「這只是戰局最為不利情況下的備案。」林蔚解釋道，「不到萬不得已，黨國絕不會實施。畢竟，黃河決堤，受害的是千千萬萬的老百姓。」
宋明遠站起身，負手而立：「掘開黃河，淹掉幾十個縣，幾百萬人流離失所，幾千平方公里變成澤國。這個代價，就為了遲滯日軍？日軍能遲滯多久？一個月？兩個月？可老百姓呢？他們要承受幾代人！」
「宋軍長，這件事還沒定論......」
「林主任。」宋明遠轉過身，「我宋明遠是中國人。新九軍打鬼子，保家衛國，責無旁貸。只要我宋明遠還在豫東一天，就絕不會讓小鬼子前進一步。決堤建議，擱置吧。」
林蔚沉默良久。
他看得出，宋明遠說這番話時，眼神堅定，毫無作偽。
但問題是，這樣的宋明遠，對大隊長來說，是福還是禍？
一個手握八萬重兵、戰功赫赫、深得軍心民心的年輕將領，如果對最高統帥心懷不滿，甚至心存芥蒂，那後果會是什麼？
林蔚不敢想。
「宋軍長，你的話我一定如實轉告大隊長。」林蔚站起身，「告辭了。」
「林主任慢走。」宋明遠拱手，「孫副官，代我送林主任出城。」
林蔚走出縣衙大院，上了吉普車。車子啟動後，他回頭望了一眼縣衙方向，看到宋明遠還站在院子裡，一動不動。
「回蘭封。」林蔚對司機說。
車子駛出民權縣城，林蔚在顛簸的車廂里閉上眼睛。
良久，他對副官說:「記錄。」
副官拿出紙筆。
「發大隊長。職林蔚，於民權面見宋明遠，轉達任命。宋明遠接委任狀時神情冷淡，未置一詞。交談中，宋主動提及日軍包圍新九軍時友軍援兵不至一事，言辭間頗有怨氣。又提及黃河掘堤之議，態度堅決反對。宋稱，身為中國人，定率新九軍守好鄭州東大門，不讓日寇有機可乘。職觀察，宋明遠心懷芥蒂，但暫無擁兵自立跡象。其人才能卓絕，性情剛烈，用之不慎，恐生變數。職林蔚。」
「回去後，馬上發給侍從室。」林蔚睜開眼。
「是！」
......
武漢那邊，大隊長看完電報，臉色鐵青。
「娘希匹！」他將電文紙拍在桌上，在辦公室里來回踱步，「宋明遠，狼子野心！忘恩負義！」
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他越走越快，怒火幾乎要從胸腔里噴出來。
二十多歲的陸軍中將，實權軍長，放眼整個國府，誰有這樣的待遇？可他宋明遠怎麼就不知道感恩呢？
「來人！」大隊長停下腳步，「讓ZW來見我。」
不多時，宋ZW走進辦公室。
宋ZW是為人圓融，善於調解各方關係。大隊長在一些棘手的問題上，經常找他商量。
「ZW，你坐。」大隊長指了指椅子，語氣低沉。
宋ZW坐下，看著大隊長鐵青的臉色，心裡十分納悶，是誰又惹怒了他？
「林蔚剛剛發過來的電報。」大隊長將電文遞給宋ZW，「你看看，宋明遠說了些什麼。」
宋ZW接過電文，仔細閱讀。
電文里，林蔚詳細記錄了他與宋明遠的對話。宋明遠質問「大隊長是不是想借日本人之手削弱新九軍」，林蔚否認；宋明遠又問「聽說有人建議掘開黃河，而且獲准了」，林蔚說是備案；宋明遠說「身為中國人，定會守好鄭州東大門，不讓日軍有機可乘」。
宋ZW看完後，放下電文，沒有說話。
「你看看，你看看！」大隊長用手指敲著桌面，「他宋明遠眼裡還有沒有我這個大隊長？借日本人之手削弱新九軍？這種話都問得出來？還有什麼掘開黃河，那是戰局不利情況下的備案，他居然拿來質問林蔚！」
「委座息怒。」宋ZW勸道，「宋明遠年輕氣盛，說話直來直去，也是情理之中。」
「情理之中？」大隊長冷笑，「我看他是恃功而驕，無法無天！」
宋ZW沉默片刻，決定說幾句實在話。
「委座，有句話我不知當講不當講。」
「說。」
「宋明遠在雙十二事變中，把自己弄成了孤臣。那時候他得罪了多少人？中央黨部大樓里，數十名國府高層被他圈禁多日。從那時起，他的靠山就只有委座您一個人。」宋ZW緩緩道，「可結果呢？委座您卻懷疑他，還讓林蔚、薛岳找機會削弱新九軍。換作任何人，都會有怨氣。」
大隊長猛地轉過身：「你根本不懂宋明遠！」
他的聲音拔高了八度：「他雖是孤臣，卻毫無畏懼之心！中央黨部大樓圈禁國府高層，那是孤臣嗎？那是膽大包天！南京保衛戰，所有行動一概不匯報，只在事後明碼發電。在無錫，私自組建騎兵團。在武漢，私自擴編四萬多人。到了蘭封都不消停！自恃功高，也要有個限度！」
宋ZW卻不同意：「委座，您說的這些，反過來看，不也說明宋明遠能耐大嗎？」
大隊長一愣。
「他能在『雙十二』穩住局面，說明他有魄力；能在南京保衛戰殲敵數萬，說明他能打仗；能用最便宜的價格幫國府買到重炮、戰機，說明他有手段；能一夜之間打殘日軍第16師團，說明他有本事。」宋ZW一條一條數完，反問道，「這樣的人，驕橫一些，不也是正常嗎？」
大隊長沒有立即回答。
宋ZW繼續道：「而且最重要的是，他殺了那麼多日本人。從淞滬到南京，再到商丘，死在他手裡的日軍，怕是有好幾萬了。這樣的人，鐵定不會投靠日本人。光憑這一點，委座就該對他多一些容忍。」
大隊長沉默了。
這一點他無法反駁。宋明遠殺日本人的數量，在國軍所有將領中確實首屈一指。投敵叛國這種事，絕不可能發生在他身上。
良久，大隊長才開口：「你抽個時間，去蘭封見一見宋明遠。問問他，到底是怎麼想的，還有什麼不滿。二十多歲的陸軍中將，實權軍長，國府僅此一家，他還有什麼不知足？」
「好。」宋ZW應道，「等我安排下手頭的工作，就去蘭封探探他的口風。」
宋ZW起身告辭。