三天後，宋明遠離開商丘。走的那天早上，兩個孩子還在熟睡。他俯身在每個孩子額頭上親了一下，又抱了抱夏晚秋。
「保重。」夏晚秋低聲說。
宋明遠「嗯」了一聲，轉身下樓。到樓下時，他忽然停下腳步，抬頭望向三樓的窗戶。夏晚秋正抱著一個孩子站在窗前，見他回頭，便舉起孩子的小手朝下揮了揮。
宋明遠眼眶一熱，狠狠點了點頭，轉身上車。
吉普車駛出軍屬區大門時，宋明遠從後視鏡里看到夏晚秋還站在窗前。他沒有再回頭，只是目光重新變得堅毅。
......
十一月中旬，海軍準備擴編。
宋明遠接到命令時還在日本。電話是蕭司令親自打來的：「明遠，回來一趟。軍委有大事要定。」
宋明遠知道海軍擴編的事已經醞釀了許久。第一特混艦隊那九艘埃塞克斯級航母已經在太平洋上巡弋了近一年，戰果赫赫。如今南海方向局勢日趨緊張，美國在南洋的軍事存在越來越強，南洋各民族的獨立運動也在加速。軍委的意思很明確：組建南海艦隊，形成雙航母戰鬥群的態勢，應對來自太平洋方向的壓力。
宋明遠安排好遠征軍的事務，飛回國內，直抵青島。
青島，第一特混艦隊司令部。
蕭司令親自到機場接人，一見面就拉住宋明遠的胳膊：「走，先安頓下來，然後咱們慢慢談。」
宋明遠被安排住在第一特混艦隊司令部的招待所。招待所位於司令部大院內，一棟兩層小樓，外表簡樸，內里乾淨整潔。宋明遠住的是一間套房，外間是會客室，裡間是臥室，窗外能看到海。海風裹著咸腥味從窗口灌進來，讓人精神一振。
當晚，宋明遠獨自在招待所里，意識進入戰爭輪盤系統。
系統界面上，節日輪盤的抽獎次數顯示為92次。宋明遠調出幸運卡和倍率暴擊卡的庫存，毫不猶豫地消耗88張幸運卡和92張倍率暴擊卡，疊滿了所有增益狀態。然後，他開始抽獎。
輪盤急速旋轉，光芒閃爍。宋明遠目不轉睛地盯著界面上跳動的提示，呼吸卻依舊平穩。
「恭喜宿主獲得：識別升級卡125張、空間升級卡150張、倍率暴擊卡200張、幸運卡416張（使用4張）、商城解鎖卡250張。」
宋明遠嘴角動了動，沒什麼表情。這樣的結果在他預料之中。他毫不猶豫地使用了125張識別升級卡，系統提示音接連響起：
「識別半徑提升至38.6公里。」
「最大扇形掃描半徑提升至122.4公里。」
接著使用了150張空間升級卡。儲物空間從9700立方米暴漲至24700立方米，意念控制半徑從97米擴展到247米。
月底輪盤抽獎次數還有66次。宋明遠再次使用66張倍率暴擊卡和66張幸運卡，開始抽獎。這一次，輪盤上浮出的獎勵直接讓他眼皮跳了跳——坦克、裝甲車、坦克殲擊車、戰機、戰艦、登陸艦……數量全部是天文數字。
「這輩子怕是用不完了。」宋明遠在心裡默默念叨了一句，便關閉了月底輪盤。
系統里還有周日輪盤抽獎次數283次，必須留著應急，技能共享在關鍵時刻能扭轉戰局。超距離掃描需要消耗單日/雙日輪盤抽獎次數，所以保留1500次單日和雙日的抽獎次數不動。剩下334次單日輪盤抽獎次數和195次周六輪盤抽獎次數，全部用掉。
輪盤再次轉動。這一次出來的東西數量更大，動輒幾十萬單位起步。子彈、炮彈、步槍、機槍、迫擊炮、火箭筒、能源燃料、醫療物資、生存物資、通訊用具和材料……數字在界面上翻滾跳躍，宋明遠看得有些麻木。
等所有抽獎結束，宋明遠退出系統，走到窗前，感受著冰冷的海風。夜色中的青島港燈火通明，遠處隱約可見幾艘巨艦的輪廓。他深吸一口氣，這些裝備別說一支南海艦隊，就算是十支，都用不完。
第二天上午，宋明遠與蕭司令在司令部會議室正式會面。參加會議的還有海軍司令部的幾個高級參謀和第一特混艦隊的核心將領。
蕭司令開門見山：「明遠，軍委已經定了，海軍擴編，組建南海艦隊。這個事，我想先聽聽你的想法。」
宋明遠走到海圖前，指著南洋方向說：「蕭司令，各位同僚，南洋的局勢很明朗。美國人在南太平洋紮下了根，占領了南洋群島的大部分地區。南洋各民族的獨立運動正在抬頭，其中不少已經與我們取得了聯繫。我們要是想支持他們建立獨立政權，必然會在南洋與美國發生衝突。這個衝突，可能不打則以，一打就是大仗。」
他停頓了一下，看向蕭司令：「所以南海艦隊的規模絕對不能小。我的意見是，南海艦隊的航母和戰列艦對標北海艦隊，九艘埃塞克斯級航母，六艘北卡羅來納級戰列艦。」
蕭司令點頭：「跟我想的一致。」
宋明遠接著說：「不過，僅僅這樣是不夠的。重型巡洋艦要增加，驅逐艦要增加，登陸艦要增加。南洋島嶼眾多，登陸作戰、奪島作戰的可能性最大。沒有足夠的驅逐艦和登陸艦，航母編隊的護衛和兩棲投送能力就撐不住。」
蕭司令站起來，走到海圖前，用手指在從台灣到南海的航線上劃了幾條線：「我也是這個看法。潛艇編隊這半年在這一帶巡邏，與美軍的摩擦已經有十幾次。雖然沒有爆發大規模衝突，但小規模的對峙已經不下三十次。美國人在菲律賓、加里曼丹、爪哇都有大型基地。一旦開戰，我們的艦隊必須能在兩個方向上同時投入作戰。」
宋明遠道：「所以重巡和驅逐艦的數量必須再提上去。我建議，第一特混艦隊和南海艦隊的重型巡洋艦各增加到16艘，驅逐艦各增加到55艘，登陸艦各增加到125艘。兩支艦隊合起來，重巡32艘、驅逐艦110艘、登陸艦250艘。」