李復見聖人態度堅決，知道再勸也沒用，只能暫且壓下不安，聽天由命。他躬身拜別聖人，默默退到路旁站立。
聖人鑾駕繼續前行，司常寺的樂工再次奏響禮樂，莊重悠揚的樂曲迴蕩在洛水兩岸。李復跟在隊伍後方緩步隨行，而鸞駕所經之處，三公百寮，各國使臣，全都威儀整肅，再無喧譁。
聖人鑾駕一直行駛到天權亭才停下，隨著中官的一聲唱喝，三橋之上，所有賓客、隨從、衛士盡數屈膝跪地，場面整齊壯闊。隨後鑾駕轎簾被緩緩掀開，身披雲肩金縷羅裳的聖人款款下車，寬大的袍袖垂落而下，日月星辰紋在滿橋燈火的映照下熠熠生輝。她神情端凝，目光緩緩掃過跪伏一地的眾人，宛如睥睨眾生的神祗。
此時橋面兩側，早已整齊排布著數百張精緻食床，從橋頭一直延伸至橋尾。盛宴已然鋪陳，金盤玉盞中堆疊著珍饈美味，烤駝峰香氣濃烈，蜜餞果品堆積如山，葡萄酒和富水春更是一字排開，一眼望不到盡頭。然而儘管美食美酒近在咫尺，但聖口未開，沒有一人敢率先品嘗。
聖人獨自端坐在華藏旁，背靠著紫微宮的方向。
她緩緩起身，端起一隻海棠杯，開口道出祝酒詞：「惟茲人日，祓禊迎祥。天津新成，再造虹霓貫洛；安西奏凱，復見四鎮重光。三慶並臻，普天同耀。朕感天地生人之德，又念匠作累石之勞，再酬將士禦敵之苦，特賜酺百官兆民，共飲天津橋上。同觀洛水之澄波，齊仰北辰之朗耀，金樽玉甊，九州同醞，樵陶漁碗，四海共樽。願大周金甌永固，胡馬不窺；歲稔時和，獄訟衰息；老有所終，幼有所長。諸卿且盡此觴，共享昇平！」
「謝金輪聖神皇帝賜酺，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
群臣跪謝，聲震如雷，久久迴蕩於洛水上空。
一杯酒飲畢，皇嗣再斟滿一杯，作為朝臣代表，他照例也要致辭恭賀。
他舉杯朝著聖人的方向躬身說道：「陛下承天景命，撫育萬方，德配乾坤，明昭日月。使百工和而嘉瑞生，五穀登而祥麟至；鰥寡得哺，士庶同酣。今幸蒙聖人賜酺天津，萬姓承酔，九域騰歡。臣等願持北斗為觴，斟滄海為酒，祝聖壽如嵩岳，永鎮華夷；願皇圖似天河，長輝寰宇。伏惟陛下永光寶曆，澤被蒼生，臣頓首再拜，酹酒以賀！」說罷，將杯中之酒一飲而盡。
「臣等頓首再拜，酹酒以賀，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」百官再度齊聲跪拜行禮。可憐那些外國使臣，既聽不懂祝詞，也不明其中禮數，見大臣們跪拜，他們也跟著跪拜，大臣們喝酒，他們也跟著喝酒，手忙腳亂，應接不暇，一副窘態畢現的樣子甚是滑稽。
祝詞已畢，大酺盛宴總算正式開始。隨著一陣急促而又美妙的樂聲響起，熱鬧的橋面中央頓時湧進一群舞姬，原來那留出來的空地是用來跳舞的，只見教坊的胡姬身姿裊娜，踏著龜茲樂師急促的琵琶與箜篌節奏，裙裾如流霞般飛旋，腳踝上悅耳的銀鈴叮噹直響，看得賓客們心猿意馬，酒都捨不得喝了。
忽而樂聲一轉，一百四十名雲韶府舞姬，在林鶴的領銜下，魚貫而入，隨即跳起了《鳥歌萬歲樂》，舞姬們頭戴鳥形冠，彩衣絢爛，模擬鸞鳳之姿翩然起舞，依次組成「聖超千古，道泰百王，皇帝萬年，寶祚彌昌」十六字，動作渾然天成，令人嘆為觀止，賞舞者無不齊聲高呼「金輪聖神皇帝萬歲」，聲浪震耳，直衝雲霄，仿佛要將整座洛陽城掀翻似的。
