縣衙後房內。
「嘶——疼疼疼！」
林默赤裸上身趴在床上，背上密密麻麻扎滿了銀針。
他咬著牙，額頭青筋暴起，手指死死摳著床沿。
此次連番大戰，燃命法的副作用、後遺症反噬、連番廝殺積累的暗傷......全在這幾天翻湧上來。
姜靈汐強制他臥床休養，不許下地，不許處理公務，吃飯都得她親自餵。
「疼就對了。」
姜靈汐坐在床邊，旁邊燭火上燒著一根銀針：「疼才說明身體開始恢復。」
「你輕點......」
「忍一忍。」
姜靈汐取下一根針，銀針刺入穴位。
林默渾身一顫，悶哼一聲。
一股溫熱的氣息從針尖滲入，順著經脈緩緩流轉，開始修復身體。
可與此同時，難以忍受的酸痛從骨頭縫裡往外鑽，疼得他直抽氣。
為轉移注意力，林默咬咬牙，開口問：「汐兒，那些陣亡的士兵.......後事安排得怎麼樣了？」
「放心。」姜靈汐又取下一根銀針，「陳大哥把俘虜安頓好後，第一時間就開始處理了。」
她一邊施針，一邊細說：「撫恤銀已經發下去了。有家屬的由家屬領，沒有家屬的讓生前交好的朋友代領，該給他們家屬老人和孩子的福利也都沒落下.......」
「實在無親無故的，我們商量著把撫恤銀捐給了學堂。放心，這些環節我跟著，每一筆都登記造冊，不會出紕漏的。」
林默點點頭，如此，他也放心了。
想了想，他又問：「那些來投的復乾軍呢？」
姜靈汐眉頭微微蹙起：「今天又來了好幾批，說是仰慕乾元縣威名，想加入咱們。現在陳大哥和孫師爺正在接待。」
「呵。」林默冷笑一聲，「加入？哪來這麼容易。乾元縣最危險的時候，不見他們來相助。要不是守義叔帶兵及時趕到，乾元縣怕是已經......」
距離那場大戰已過去好幾天。
乾元縣的威名徹底打了出去。
三萬大軍圍攻，鎩羽而歸，主將雙雙被斬.......
這消息像長了翅膀一樣，傳遍了雲州，傳遍周邊各州。
那些之前模稜兩可、觀望不前的復乾軍，現在全涌過來了。
「今天來的那些人......」姜靈汐說，「那我趕他們走？」
「不。」林默搖頭，「復興大乾，光靠我們可不夠。這些人雖然勢利，但也是一股力量。我狀態已經好了不少，待會我親自去接待他們。該收的收，該敲打的敲打。」
「嗯。」姜靈汐應了一聲，繼續施針。
室內安靜下來。
只有銀針刺入皮膚的細微聲響。
「為什麼.......」
姜靈汐忽然開口，聲音帶著一絲顫抖，「為什麼你不早告訴我後遺症開始了？為什麼你明明知道有後遺症，還是要燃命，更加劇了副作用.......」
林默沉默了。
他側過頭，看見少女低著頭，眼眶泛紅，有淚光在燭火下閃動。
「若我不這樣做.......」林默嘆氣一聲，「我如何能護下乾元縣？護下這兩萬多人？」
「你總是這樣.......」姜靈汐的聲音在發抖。
「總是一個人扛著所有事，一個人沖在最前面，一個人去拼命.....」
「你知不知道，那天在城牆上，我有多害怕？我害怕你倒下，害怕你回不來，害怕.....」
她說不下去了。
眼淚一滴接一滴地落下來，落在林默的手背上，落在他的背上，滾燙無比。
林默不知道該怎麼回答。
「對不起。」他最終低聲說。
姜靈汐搖搖頭，抹掉眼淚，深吸一口氣，像是下定了什麼決心。
她抬起頭，直視林默的眼睛，一字一頓：「林默，我也要帶兵打仗。」
「什麼？」林默一怔，果斷拒絕，「不行！打仗不是兒戲，你在後方搞好後勤就——」
「後勤有陳大哥。」姜靈汐打斷他，「陳大哥將一切都安排得非常妥當，從物資調配到人員安排，從糧草輜重到俘虜處置......」
「我只需要偶爾去看看就行，不需要天天盯著。」
「那也不行！」林默急了，「戰場那麼危險，我不能讓你——」
「我不怕危險。」姜靈汐盯著他的眼睛，目光灼熱無比，「那日城牆之上，數百人襲來，我可曾懼過？可曾後退一步？」
林默張了張嘴，說不出話。
他想起那日城牆上，她站在屍堆中間，渾身是血，刀都砍卷了刃。
那個場景，光是想想就讓他心口又發緊。
「可.......可是.......」
「林默。」姜靈汐忽然直起身，正視著他。
「我是大乾九公主。按照咱們此前的規劃，如果復國成功，我將會成為大乾女帝。你希望大乾女帝......是一位草包嗎？」
林默怔住了。
他從來沒想過這個問題。
他只想護著她，讓她平安，讓她無憂，讓她不用面對那些血腥和殘酷。
可她是九公主，是大乾唯一的皇室血脈，是未來註定要坐在那個位置上的人。
她不能永遠是那個躲在他身後的女孩。
「你總是這樣。」姜靈汐輕聲說，「遇到難回答的問題，就不說話了。」
林默嘆了口氣，閉上眼睛，又睜開：「既然如此，我也不想再攔你......但有一點。」
「你有天煞孤星命格，並不方便統率大軍。一旦面罩脫落，敵我不分，傷了自己人怎麼辦？」
「我能控制命格了。」
「什麼？！」林默渾身一震，牽扯到背後的銀針，疼得他倒吸一口涼氣。
可他已經顧不上疼了，猛地扭頭看向姜靈汐，「你說什麼？」
姜靈汐被他突然的動作嚇了一跳，趕緊按住他：「你趴好，銀針的位置別動了！」
「你先說清楚！」林默抓住她的手腕，眼睛死死盯著她，「你能控制命格了？」
「嗯。」
姜靈汐點點頭，嘴角微微上揚。
「你交給我的那個華夏秘法，我一直在修煉。此前一直沒什麼進展，但這段時間.......我突然感知到了秘法中所說的『龍氣』。」
「那東西我也不知道怎麼形容，就是一種.......很溫暖、很有力量的感覺。現在，只要我不刻意放開，命格的影響就不會外泄。」
聞言，林默看向虛空中的系統面板。
【當前命格影響程度：50%】
真的降了！
出養老村時是75%，現在降到了50%！
帝王龍氣.......他在秘法描述中看過。
從某種意義上說，龍氣屬於一種信仰之力，是萬民歸心、天命所歸的體現。
既然是信仰，怕是.......乾元縣百姓提供的！
「你.......真的想好了嗎？」林默再次問，聲音有些發澀。
姜靈汐直視著他的眼睛，眼神中沒有猶豫，沒有退縮，只有一種讓人無法拒絕的堅定。
「想好了。」
「我不想將來當個草包女帝。我想跟在你身邊，學你怎麼打仗，學你怎麼治軍，學你怎麼讓那些桀驁不馴的將領心服口服。」
「我想成為一位能撐起大乾的女帝，不僅僅只是靠你的威名，而是......靠我自己。」
林默看著那雙眼睛，看了很久。
「好。」他說，「我會盡全力教你。」
姜靈汐怔了一下，隨即眼眶紅了。
終於.......終於能和他真正並肩作戰了。
姜靈汐喜極而泣，直接撲進林默懷裡，抱得很緊。
「疼疼疼——針！針還沒拔呢！」
「啊！對，對不起！」
......