在東海岸決戰期間,自由之翼和赤色同盟的遠征軍也保持著強大攻勢。
1943年10月3日,加拿大曼尼托巴省首府溫尼伯。
凌晨四時十七分,零下七攝氏度的寒風中,赤色同盟遠征軍第近衛坦克第3集團軍第12坦克軍的先頭部隊從西郊突破加軍第3步兵師的外圍防線。T-34坦克的履帶碾過結霜的草原,車身後方,摩托化步兵搭乘美制斯蒂龐克卡車緊隨其後。
這支由科涅夫親自指揮的北線集群,兵力已達四十七萬人。
「方面軍司令員同志,第12坦克軍報告,已突破溫尼伯西郊第一道防線。」通信員將電報遞到科涅夫手中。
科涅夫站在指揮車內,目光掃過地圖上的溫尼伯。這座擁有二十萬人口的城市是加拿大中部鐵路樞紐,橫貫大陸的加拿大太平洋鐵路與加拿大國家鐵路在此交匯。拿下溫尼伯,就等於掐斷了加拿大東西向鐵路大動脈的咽喉。
「命令第3近衛坦克集團軍,從西、北兩個方向同時發起總攻。第29機械化軍從南面迂迴,切斷溫尼伯通往美國本土的75號公路。」科涅夫的聲音低沉而果決。
五時整,赤色同盟遠征軍炮群開火。
三個炮兵師、一千一百餘門各型火炮,對溫尼伯城區及外圍陣地實施三十分鐘炮火準備。喀秋莎火箭炮的尾焰劃破黎明前的夜空,密集的火箭彈如冰雹般砸向加軍陣地。
加軍第3步兵師師長麥克唐納准將站在城西的觀察所里,看著望遠鏡中不斷騰起的火球,嘴唇緊抿。他手下的兵力不足一萬一千人,而對面是整整一個坦克集團軍。
「向渥太華報告,溫尼伯遭到赤色同盟遠征軍主力攻擊,兵力約十萬,請求增援或撤退授權。」麥克唐納沉聲道。
回電很快抵達:「殊死抵抗,等待第5裝甲師增援。」
麥克唐納苦笑。第5裝甲師遠在蘇必利爾湖北岸的桑德貝,距離溫尼伯七百餘公里。等他趕到,溫尼伯早就沒了。
六時四十分,赤色同盟遠征軍步兵在坦克掩護下突入城區。
巷戰在城市的每一個街區展開。加軍步兵依託建築物、路障和下水道系統頑強抵抗。反坦克手用PIAT反坦克發射器伏擊赤色同盟遠征軍坦克,狙擊手隱藏在炸毀的樓房裡射殺赤色同盟遠征軍指揮員和工兵。
赤色同盟遠征軍改變了戰術。坦克不再深入狹窄街道,而是在步兵清理出安全通道後逐段推進。工兵用爆破筒摧毀街壘,噴火器部隊焚燒加軍據守的建築物。每推進一百米,赤色同盟遠征軍都要付出十到十五人的傷亡。
戰鬥持續了整整一天。
到十月三日傍晚,赤色同盟遠征軍控制了溫尼伯城區的四分之三。加軍殘部退守城市東南角的鐵路編組站。麥克唐納准將在防守反擊中陣亡。
十月四日上午,溫尼伯完全陷落。
是役,加軍第3步兵師損失六千餘人,被俘四千餘人。赤色同盟遠征軍傷亡約五千人。
溫尼伯的陷落打開了通往蘇必利爾湖的門戶。科涅夫立即下令,第29機械化軍沿75號公路全速南下,目標——蘇必利爾湖北岸的桑德貝。
同一時間,兩千公里以西,赤色同盟遠征軍西路集群對溫哥華的圍攻已經進入第五天。
赤色同盟遠征軍第18集團軍和第22集團軍共二十萬人,從北、東兩個方向擠壓溫哥華。加軍第1集團軍約三萬五千人依託溫哥華市區和北岸山脈的複雜地形拼死防守。
「這是太平洋門戶,不能丟。」加拿大太平洋軍區司令奧斯汀中將給守軍司令鄧肯少將的電文只有這麼一句話。
但現實是殘酷的。
赤色同盟遠征軍第18集團軍的第1步兵軍從東部沿菲沙河谷突入,切斷了溫哥華與內陸的聯繫。第22集團軍的第5步兵軍和第8步兵軍則從北面翻越海岸山脈,占領了北溫哥華的制高點。
十月五日,赤色同盟遠征軍步兵攻入溫哥華東區。
巷戰異常慘烈。加軍將每一條街道都變成了堡壘。公共汽車被推翻充當路障,電車軌道被炸斷,商業區的建築物窗口全部壘起沙袋。加軍狙擊手藏在高層建築中,專門射擊赤色同盟遠征軍軍官和機槍手。
赤色同盟遠征軍使用了經典的巷戰戰術:以班排為單位的小型突擊隊,配備衝鋒鎗、手榴彈和輕便迫擊炮,逐屋搜索、逐街推進。每一步推進都伴隨著激烈的近身槍戰。
十月八日,溫哥華港區失守。加軍殘部縮入市中心和斯坦利公園。
與此同時,自由之翼遠征軍北線部隊從阿拉斯加南部南下,已經抵達BC省北部,正在從西面壓向溫哥華。中蘇兩軍的會師只是時間問題。
十月十二日,溫哥華巷戰進入最後階段。
加軍第1集團軍的抵抗意志已經動搖。彈藥、食物和藥品全部短缺。傷員得不到有效救治,許多人因為失血過多而死在臨時救護站里。
「你們已經完成了軍人的職責,沒有必要讓士兵白白送死。」赤色同盟遠征軍通過廣播向加軍發出最後通牒。
十月十五日凌晨,鄧肯少將下令投降。
溫哥華戰役歷時十五天,加軍損失約三萬人,其中陣亡九千餘人,被俘兩萬餘人。赤色同盟遠征軍傷亡約一萬三千人。
BC省的門戶徹底洞開。
1943年10月下旬,赤色同盟遠征軍第76空降軍接到了一項極為大膽的任務:深入美軍後方,奪取蘇必利爾湖西端和東端的兩個關鍵港口——德盧斯與蘇聖瑪麗。
這是北美戰役中赤色同盟遠征軍規模最大的一次空降行動。
十月二十四日傍晚,波音C-47運輸機群和里-2運輸機群從溫尼伯周邊機場起飛,共計六百二十架,另有滑翔機一百零五架。
第76空降軍軍長沃斯托京少將的座機飛在編隊最前方。他低頭看了看手錶——二十時整。按計劃,第一波空降部隊將在二十三時前後抵達目標上空。
「氣象報告,目標區域有低雲,風速西北偏北每秒六米,能見度八公里。」無線電操作員報告。
沃斯托京點頭。條件不算理想,但可以執行。