漢城，朝鮮軍司令部。
坂垣征四郎站在作戰室里，雙手撐著桌沿，久久不語。
大本營的電報攤在桌上，措辭依舊強硬，但坂垣讀出了不一樣的味道。
「轉進……三光政策......隔離區......」
帝國似乎已經走到了窮途末路。
「司令官閣下，各師團參謀長已經到齊了。」副官在門外報告。
坂垣直起身，整了整軍裝，推開作戰室的門。
會議室里坐著二十多名軍官，肩章上的星花從少將到中將不等。朝鮮軍的師團長們大多已經撤回了漢城，等待軍司令部的命令。
坂垣走到主位，沒有坐下。
「諸位，大本營的電令。」他把電報推到桌子中間，「朝鮮軍即刻開始分批向本土轉進。優先順序如下：第一步，航空部隊、技術兵種、軍事技術人員，即日起在釜山集結登船；第二步，各師團戰鬥部隊，按照作戰序列集結，分批向釜山撤退；第三步，軍直屬部隊、後勤機關隨主力行動。」
會議室里安靜了幾秒。
第19師團長尾崎義春率先開口：「司令官，北韓的部隊怎麼辦？」
坂垣的目光掃過地圖上北韓的防區。「留下十二個步兵大隊，以第240聯隊為主力，配屬朝鮮偽軍三萬人，在北韓執行焦土作戰。」
「焦土作戰？」尾崎義春皺起眉頭。
「執行『三光政策』。」坂垣的聲音沒有起伏，「從鴨綠江以南開始，製造一百至二百公里的隔離帶。燒毀一切可能被敵軍利用的房屋、糧食、水源；破壞所有公路、鐵路、橋樑；埋設地雷；將居民強制南遷，不從者......」
他頓了頓。
「格殺勿論。」
會議室里有人倒吸了一口涼氣。一百到二百公里的隔離帶，那意味著要把北韓整個變成無人區。那裡居住著上百萬朝鮮人。
「司令官，這是不是……」第20師團長話說到一半，被坂垣的目光壓了回去。
「這是大本營的意志。」坂垣冷冷地說，「帝國在朝鮮經營三十一年，絕不能把完整的基礎設施留給敵人。」
沒人回答。
坂垣繼續說：「首批撤離部隊，三天內完成集結。170聯隊的兩個大隊先走，作為試驗性運輸。如果運輸線安全，後續部隊按計劃跟進。」
他轉向參謀長：「制定詳細的時間表。主力部隊在四月十日前全部撤出平壤，四月二十日前撤出漢城，四月底完成全部登船。」
「還有一件事。」坂垣的聲音壓得更低了，「梅津美治郎和多田駿兩位前輩目前在朝鮮休養。他們必須第一批撤離。安排專機，從漢城飛東京。」
在場的軍官們交換了一個心照不宣的眼神。梅津美治郎是前關東軍司令官，多田駿是前華北方面軍司令官，現在兩支精銳部隊都沒有了，他們作為司令官一路逃到了朝鮮。他倆身份尊貴，坂垣要把他們先送走也在情理之中。
命令下達後的第二天，朝鮮北部開始冒起濃煙。
從新義州到平壤的公路上，日軍的工兵部隊正在系統地破壞每一座橋樑。炸藥包塞進橋墩的縫隙里，引信點燃，巨大的爆炸聲過後，鋼筋混凝土的橋面塌進河裡。鐵軌被一節節起出來，用機車拉著往南開。枕木堆成垛，澆上汽油焚燒。
村莊在燃燒。日軍士兵踹開民房的門，把能搬走的東西搬走，搬不走的潑上汽油點火。糧倉里的稻穀被倒進河裡，水井被填進死狗和石灰。農民們跪在地上哀求，回答他們的是槍托和刺刀。
平安北道碧潼郡，一個叫龍興里的村莊，被整整一個中隊的日軍包圍。全村四百多口人被趕到打穀場上，中隊長通過翻譯宣布：所有人立刻向南遷移，只允許攜帶隨身衣物，違者以通敵論處。
村民們不肯走。這是他們的家，世世代代居住的土地。老人們坐在打穀場上不動，婦女抱著孩子哭喊。
中隊長看了看手錶，然後對身邊的機槍手點了點頭。
三挺九六式輕機槍同時開火。
打穀場變成了屠場。四百多口人，從八十歲的老人到剛滿月的嬰兒，沒有一個活下來。日軍把屍體拖進村裡的學校，澆上汽油，連房子一起燒了。
這樣的場景到處都在上演。
平安南道，德川。一個偽軍大隊被命令在公路兩側埋設地雷。大隊長稍有遲疑，被日本顧問當場槍斃。剩下的偽軍士兵抖抖索索地把地雷埋在田埂上、水溝邊、井台旁——這些都是農民天天要走的地方。
黃海道，海州。日軍的工兵部隊炸毀了海州港的碼頭設施，把港口裡停泊的漁船全部鑿沉。漁民們跪在岸邊哭號，那是他們賴以生存的全部家當。
坂垣征四郎在漢城的司令部里，每天收到來自北方的報告。
「隔離帶作業進展順利。已焚毀村莊一百四十七座，破壞橋樑三十九座，埋設地雷約兩萬枚。」
「強制遷移居民約十五萬人。反抗者已依軍法處置。」
「首批兩個大隊已安全抵達本土下關港。運輸線暢通。」
坂垣把報告放在桌上，揉了揉太陽穴。他知道這些報告裡「軍法處置」四個字意味著什麼，但戰爭就是戰爭。帝國的命運危在旦夕，此時此刻，不能有婦人之仁。
......
同一時間，距離漢城三百公里的元山港外，一艘破舊的漁船趁著夜色靠岸。
船上跳下一個人，穿著朝鮮農民的破棉襖，臉色被海風吹得黝黑。他叫崔昌浩，是朝鮮人民軍派遣到朝鮮南部潛伏的偵察員。
過去三個月里，崔昌浩潛伏在釜山港當搬運工。碼頭上的朝鮮工人經常被日軍徵用去裝卸物資，崔昌浩利用這個機會，把港口裡日軍運輸船的數量、型號、航次摸得一清二楚。
一個星期前，他注意到碼頭上突然多了很多穿呢子軍裝的日本軍官，還有很多裝了箱的設備。碼頭的日本憲兵增加了三倍，朝鮮工人被禁止靠近軍用碼頭。
崔昌浩在碼頭邊的小酒館裡請一個日本運輸隊的朝鮮翻譯喝酒。三碗米酒下肚，那個翻譯說了實話：日本人在撤。精銳部隊要全部撤回本土，第一批兩個大隊已經走了。