8月21日午後，馬丁乘坐專機在北關機場降落。十七名隨行人員魚貫而出，都是精挑細選的軍事、軍工、機械等方面的專家。
八輛吉普車載著他們駛向商丘的紫羅蘭商行。
倉促成立的紫羅蘭商行總部是一座三進大院。前院照壁雕刻著纏枝蓮花紋，二進正廳改成了西式會議室，後院則是檔案室和電報房。院牆外栽著兩排梧桐，樹冠將整座院落籠罩在斑駁的綠蔭里。
詹姆斯在二進垂花門前迎候。這位美國商人穿著一件藏青色綢衫，手裡捏著象牙菸斗。
「司令在正廳等你們。」
馬丁整了整領帶，邁步跨過門檻。
宋明遠正站在沙盤前。他今天沒穿軍裝，而是換了一身藏青色中山裝。聽到腳步聲，他轉過身來。
「馬丁先生，一路辛苦。」
馬丁快走兩步，握住宋明遠伸出的手。他的掌心有些潮濕，眼神卻格外明亮，這是思想誘導留下的後遺症，他對宋明遠有著超乎理智的親近感。
「宋司令，元首托我向您問好。」
宋明遠抬手示意他坐下。詹姆斯、菲利普、漢斯、彼得各自在靠牆的沙發落座。紫羅蘭商行的雇員端上六杯龍井。
「元首在蘇聯、美國的問題上，如何抉擇的？」
馬丁端起茶杯又放下：「我們的對美研究室分析，只要發動戰爭，美國確實會成為最大的受益者。可是帝國與蘇聯的矛盾不可調和，雙方必有一戰。美國的威脅雖然大，但因為地理原因，直接插手亞歐非大陸事務還是有一定難度的。帝國的戰略依舊是先歐洲，再世界。」
宋明遠搖頭：「不對。你們與蘇聯之間必然會爆發戰爭，但這不影響大家先合作收拾美國。先打蘇聯，你們沒有後路，輸了就再也沒有翻身機會。先收拾美國，控制十幾個州的地盤，打輸了至少還能跑到美國，以圖東山再起。」
他頓了頓，目光掃過馬丁的面部。馬丁的瞳孔微微收縮，喉結上下滾動了一次。
「這個道理之前已經說過。兩害相權取其輕，兩利相權取其重，你們不會連最基本的選擇題都不會做……」宋明遠的聲音放慢，「難道是中間出了什麼岔子？讓我想想。」
他站起身，踱到沙盤前。沙盤上標註著豫東地區的地形地貌，藍色三角旗代表新九軍防線，紅色三角旗代表日軍師團。
「難不成是肯瑞托在中國的動作，讓你們把肯瑞托和美國並列為最大威脅？」
馬丁的手指在膝蓋上蜷緊。
宋明遠轉過身，嘴角浮現一絲笑意：「如果是這樣的話，你們大概率會把肯瑞托組織的信息透露給美國，讓美國和肯瑞托兩虎相爭，然後你們坐山觀虎鬥。」
他的笑容加深了：「好想法。可惜了。」
「什麼可惜了？」馬丁脫口而出。
話一出口，他的臉色就變了。
宋明遠笑出聲來：「原來你們真的把肯瑞托組織的信息透露給了美國。」
馬丁張了張嘴。他的面部肌肉僵硬，眼眶周圍的皮膚出現細微的痙攣，這是被戳穿後無法掩飾的生理反應。
「你沒有先替自己辯解，而是先問為什麼可惜了，自然是默認了我的分析。」宋明遠重新坐下，「為什麼美國沒有動作？應該是在進行內部調查。畢竟新九軍裝備了那麼多P-39戰鬥機和B-17B轟炸機，美國應該好好調查一下圖紙怎麼泄露的。」
他嘆了口氣：「日耳曼帝國在錯誤的道路上越來越遠了。馬丁，你知道為什麼肯瑞托的對手是同舟會，但肯瑞托對付的卻是美國嗎？」
「知道。您說過，同舟會在幕後控制著美國。」
「這只是表面原因。」宋明遠的聲音沉下去，「真正的原因是美國在未來會研究出一款超級武器——原子彈。原子彈能夠輕易毀滅一座城市，造成數十萬人的傷亡。而且隨著原子彈技術的成熟，該武器擁有毀滅地球文明的能力。」
他頓了頓：「哈恩等人正在研究的核物理、核裂變就是原子彈的前置理論。這項研究會在年底取得突破性進展，其他各國都會在今後兩年內啟動相關研究計劃。因為元首在歐洲發起戰爭，大量科學家跑到美國，同時也是因為戰爭，導致日耳曼帝國在原子彈研究上投入的資金和資源不斷削減，最後失敗。」
馬丁的身體前傾，手指關節攥得發白。
「而美國因為地理因素和收割了全世界的經濟，在原子彈研究上投入了超過二十億美金，最終成功研發出原子彈。」宋明遠的聲音不帶任何感情，「也就是這一年，柏林陷落，元首自戕。」
馬丁的呼吸停頓了一瞬。他的嘴唇翕動，發出的聲音乾澀嘶啞：「您說元首……」
「是啊，元首自戕了。」宋明遠點頭，「而且日耳曼帝國被英、法、美、蘇四個國家瓜分，柏林由四國共管，就像上海的公共租界。由於德國連續兩次給世界帶來了巨大傷害，這一次德國受到了最嚴厲的審判，被全世界人類監督，再無崛起的機會。」
客廳里安靜得能聽見牆外梧桐葉落地的聲音。馬丁的額頭上滲出細密的汗珠。
「您是不是太危言聳聽了？」他的聲帶像被砂紙打磨過，「您所說的未來，有什麼可以證明？」
宋明遠站起身：「核武器是造成地球上第四代文明——亞特蘭蒂斯文明滅亡的原因。為什麼世界各地神話都有關於大洪水的記載？因為這是地球第五代文明重啟的前置條件。」
他的目光穿過窗戶，投向遠處天際：「核武器在地面爆炸後，放射性元素沉積，讓該土地長期無法居住，隔離時間百年起步。第四代文明的倖存者又或者地外文明，為了地球文明重啟，製造了一場大洪水，把這些有害沉積物衝到了海底。」
馬丁的下頜肌肉繃緊，認真聽著，生怕漏掉任何一個字。