極致，卻不敢就這樣入睡。
明明滿心說不出的委屈，卻還要笑著對旁人說「沒事」。
明明已經拼盡了全力，卻還在深夜裡苛責自己「為什麼不能再完美一點」。
唉。
倘若......倘若此刻的你，正陷在這樣的情緒里，我想輕輕跟你說：
很累吧，真的，辛苦你了。
夜已深了，不妨給自己倒一杯溫水，慢慢喝完，再蜷進溫暖的被窩裡，就在這一刻，別再硬撐，允許自己放鬆下來。
做錯選擇沒關係，掉眼淚沒關係，被生活壓得喘不過氣，也沒關係。
你做的已經很棒了。
真的。
你一路走來，歷經了那麼多的苦難，直面過那麼多的人性複雜與陰暗，卻從未丟失過自己，從未走向極端，反而愈發成熟理性，也愈發溫柔善良。
你身上的這份堅韌，真的真的很耀眼，我為你感到非常的驕傲。
所以今晚，就試著放過自己吧。
把那些壓在心上的事，暫時放下。
把對未來的慌，對自己的苛責，對過去的遺憾，都關在門外。
天不會塌。
明天的事，明天再扛。
你值得被溫柔以待......至少，值得被你自己溫柔以待。
如果今晚你還是睡不著，也沒關係。
我還在寫，燈還亮著。
你不是一個人。
晚安，我和我親愛的各位讀者。