「四艘北卡羅來納級戰列艦，排水量三萬五千噸，九門十六英寸主炮。三十艘弗萊徹級驅逐艦，是我們和美國人共同設計的最新型號。」
空軍參謀長波特爾上將接話：「航空力量方面，五百架P-51野馬式戰鬥機。這種飛機我們評估過，航程和性能遠超我們現役的颶風式和噴火式。兩百架B-17空中堡壘，是目前全球載彈量最大、航程最遠的重型轟炸機。一百五十架F6F地獄貓艦載戰鬥機，八十架TBF復仇者艦載魚雷轟炸機，三百架DC-3運輸機。」
「還有五十套AI Mk.IV型機載截擊雷達。」波特爾的聲音更低了一些，「這是我們皇家空軍目前最先進的機載雷達系統，我們自己都尚未全面列裝。」
陸軍參謀長迪爾上將沉默了許久，直到所有人都看向他，才緩緩開口。
「首相閣下，各位，我必須提醒你們一個現實。」他的聲音沉重，「敦刻爾克之後，我們本土的野戰部隊幾乎損失殆盡。三十多萬人被俘，只撤回來四五萬。目前布防在海岸線的部隊，大部分是臨時徵召的民兵、後勤人員和軍校學員。坦克、火炮、彈藥，嚴重短缺。」
他頓了頓，說出了那句讓所有人心中發冷的話。
「如果德國用這支艦隊發起登陸作戰，我們支撐不了一周。」
會議室陷入死寂。
邱吉爾深吸一口雪茄，煙霧在燈光下緩緩升騰。
「那麼，結論是什麼？」
龐德上將站起身，走到牆上的海圖前。他的手指從威廉港開始，划過北海，穿過英吉利海峽，最終停在多佛爾。
「首相閣下，我們海軍部的參謀們連夜做了一個推演。」他的聲音不帶任何感情，「這支艦隊四艘約克城級、兩艘光輝級、四艘北卡羅來納級、三十艘弗萊徹級，一旦完成整訓，全球沒有任何一個國家的海軍能單獨抗衡。」
他轉過身，看向在座的所有人。
「哪怕是美國海軍和我們皇家海軍聯手，也擋不住。」
這個結論像一柄重錘，砸在每個人的心上。
邱吉爾的手微微顫抖，但他強行壓制住內心的震動，聲音仍然保持著鎮定：「美國方面的反應？」
外交大臣艾登回答：「我們駐華盛頓大使哈利法克斯勳爵已經與羅斯福總統進行了緊急會晤。美國方面正在召開國會緊急會議。初步消息是，他們準備暫停太平洋方向的一切行動，全力應對大西洋危機。可能正式加入我們，派遣陸軍進駐英國本土。」
「但這需要時間。」波特爾上將提醒道，「美國的擴軍和動員，需要數月。而德國那支艦隊，完成整訓也需要數月，甚至更長一些。接下來，就看哪一方的速度更快了。」
邱吉爾站起身，雙手撐在桌面上。他的身體微微前傾，目光掃過在場的每一個人。
「先生們，大英帝國正面臨前所未有的危機。我提議，立刻採取以下措施。」
「第一，立刻與法國方面協調，組建聯合空軍，對德國存放這批軍火的港口進行大規模轟炸。必須在這支艦隊完成整訓之前，儘可能摧毀它。」
「第二，啟動本土防禦緊急預案。所有可調動的陸軍部隊，全部部署到東南海岸線。徵召退役士兵，擴充國民警衛隊。」
「第三，向美國發出正式請求，要求他們儘快派遣陸軍部隊進駐英國本土，同時加快大西洋艦隊的部署。」
「第四……」
他停頓了一下，聲音更低。
「準備啟動『彈射器』行動預案。」
會議室內的氣氛驟然降至冰點。
彈射器行動——奪取或摧毀法國海軍的戰艦，防止法國投降後其艦隊落入德國手中。
這一周前還是盟國的兩國海軍，即將兵戎相見。
「首相閣下。」艾登猶豫道，「貝當元帥正在組閣，是不是等……」
「不能等！貝當主張停戰。」邱吉爾的聲音堅決，「我們不能讓法國艦隊落入德國手中。加上那支超級特混艦隊，德國海軍的實力將達到一個無法想像的程度。」
會議室再次陷入沉默。
窗外，倫敦的天空陰沉沉的。
這座曾經統治世界四分之一土地的帝國首都，此刻正籠罩在前所未有的恐懼之中。
……
華盛頓。
國會大廈。
緊急會議正在進行。
羅斯福總統坐在輪椅上，面前的長桌兩側坐滿了人。副總統華萊士、國務卿赫爾、戰爭部長史汀生、海軍部長諾克斯，以及陸海軍的高級將領們。
會議室的正面牆壁上，掛著一幅巨大的黑板。黑板上用白色粉筆抄錄著那份從歐洲傳來的軍火清單，每一項裝備後面都用紅色粉筆標註了戰術評估。
海軍作戰部長哈羅德·斯塔克上將正在進行匯報。
他站在黑板前，手中的教鞭依次點過每一項裝備。
「先生們，根據海軍情報辦公室的核實，這份清單是準確的。德國在威廉港和不萊梅港集結的艦隊規模，確實如清單所示。」
教鞭點在第一排航母上。
「四艘約克城級航空母艦。這是我們自己設計的艦型，排水量兩萬五千噸，航速三十三節，可搭載八十至九十架艦載機。目前我們現役的同級航母只有兩艘，另有兩艘在建。」
教鞭下移。
「兩艘英國光輝級裝甲航母。裝甲甲板設計，生存能力極強。」
教鞭繼續移動。
「四艘北卡羅來納級戰列艦。排水量三萬五千噸，主炮九門十六英寸口徑，火力與我們的南達科他級相當，略遜於依阿華級。三十艘弗萊徹級驅逐艦，是我們目前最先進的驅逐艦型號，我們自己尚未全面列裝。」
他放下教鞭，轉向航空力量的部分。
「五百架P-51野馬式戰鬥機。陸軍航空隊目前還在測試階段，尚未正式列裝。這種飛機的航程和性能，遠超我們現役的P-40戰鬥機。兩百架B-17空中堡壘重型轟炸機，是目前全球載彈量最大、航程最遠的戰略轟炸機。」
「一百五十架F6F地獄貓艦載戰鬥機。這是格魯曼公司正在研發的新機型，尚未量產。八十架TBF復仇者艦載魚雷轟炸機，同樣在研發階段。三百架DC-3運輸機，這種運輸機的性能我就不多說了，全球航空業的標準。」