林默沒有驚動任何人。
他換了一身尋常的深色便服，出了皇宮。
乾京城的街道比他閉關前寬闊不少。
路邊多了不少新開的鋪子。
藥鋪、糧店、布莊、鐵匠鋪、茶館、酒樓......幌子在風中輕輕搖晃，夥計站在門口吆喝攬客。
林默在一間茶館門口停了一步，聽見裡面傳來說書先生的聲音，正講著他當年在乾元縣城下抵擋代善大軍的故事。
堂下茶客聽得入神，有人直拍桌子叫好，直接把銅板扔上台去。
說書先生一拍驚堂木，聲音拔高：「只見並肩王陛下一夫當關，萬夫莫開——」
頓時，滿堂喝彩。
林默笑了笑，沿著主街繼續往城東走。
可走著走著，他發現了不對勁。
街上來來往往的，多是老人、婦女和孩子。
青壯年男性寥寥無幾，偶爾看見一兩個，也是缺胳膊少腿的，拄著拐杖，一瘸一拐。
林默皺眉。
越往東，街上的行人越少。
兩旁的建築也從商鋪變成了灰磚高牆，牆上拉著鐵絲網。
一扇鑄鐵大門，門楣上「大乾格物院」五個鎏金大字，在日光下熠熠生輝。
門口站著兩位持槍的衛兵。
「站住！格物重地，閒人免——」
左側的衛兵抬手攔住林默，話說到一半，眼睛突然瞪得溜圓。
他盯著林默的臉看了兩息，手裡的槍直接掉到地上。
「並、並肩王陛下？！」那衛兵聲音都變了調，猛地單膝跪地，狂熱喊道，「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
右側的衛兵也反應過來，撲通一聲跪倒，直呼萬歲！
「好了好了，都起來吧。」林默伸手扶起二人，「我剛閉關出來，陳丞相在裡面嗎？」
「在！在的！」二人激動得臉都紅了，「陳丞相與幾位大人正在格物樓的會議室內，小的這就去通報——」
「不用。」林默擺擺手，大步跨進門，「我親自去看看。」
兩人望著那道遠去的背影，好半天才平復心情，撿起地上掉落的槍，手還在抖。
竟然親眼見到了這位傳說中的並肩王陛下，陛下還扶了自己！
兩人對視一眼，同時深吸一口氣。
這件事，他們能吹一輩子！
.....
格物院內部的景象，與外面的乾京城完全是兩個世界。
院子裡鋪的並非青石板，而是水泥地。
十幾座高大的建築錯落分布著。
幾根粗大的煙囪從屋頂伸出來，冒著淡淡的煙。
林默走過一間間工坊，透過窗戶看見裡面各式各樣的機器。
有蒸汽驅動的鍛錘，有水力帶動的紡織機，有齒輪傳動的車床......
雖然粗糙，但已經有了工業時代的雛形。
格物樓到了。
這是一棟三層的建築，占地面積極大。
林默推門進去，一樓是一條長長的走廊，兩側是一間間實驗室。
透過門上的玻璃窗，他看見裡面有人穿著白大褂，戴著護目鏡，正在不停地忙活。
林默沿著走廊走到盡頭，拐上樓梯。
二樓是資料室和圖書館，一排排書架從地板頂到天花板，上面擺滿了手抄的書籍和從華夏翻譯過來的技術資料。
幾個年輕人坐在長桌前埋頭看書，有的在筆記本上抄寫公式，有的對著圖紙皺眉苦思。
他們太專注了，連林默從身後走過都沒發現。
三樓是一些核心研究員的辦公室。
走廊盡頭那扇門緊閉著，正是會議室。
林默走到門前，抬手敲了敲。
「誰啊？」裡面傳來一道威嚴的聲音，「不是說了任何人不得——」
「是我。」
門內瞬間安靜了。
一陣亂七八糟的聲響傳出來。
然後門開了。
陳遠志站在門口，樣貌比三年前成熟威嚴了許多。
他身後站著幾個人，都是朝廷重臣。
有戶部侍郎，有工部尚書......還有幾個林默叫不出名字的官員。
「參見並肩王陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
