乾元縣，軍政議事堂。
青磚到頂，木樑橫跨，牆上掛著雲州全境輿圖，圖上山川河流標註得密密麻麻。
堂內正中是一張巨大的長方形木桌，兩側各擺著七八把椅子，椅背上刻著不同的軍號。
角落裡燃著一爐檀香，青煙裊裊，卻壓不住堂上那股凝重的氣息。
十幾位將領分坐兩側。
沒人說話，全都低頭看著輿圖。
「姜大人到——」
門外傳來傳令兵的聲音。
長桌兩側的將領齊刷刷站起身，目光投向門口。
姜靈汐走進來。
她換下了那身黑袍，穿著一襲素色深衣，腰束革帶，頭髮挽起，用一根木簪別住。
臉上戴著一副黑色面罩，只露出一雙眉眼。
隨著龍氣的不斷加持，她已經能完全控制命格，不再需要那件連帽衣遮遮掩掩。
「參見姜大人！」
十幾位將領齊聲行禮。
姜靈汐一路走到主位，目光掃過在場所有人，然後坐下。
「會議正式開始。」
「是！」
所有人落座，但不乏有目光投向主位。
起初，他們敬這位姜大人，不過是看在林大人的面子上。
林大人重視她，他們便敬她三分。
可這大半年來，她不僅跟著將士們衝鋒陷陣，還在林默閉關的幾個月里，扛起了軍務、政務、後勤、情報等大小事務。
每天天不亮就起床，深夜還在批閱文書。
她做的每一個決策都經過深思熟慮，每一次調兵遣將都恰到好處。
有將領不服，她耐心解釋。有將領質疑，她便拿出數據和情報，一條一條擺出來，讓人無話可說。
更重要的是，她周身有一股若有若無的氣勢，讓人不自覺地敬畏臣服。
他們不知道，那是龍氣。
「諸位。」姜靈汐開口道，「情況如何了？」
她左手第一位，林守義站起來。
「回大人，大青外戰基本結束。」林守義的聲音有些沉重，「諸國聯軍退了，大青也簽了條約。」
「雲州知府烏蘇里多次上報乾元縣之事，終究還是捅到了朝廷那裡。青皇震怒，下令調兵鎮壓。」
「此番將有多少大軍來襲？」姜靈汐問。
「大軍......」林守義深吸一口氣，「超過二十萬。」
堂上安靜了一瞬。
「多少？？」有人脫口而出。
「二十萬！」林守義重複一遍。
「嘶——」
議事堂內霎時安靜，隨即響起一片倒吸涼氣的聲音。
姜靈汐也是瞳孔微縮：「將軍，消息可靠嗎？」
「可靠。」林守義點頭，「斥候連發數封急報，基本一致。」
「二十萬......」一個三十出頭的將領喃喃道，臉有些發白。
他叫趙登雲，原是一位復乾軍首領，編入乾元軍後升了偏將。
他打過仗，見過血，可二十萬.......他連想都沒想過。
「這這這......這就算是鎮壓一州之地，也不需要這麼多兵馬吧？更何況，咱們勢力還遠沒有那麼大啊！」趙登雲的聲音有些發乾。
「恐怕......是衝著林大人身份來的。」一個四十多歲的將領捋著鬍鬚，緩緩開口。
他叫王世昌，在乾元軍里管情報分析。
王世昌分析道：「林大人是大乾鎮北將軍之子。這個身份，為咱們的擴張省了不少力氣。」
「那些復乾軍願意歸附，不全是打服的，很多是衝著這個名頭來的。」
「大青朝廷不是瞎子，他們看得見。之前忙著對外，騰不出手。現在外戰一停，第一個要收拾的就是咱們。」
王世昌頓了頓，語氣更重幾分。
「所以這不是乾元縣有多大威脅，而是因為林大人的身份，有號召力，有大義名分。不把他按死，大乾遺民就有念想，大青十八州就安生不了。」
王世昌說完，議事堂里一片沉默。
姜靈汐再次看向林守義。
「將軍，鎮北將軍府那邊如何了？」
林守義抱拳：「早在大半年前，屬下就已經書信一封送往南疆。」
「回信中，林福大總管激動萬分，說他將日夜籌集軍隊，同時聯絡南疆各大武林宗門，誓要支援少主，反青復乾。」
他頓了頓，聲音低了幾分：「但......恐怕支援來不及了。南疆到雲州，路途遙遠，大軍行進至少要兩三個月。而大青二十萬大軍......月內就會壓境。」
堂上的氣氛又沉了幾分。
有人低聲嘆氣，有人搖頭，有人眼神灰暗。
「砰——！」
姜靈汐右手第一位，陳遠志一拍桌子，站了起來。
「來得正好！」他的聲音在堂上炸開，「上次是因為彈藥不足，城防才被破的！」
「這一年來，乾元縣的資產收入，絕大多數被我投進了火炮！城牆上新增十六座炮台，威力比去年大了一倍！」
「護城河也挖好了，足足三丈寬，城門加固了三層鐵板，武器也全升級了！他們敢來，看我不轟死他們！」
他說得中氣十足，唾沫星子橫飛。
滿堂將領聽著，氣氛鬆快了些。
他們見識過火炮的威力，心裡暫時有了底。
但林守義的一句話，又把剛鬆快的氣氛壓了回去。
「那可是二十萬大軍。而且領軍的，據說是朝廷從邊關調回的悍將......極有可能是二品強者。」
「二品強者？！」
堂內頓時炸開了鍋。
「那已經是天下武道之巔了！」
「二品強者可是一個國家的鎮國之柱！」
「他們瘋了吧？！」
「所以......二品強者大概有多強？」陳遠志試探問道。
林守義沉默片刻，似在回憶。
「三品強者開啟武道虛影，可達一到五丈高。二品強者......武道虛影可達十到三十丈。」
他深吸口氣道：「我曾親眼見過林戰將軍出手。二品巔峰的一擊之下，一座小山頭直接被打崩半邊，那場面......」
陳遠志在心裡飛速換算了一下。
一座小山頭，按體積算，少說也是幾十萬立方米。
打崩半邊，需要的能量......