一曲舞畢，舞姬們一一退場，走在最後面的林鶴經過李復身邊時，還不忘笑意盈盈地向他施禮。惹得身旁幾個大臣嫉妒心發作，喝起了悶酒。
李復紅著臉向她回禮，並非因為害羞，而是心懷歉意。方才趁著眾人欣賞樂舞的機會，悄悄去了別處，因此錯過了林鶴的表演。他檢查了堆放在橋邊的食盒，發現並無雅食齋的，總算稍稍鬆了一口氣。回來時，又把注意力全放在了承平公主身上，因為他發現承平公主自入宴以來便魂不守舍的，全程未言一語，著實蹊蹺。再又想到今日探查種種似乎都與她有關聯，不得不讓人警惕。林鶴走後，承平公主似乎感覺到了李復一直在看她，忽然朝他瞥了一眼，隨即款款起身，走到聖人身邊，低聲說了幾句。
李複本想側耳傾聽她究竟要說什麼，可是身旁的幾位賓客實在太吵，根本無法聽清。他們似乎依舊沉浸在剛才的舞蹈中，只見一位大食國的客使，身穿金光閃耀的波斯錦袍，用他東行路上學來的半吊子官話稱讚道：「這般絕妙舞蹈，只應天上才有，人間難得一見。今夜我能親眼目睹，真是三生有幸啊，也不枉我走了萬里之路來到洛陽。」
「客使莫要把好話說早了，」陪席的主客司官員哈哈笑道，「明天萬象神宮要舉行祭祀祈福大典，屆時還有聖人親創的《神宮大樂》，單單舞伎就有九百人，樂工、儀仗不計其數，場面遠比今日盛大，定能讓客使大開眼界。」
「一支舞便要用到九百人？」一個穿著厚重皮裘的突厥使臣插話進來，滿臉震驚，「普天之下，也就只有你們大周才有這般場面，放在從前，我實在是想都不敢想。」
李復無心再聽大臣們的自吹自擂和客使們的阿諛奉承，他心事重重地走到橋邊，望著洛水上一艘燈火通明的樓船慢慢朝此靠近便有些恍惚，他總覺得有一場災難正在迫近。
當他從洛水河面收回目光的時候，一眼瞥見位於天津橋和星津橋之間的沙洲上，有一隊人馬正在接受玉鈐衛的檢查。看那隊人馬中領頭人的模樣，猜測定是冬官侍郎曾輔無疑，看來他親自護送的驚鴻雷到了。
一想到，李復便快步朝那地方走去，可天津橋上擺滿了宴席，並不好走，等他趕到沙洲時，車隊已被放行，曾輔也早已離去，車中貨物則已裝上小船，朝天津橋橋底駛去。
李復一把拉住參與檢查的尚方丞毛婆羅，焦急問他：「那驚鴻雷可有異樣？」
毛婆羅打量了李復一遍，這才想起他們曾經見過，於是拱手說道：「這位郎君放心，魏王早已下令，命我等務必嚴加勘察，毛某不敢輕忽，已逐一開箱驗貨，並隨機抽取爆竹拆開泥封檢查填裝的火藥，均無異樣。」
「你確定所有的爆竹都無異樣嗎？」李復不放心，又問了一句。
毛婆羅盯著李復微微一愣，他不知道對方究竟是何身份，猶豫要不要回答他的問題，不過又馬上想到能參加大酺的，身份必定非同尋常，於是照實答道：「『鳳翥龍翔』開演在即，檢查每一根爆竹是不可能的，也根本沒必要，不過這位郎君放心，驚鴻雷既已通過三司檢驗，是不可能出問題的。」
毛婆羅率隊離開後，李復轉身望著裝載驚鴻雷的小船漸漸駛向天津橋中央，心裡越發不安起來。