陳遠志率先跪下去，身後那幾個人也跟著跪了，高聲道。
他們的聲音在走廊里迴蕩，驚動了不少辦公室里的人。
門一扇接一扇地開了。
那些核心研究員探出頭來，看見走廊里那道身影，先是愣了一瞬，然後臉上爆發出狂熱的光芒。
「並肩王陛下？！」
「真的是並肩王陛下！」
「陛下萬歲！萬歲！」
頓時，跪了一地。
這些人有男有女，但都是朝氣蓬勃的年輕人。
他們看著林默的眼神，崇拜而狂熱，像信徒看見了神明。
「好了好了，都起來吧。」林默彎腰扶起陳遠志，又朝其他人擺擺手，「丞相請起，各位也起來。」
陳遠志站起來，有些激動：「陛下何時出關的？我怎麼一點消息都沒有？」
「沒幾個時辰。」林默說，掃了一眼周圍那些還在盯著他看的人，壓低聲音，「丞相，咱們尋個安靜的去處細聊吧。」
「好。」陳遠志回過神，側身引路，「來，我在格物院有間房，還算安靜，陛下請。」
兩人穿過走廊，拐進另一條通道。
他們一走，安靜了不到三息，三樓就炸開了鍋。
「那就是並肩王陛下？好年輕啊！」一個梳著雙環髻的姑娘捂著嘴。
「傳聞陛下極為親民.......今日一見，果然如此！」旁邊一個年輕人激動得聲音都在抖。
「之前只在畫像上見過，沒想到真人竟然.......更加俊美！」另一個女研究員臉都紅了。
「好你個小妮子，是不是發春了？」
「哼！你不也是？難道你不想——」
「打住打住！」一個年紀稍長的男子緊張無比地左右看了看，壓低聲音道，「傳言並肩王陛下和女帝陛下.......難不成你想和女帝陛下——」
「噓！」幾個人臉色齊變，趕緊捂住他的嘴。
「敢私下編排女帝陛下和並肩王陛下.......」另一個男研究員頓時臉色一白，「你們不要九族，我還想要呢！」
幾個人縮了縮脖子，不敢再說了。
「幹嘛呢幹嘛呢！」
工部尚書背著手走過來，板著臉道，「趕緊繼續去整理數據！今天的活干不完，誰都不許走！」
「是！」人群一鬨而散。
工部尚書站在原地，看著那些年輕人的背影，搖了搖頭。
也就是這群人是大乾千挑萬選出來的頂尖人才，又有丞相護著。
不然就他剛才聽到的那些話.......
......
陳遠志的房間在格物院最深處。
推開門，林默愣了一下。
這哪裡是房間，分明是一個小型的現代化辦公室。
電燈、電報機、書架、繪圖桌......
牆上掛著大乾全輿圖，圖上密密麻麻標註著各州格物分院的籌建進度。
角落裡甚至還有一台簡易的冰箱，上面貼著華夏某廠的標籤。
「陛下請坐。」陳遠志拉開一把椅子，自己坐到對面，又給林默倒了杯茶。
「陳大哥，私下裡，咱倆不需要這麼客套。畢竟.......你是我唯二可以袒露心扉的人。」
陳遠志端著茶壺的手微微一頓，臉上的拘謹鬆了幾分，「好。」
林默端起茶盞抿了一口，嘴角微微揚起：「三年不見，你這兒越來越像樣了。」
陳遠志苦笑一聲：「大多都是華夏那邊支援的，發電機、車床、顯微鏡、化學試劑.......」
「咱們底子太薄，很多東西搬來也用不了，得先教人識字、教人算數、教人看懂圖紙。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分疲憊，但更多的是滿足。
「三年多的時間，大乾十八州各地開始科考舉薦.....第一批本土技術員才勉強培養出來。數量不多，好在個個都能獨當一面。」
林默點點頭，端起茶杯又抿了一口，然後放下。
「陳大哥，你能告訴我.....我閉關這幾年裡，發生的一些大事嗎？」
.......