李復抬頭望天，根據新月懸垂的方位判斷時辰，已經過了酉正。月色溶溶，漫覆洛水江面，一艘三層巨船泊于波上，船上百戲正酣。
船頭處，一名赤膊力士筋肉虬結，將一柄青銅巨劍緩緩吞入口中，引得橋上驚呼如雷；船舷另一側，兩位舞者踏於繃緊的繩索之上，在波光粼粼的水影間輕盈挪移，如履平地，令人心懸一線。忽地一聲羯鼓驟響後，一具竹骨彩綢扎制的瑞獸陡然從甲板上騰空而起，鱗甲在燈火的映照中熠熠生輝。忽然，瑞獸龍首高昂，張口吐出裊裊煙霧，不多時，迷濛的煙霧又幻化出數尾錦鯉凌空翻騰，靈動非凡。
「能把魚龍曼衍的幻術玩到這種境界，也算是開眼了。」正當李復還沉浸在這從未見過的戲法中時，林鶴不知何時在他身邊出現。
「林內人怎麼在此？」李復轉頭看她，眼底掠過又驚又喜的神色。
「那李少監又為何在此？」
林鶴睜著清亮的眼眸問他，由於二人相距極近，她小口呼吸帶出的溫熱氣息直撲李復的臉上，李復面頰微熱，拘謹地說道：「我有公務在身。」
「所謂公務，就是瞧那扶生姊姊唱歌嗎？」
「什麼？」李復不解。
「呶，」林鶴朝洛水中央的大船偏了偏頭示意。不知何時，船上獻藝的百戲伶人都已盡數退散，唯有扶生獨坐甲板圓凳之上，素手撫著一把琵琶，正細細調試琴弦，「我聽說扶生姊姊的《長相思》可是迷倒了江南道所有的多情郎君呢。」
「是……是嘛？」李復心思還未完全收攏，船那邊就已經咿咿呀呀開唱了。
「風也休，雨也休，物換星移幾度秋，燈黃簾未勾；
念難收，憶難收，半盞青梅愁更愁，孤鴻過小樓。」
扶生的歌聲婉轉，宛如天籟，橋上的喧鬧聲逐漸停歇，就連洛水也收斂了波瀾，變得安分起來，生怕驚擾到了這臨水而歌的佳人。
正當大家都在全神貫注地聆聽扶生那美妙的歌聲時，不遠處的帷幔後面，一個舞姬的腦袋鑽了出來。她向林鶴揮了揮手，壓低嗓音輕聲喚道：「林內人，徐府使喊我們回去了，你快來。」
「就來就來。」林鶴抬手應答，然後扭頭望向李復，眼中似有話要說，終究是沒有說出口，就那樣欲言又止地走了。
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李複目送林鶴離開的時候，眼角的餘光無意間掃過聖人身邊的承平公主，只見她身姿侷促，神色僵硬，似有心事。
聖人大概也注意到了她的反常，見她坐立難安，以為身體有恙，於是溫聲問詢：「承平啊，我看你心神不寧，侷促難安的，是不是哪裡不舒服啊？不會還在怪朕不讓你去見安定吧？」
「妾李豈敢，只是橋上風涼，有些受不住罷了。」
「那就再忍忍，等觀賞完驚鴻雷，朕就放你回去。」
「啊？」承平公主聽到「驚鴻雷」三個字，面色驟然一變，慌忙捂住肚子，神情痛苦，「方才尚且只是覺得冷，不知怎的，現在突然就痛了。」
「不用，興許是吃壞了肚子，請聖人准許妾李移步苑囿行圊便可。」
「那快去吧。」
「妾李告退。」承平公主依次向聖人和皇嗣以及魏王行禮後，帶著貼身的侍女疾步離開，被坐在側席上的上官如意看在眼裡，正好奇公主要去何處，突然一名侍女從黃道橋的方向疾步走來，並在幾步開外朝她使眼色。
上官如意朝著同席而坐的大臣微微欠身後離開席位，走到侍女跟前。
「上官內舍人，剛剛左掖門前有位郎君送來一封信，定要奴婢親自送到內舍人手上。」
上官如意只稍稍瞥了一眼信封，便知是天璇坊送來的，於是趕緊拽進手裡，又扭頭看了一眼四周，發現眾人的注意力都還在橋下的扶生身上，於是側身擋住視線，拆信來看。
