6月6日，日豫東派遣軍的十萬部隊全部部署到位。
與此同時，豫東兵團主力和徐州突圍部隊開始向武漢周邊轉移。蘭封及內黃區域的防務，交由第12軍第20師和地方保安團接手。
同一天，鄭州警備司令孫桐萱從鄭州趕到民權。
「宋老弟！」孫桐萱一進軍部就拱手笑道，「久仰久仰！早就聽說新九軍能打仗，今日一見，果然名不虛傳！」
兩人落座。孫桐萱打量著宋明遠，心中暗暗稱奇。這年輕人看起來也就二十出頭，可那份沉穩勁兒，就是四五十歲的老行伍也未必比得上。
「宋老弟少年英傑，實在是黨國之福。」孫桐萱感嘆道，「今後咱們同守鄭州，還望老弟不吝賜教。」
「孫司令言重了。」宋明遠給孫桐萱倒了杯茶，「您是前輩，該是我向您請教才對。」
孫桐萱喝了口茶，話鋒一轉:「宋老弟，實不相瞞，我這個警備司令當得窩囊。」
「哦？」
「大隊長把第51軍、第55軍都調走了。」孫桐萱放下茶杯，語氣裡帶著不滿，「說是參加武漢會戰，其實就是變著法子削弱我第三集團軍。現在我手底下，就剩一個第12軍了。兵不滿員，槍不配彈，這仗怎麼打？」
宋明遠靜靜聽著。
他知道這段歷史。第12軍後來被大隊長調到正面戰場和日軍精銳師團硬拼，血戰三十五天，三個師打得只剩下一個旅。西北軍將士的鮮血，染紅了戰壕，卻換不來大隊長的半點憐憫。
「孫司令。」宋明遠開口，「大隊長這個人，最喜歡做兩件事。第一，剿共;第二，削雜牌、收兵權。你是韓復榘的舊部，手握兵權，又曾公開表示對他殺韓復榘不滿。他早晚會對你下手，你必須萬分小心。」
孫桐萱一愣，脫口而出:「宋老弟，你可是老頭子的心腹，怎麼也......」
話說一半，他意識到不妥，停住了。
宋明遠笑了笑:「他讓林蔚、薛岳找機會削弱新九軍，這事你知道吧？」
孫桐萱搖頭。
「前幾天十幾萬日軍包圍新九軍，薛岳就派了個不滿編的36師替我守後路。胡宗南六個師在蘭封按兵不動，我的兩翼沒有任何掩護。如果不是新九軍炮火犀利，夜襲打掉了第16師團，現在恐怕已經四面受敵了。」
「竟有此事？」孫桐萱吃驚道，「宋老弟立下如此大功，竟然也會被猜忌？」
「功高震主嘛。」宋明遠淡淡道，「自古以來，不都這樣？」
孫桐萱沉默良久，嘆道:「想不到啊，想不到。那老弟有什麼打算？」
「走一步看一步。」宋明遠道，「先站穩民權、寧陵，再看看能不能收復幾個縣城。曹縣的鬼子離得不遠，過幾天我打算給他們送點禮物。」
孫桐萱眼睛一亮:「曹縣？那地方城牆堅固，易守難攻。」
「城牆再堅固，也擋不住炮多。」宋明遠笑道，「孫司令，西北軍善近戰、善白刃，如果裝備能跟上，戰鬥力絕不比中央軍差。你何不就地徵兵，擴充實力？」
「有人沒武器，也是白搭。」孫桐萱搖頭，「而且大隊長一直剋扣我們這些雜牌軍的錢糧，連現在這些兵都養不起，更別提什麼招人了。」
「武器的事，我來想辦法。」宋明遠道，「過幾天收拾曹縣的鬼子，繳獲的日械可以送給孫司令。」
孫桐萱大喜，站起身拱手:「那我先謝過老弟了！日後但有差遣，孫某絕不推辭！」
「孫司令客氣了。」宋明遠也站起身，「咱們同守鄭州，本該守望相助。」
......
晚八點，軍部會議室。
新九軍各部主官悉數到場。
194師師長朱赤、195師師長高致嵩、196師師長易安華，三位師長坐在前排。各旅旅長、直屬團長坐在後排。會議室里將星雲集，氣氛嚴肅。
宋明遠走進來時，全體起立。
「坐。」宋明遠在主位上坐下，開門見山，「今天召集大家開會，有幾件事要說。」
「第一，日軍新成立的豫東派遣軍布置了一個大口袋陣，從外線包圍了我們，並且設置了三層防禦體系，還在交通線上設置大量警戒部隊。據我分析，他們的目的是牽制新九軍，不讓新九軍南下武漢。而第一戰區和鄭州警備司令部的新九軍的命令則是牽制日軍豫東派遣軍，使其不得南下。所以大家的想法撞在一起了，咱們和日軍相互牽制，估計會出現一段時間的平靜期。」
「軍座，那我們就跟他耗著？」朱赤問。
「對，耗著。」宋明遠道，「不過，在耗著的同時咱們還有很多事情要辦，具體內容稍後再說。下面說第二件事，大隊長對我、對新九軍的猜忌越來越重，在圍殲土肥圓師團期間，意圖通過林蔚和薛岳削弱新九軍，這種事有第一次就會有第二次、第三次乃至無數次，那些被當成炮灰消耗的雜牌軍就是例子。所以，我準備利用與日軍僵持的這段時間，在豫東給新九軍打造一塊棲身之地，徹底擺脫國府的控制，自主抗日。」
會議室里響起低聲議論。在座之人都是宋明遠最忠誠的擁護者，獨立自主這事兒持一百個贊同，議論不過是在查缺補漏罷了。
「軍座。」高致嵩開口，「我們的家人大部分在國統區，一旦獨立的事情被國府知曉，怕是會被抓捕囚禁當成人質。」
「我也有這個擔心。以國府的尿性，什麼下三濫的招兒都能用出來。」宋明遠道，「一會兒開完會，你們各自挑選精銳戰士組成護衛隊，去把家人接到民權安置。」
他頓了頓:「路上要小心......一旦遇到無法解決的突發狀況，立即聯繫軍部。我來處理。」
會議室里一片凝重。
「軍座。」張孝安站起來說道：「我們那批人的家眷都在重慶，山高路遠，且交通不便，當年安置足足用了半年時間。現在抗戰爆發，所有運力向軍事方面傾斜，怕是會更加困難，不如算了吧。」
宋明遠搖了搖頭：「不行！你們現在一個個身居要職，國府不會放過任何一個能夠拿捏你們的手段......時間上不做限制，有什麼需求儘管提......你們商議商議，看看怎麼接人合適。」
「是。」