大概相當於......幾百噸TNT？
「這......這麼強？」陳遠志聲音有點發虛，剛才那股子豪氣有些散了。
堂上又吵開了。
「二品強者......這怎麼打？」
「二十萬大軍，再加上二品，咱們......」
「要不先撤？保存實力？」
「撤？往哪撤？乾元縣是咱們好不容易建起來的基業，丟了就什麼都沒了！」
「那你說怎麼辦？硬扛？拿頭扛？」
議論聲越來越大，越來越亂。
有人拍桌子，有人急得滿臉通紅，甚至有人開始爭吵，吵得差點當場幹起來。
「姜大人，要不要咱們喚林大人出關應對？」有年輕將領站起身，提議道。
姜靈汐目光掃過去，無形的龍氣威壓展露，那年輕將領立刻畏懼地低下頭。
「不可。」姜靈汐搖頭，「林大人閉關之處氣息動盪，正是突破的關鍵時刻。此時打擾，輕則前功盡棄，重則走火入魔。」
這話一出，幾個本想附和的將領立刻把話咽了回去。
議論聲又起來了。
有人提議分兵把守各個要道，有人建議堅壁清野誘敵深入，有人說乾脆放棄乾元縣往南退.......
說什麼的都有。
議事堂內吵了大半天。
茶水換了好幾輪，輿圖上被畫得密密麻麻，方案堆了半尺高。
日光從高窗上斜照進來，從東邊挪到西邊，拉出長長的光影。
桌上的茶杯空了又滿，滿了又空。
檀香燃盡了一爐，又點上一爐。
將領們的聲音從高亢到低沉，從低沉到沙啞。
姜靈汐沒有說話，只是坐在主位上，開始翻看那些呈上來的大量方案。
夕陽從西窗照進來，把堂上染成一片昏黃。
姜靈汐終於放下最後一份方案，抬起頭。
堂上安靜了。
所有人都看著她。
姜靈汐站起身，雙手撐在桌上，目光掃過在場每個人。
「諸位。此戰，將是定鼎雲州的最終一戰。」
堂上鴉雀無聲，等待她的後續話語。
「大乾其餘十七州，都在看著我們。」
「勝——則氣勢暴漲。」
「十七州都會看到，大青不是不可戰勝的，二十萬大軍不是不可戰勝的，二品強者也不是不可戰勝的。」
「到那時，反青的火焰就會在十七州同時燃起，大乾遺民們會站起來，那些還在觀望的復乾軍會站出來。到那時，我們就不再是孤軍奮戰！」
姜靈汐頓了頓，目光沉下去。
「敗——則萬事皆毀。」
「乾元縣沒了，雲州沒了，大乾最後一點火種，也會被掐滅。」
「大乾十八州會繼續跪著，繼續忍著，繼續當亡國奴。再想起來，不知要等到何年何月。」
姜靈汐抬起頭，再次看著在場的每一個人。
「此戰。」她一字一頓道，「只能勝，不能敗。」
議事堂里安靜極了。
將領們看著姜靈汐，看著她周身那若有若無的氣勢，看著她眼中那團燃燒的火焰。
林守義第一個站起身，聲音鏗鏘道：「屬下願隨姜大人死戰！」
趙登雲跟著站起來：「末將請戰願往！」
王世昌也道：「末將任憑姜大人差遣！」
一個接一個，堂內所有將領都站起來。
「願隨姜大人死戰！」
聲音在堂上炸開，震得高窗上的灰塵簌簌往下落。
姜靈汐站在主位前，面罩遮住了她的表情，只露出一雙眼睛。
她看著這些站得筆直的身影，深吸一口氣。
「傳令。」
「全城進入一級戰備。城牆、炮台、護城河，兩日內全部檢修完畢。」
「城外百姓，能入城的入城，不能入城的往南撤。」
「斥候隊全部撒出去，我要知道大青軍隊的每一步動向！」
「是！！」
......