信果然是天璇坊送來的，字跡工整，字字驚心：「屬下奉坊主鈞命，查北市七調坊滅門案、立德坊拾香樓合宅失蹤案、道德坊武候鋪伏擊案，察其根底，多與承平公主有涉。七調坊店主白洪，乃故碣石國質子阿普佑同鄉摯友；拾香樓掌事安和，亦為阿普佑家僕。二人皆得公主庇佑，方自阿普佑謀逆案中脫身。另，屬下梳理朝中諸臣私行日程得知，多位大臣屢次同日赴拾香樓之約，公主亦在其列，故竊以為有結黨營私之嫌。至於道德坊武候鋪一案，兇犯身份尚未得端倪，然有人目睹其騎一匹新羅貢馬遁離當場，比驗之下，頗似聖人所賜公主之騎。以上。若須續行追查，伏惟示下。」
上官如意看完密信，心頭巨震，世人皆言承平公主任性驕縱、耽於聲色，無人知曉她竟藏有這般深沉心思與隱秘手段，暗中籠絡朝臣、培植勢力。她原以為只需在皇嗣與武成祀之間謹慎周旋便可穩握局勢，從未將看似頑劣的承平公主放在眼中，不料對方驟然入局，徹底打亂了她的全盤計劃。
一想到公主深受聖人喜愛，而明日祭祀大典的終獻人選遲遲未定，便由不得她不多想。公主方才突兀離席的反常舉動，此刻看來更是疑點重重。她當即低聲吩咐身側侍女：「跟著承平公主，看看她究竟在做什麼。」
「是。」侍女躬身領命，悄然尾隨而去。
時間又大約過去了一刻鐘，船上伶人的百戲表演盡數落幕，扶生率領眾人在熱烈的掌聲中悄然退場。今夜大酺也漸近尾聲，壓軸大戲——驚鴻雷焰火《鳳翥龍翔》，即將登場。
春官尚書提醒聖人時辰已到，可以開始燃放，聖人卻瞟了一眼旁邊的空位，似問非問地說道：「承平怎麼還沒回來？」
皇嗣和魏王同時翹首以望，仍不見公主歸來，卻又不敢擅自猜測，只好站在一旁沉默不語。
「罷了，興許是趁機找安定去了，不等了，那老妖婆子不知哪裡來的魔力，人人都喜歡她，朕也喜歡。」聖人說完，轉向春官尚書，悠悠說道，「那就開始吧。」
聖言既出，百官使節屏息以待。
然而既定的流程並未展開，原本負責遞送象徵王權的節杖的上官如意，因方才公主之事心緒紛亂，竟一時失神，忘了自己亦是這場盛大儀式的關鍵一環。
「上官內舍人，朕的節杖呢？」聖人轉身提醒，神情頗為不悅。
上官如意驟然回神，心頭一凜，連忙從侍女手中接過節杖，疾步上前，跪於聖人面前，雙手將節杖高高捧起。
聖人正要伸手承接，抬手至半途卻倏然收回，她左右掃過皇嗣與武成祀二人，隨即面向百官使節，朗聲言道：「朕聞明日便是立春，乃萬物更生之始。朕突發奇想，不如這驚鴻雷，便由兩位年輕人代為點燃吧。」
聖人語畢，這橋上眾臣頓時低聲私語起來。而那皇嗣和武成祀更是猝不及防，被這突如其來的聖命嚇得不輕，雙雙俯身下跪。
「臣惶恐頓首，」皇嗣伏低身姿，幾乎五體投地，「驚鴻雷乃天樞聖火，非人臣可僭。昔軒轅鑄鼎，赤烏銜符；武王載戟，白魚入舟。今陛下君臨紫微，德配辰極，此天瑞當由真龍親引。臣雖忝列皇子，猶恐凡軀褻瀆天威，祝融降譴，伏惟聖躬御手親燃，則萬民得仰天顏，百神共鑒聖德。」
武成祀亦伏於地，神色惶然，他沒有皇嗣那樣的好文采，言語吞吐：「呃……臣也惶恐，誠……誠如皇嗣所言，驚鴻雷乃天樞聖火，這通天的焰色若經臣手，豈不污了陛下『日月當空』的聖諱？所……所以，伏請陛下親執星槎，以觀天心！」
聖人靜聽二人懇切推辭，沉默片刻，忽而輕笑出聲。
「現下二位倒謙讓上了，還把此事說得這般鄭重。不過是尋常焰火罷了，偏要扯上什麼天瑞，還把天上的神仙排了個遍，也罷，你們不敢點，朕便找敢點的來。李復！」聖人衝著站在橋邊的李復喊話，「你來點！」
聖口一開，全場目光齊齊匯聚，盡數落於李復身上。
李復先是一愣，還沒完全明白過來聖人用意，只是扭頭看到林鶴遞出鼓勵的眼神，於是定下心神，俯首答道：「臣謹遵聖旨。」