次日，天光微亮。
洞穴深處草藥澀味還未散去，林野已經起身在檢查物資。
地豆餅子用苦葉包了三層，碼在驢鞍旁的掛筐里；肉乾是之前熏的野豬肉；熏魚用藤條串成兩掛，魚皮焦黑，魚肉緊實。
他特意多備不少份量，防止發生意外情況，身上還帶了些許果脯，緊急時可以快速補充能量。
至於用於交易的陶罐和鹽罐裝在藤蔓框內，旁邊鋪著乾草和幾層厚實獸皮。
三份灰撲撲的半成品驅蟲藥也被放到自己身上，渾身散發著淡淡苦澀的草木氣，最後從行囊最深處摸出自己穿越時帶來的金屬打火機。
火部落人大多數人都會鑽木取火，平日沒有必要浪費汽油節省生火時間。
但如今要出門數日，鑽木取火費時費力，要是遇雨更麻煩，能隨時生出火焰的工具，其價值無需多言。
林野拇指一撥，火輪擦出幾粒火星，又迅速合上。
石牙和風羽已經等在門口。
兩頭驢被牽出來，公驢馱著三人份的口糧和備用獸皮，母驢背上除了陶罐鹽罐，還掛著兩皮囊煮沸後涼透的淨水。
「巫，走了？」風羽拍了拍驢頸。
林野翻身上驢，公驢踏了踏蹄子，背脊穩當。
他回頭看了眼洞口。
曦火站在最前，身後是火部落的其他人，他們都來給自己送行，再往後，虫部落的山蟲也探出頭，眼巴巴望著。
林野笑了笑，「這幾天不在的時候，守好部落，我們很快就能回來。」
曦火點頭，粗糙的手掌按在胸前：「巫，安全回來！」
晨風卷著草甸的潮氣撲來。
三頭身影沿著河谷向東，驢蹄踏碎碎石路上的薄霜，發出清脆的聲響。
沿驢部落指的方向走了不到半日，地勢漸高，河谷縮成一道細縫。
前方不遠處出現灰白色的崖壁，幾縷炊煙從那邊里飄出，那是虫部落採集石灰石礦的臨時據點。
林野本不想停留，卻見岩坡下站著幾個人影，為首的一人拄著一根木矛，身形瘦削卻筆直，正是葉蟲。
葉蟲的臉色比昨日稍好，但依舊一副大病初癒的模樣。
見林野騎驢過來，勉強直了直腰，眼裡閃過一絲詫異。
「巫？」葉蟲的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，「你們怎麼往東邊走了？」
林野拍拍驢，公驢打了個響鼻，停在他身前丈余，「我們打算去草部落。」
葉蟲眉頭皺緊，與身旁幾個虫部落的男人交換眼神。
「草部落……我們不太熟。」他咳嗽了兩聲，肋骨在單薄的獸皮下起伏。
「但是你們的方向要過一片老林子，路不好走碎石多，騎驢容易崴蹄子。」
「驢部落只給了方向，沒說細節。」林野詢問，「你們熟悉這段路嗎？」
「我們以前採集的時候去過林子邊緣。」葉蟲往前走了半步，腳步虛浮卻堅定，「巫，讓我們送你走到林子末尾，這段路我們熟。」
林野靜靜看著葉蟲蒼白的臉，隨後平靜但帶著沒有商量餘地的語氣開口。
「你回去躺著，你的人可以送到林子邊，至少先把身體恢復再說這件事。」
葉蟲張了張嘴，似乎想爭辯，但腹部的不適讓他彎了一下腰。
喘了兩口氣最終點了點頭，「聽巫的，你們三個將巫送到林子末尾。」
隨後再度出發，離開虫部落的視野後，地勢逐漸抬升。
河谷的草甸被拋在身後，取而代之的是大片原始松林。
苔蘚覆蓋的巨石橫七豎八地臥在林間，石縫裡鑽出開著藍花的藤蔓，散發著甜膩到發腥的香氣。
林野騎在驢上，目光掃過那些陌生的植物。
甚至連目光都不多停留。
原始時代的植物，那些艷麗的色澤和詭異的形態往往是毒素的警告。
虫部落中毒的案例已經給他提過醒了。
日頭西斜時，他們找到一處背風的岩凹。
石牙用骨矛撥開落葉，檢查地面是否有蛇蟲盤踞的痕跡；風羽撿來干枝和松針，堆成一小堆。
風羽蹲下去，從腰間抽出鑽木用的木棒和底板，準備搓動。
但此時林野從懷裡摸出打火機。
拇指一撥，火輪旋轉，火星濺在浸過松脂的引火絨上，穩定的橙黃色火苗噗地竄起，在漸暗的林間亮得刺眼。
俯身將火苗湊到干枝堆下，松針立刻捲曲發黑，火焰像活物般攀附而上。
風羽手裡的木棒僵在半空。
石牙正彎腰添柴，動作也忽的頓住。
兩人死死盯著那簇從林野指尖冒出的火焰，眼神有些不敢置信。
「巫……這，這是火？巫您能直接讓火出來？」風羽終於擠出一個字，看過來的眼神宛如在看著某種神跡。
「這是科學。」林野晃了晃打火機，金屬殼在火光中泛著冷光，「之前部落裡面用不上，現在出門帶上生火省時間。」
石牙沒說話，只是走上前，蹲下來盯著那簇火苗看了很久。
「天神……」石牙低聲嘟囔，沒再說下去。
在火部落，林野巫的身份本就近乎和天神綁定，如今還能憑空製作火，無疑讓那層神秘色彩又濃了幾分。
而跟隨的那三名虫部落的成員早已瞪大眼睛，眼神滿是敬畏甚至帶著緊張。
晚飯是地豆餅子和熏魚。
林野把餅子掰成塊，分給眾人，又撒了點鹽晶在魚肉上。
夜深後，林間升起潮濕的霧氣。
蚊蟲從四面八方湧來，嗡嗡聲像無數根細針在耳膜上刮擦，風羽拍打著脖頸，已經腫起兩個紅疙瘩；石牙不耐地揮著手，驅趕圍著火光打轉的飛蟲。
林野也被吵得睡不著覺，嘗試著從獸皮包里取出一份半成品驅蟲藥，從上面捏下來一小撮粉末，繞著營地撒了一圈。
灰白色的粉末落在落葉上，散發著苦澀的氣味。
片刻後，蚊蟲的嗡嗡聲明顯稀疏了，那些原本在火光邊緣盤旋的黑點像遇到無形的牆，紛紛退散，只有零星幾隻還在遠處遊蕩。
林野停住拍打的動作，看著自己的手臂，「不咬了？」
「還真有效？」林野蹲下身，捻起一點粉末在指尖搓了搓，毒果的生物鹼對無脊椎動物有神經毒性，蚊蟲避開這股氣味，是本能的趨避反應。
如果後面自己能把毒性去掉，只保留這種驅避效果，或者大幅降低毒性到對人無害的程度，這完全就是遠古時代的蚊香。
這個發現甚至比單純的驅蟲藥更實用。
在寄生蟲肆虐的原始時代，蚊蟲同樣是疾病傳播的媒介，如果能在營地周圍定期撒一圈低毒粉末，部落因蚊蟲的患病率會大幅下降。
石牙和風羽對視一眼，沒敢接話。
在他們看來，巫又在想一些他們聽不懂的事了。