林野拿起一塊，咬了一口，咀嚼的動作頓了頓。
肉本身不錯，野豬肉質緊實，火候掌握得也好。
而且草部落似乎有某種獨門的醃製手法，肉在烤前用某種搗碎的草藥汁泡過，去除了大部分膻味，留下一種草木的清香，別有一番風味。
但鹽確實是敗筆，那苦澀的後味簡直像顆老鼠屎，在味蕾上揮之不去。
草壽一直在觀察林野的反應。
他注意到風羽和石牙那一瞬間的表情扭曲，心裡隱約覺得不對勁，但又說不清哪裡不對。
他清了清嗓子，帶著一絲不易察覺的得意：「巫，這鹽是從黑水部落換來的，在我們部落，只有貴客才能吃到，您覺得怎麼樣？「
林野放下肉塊，擦了擦嘴角，忽然轉頭對風羽低聲說：「去，把驢背上那個陶罐取來。「
風羽應聲起身，大步跑向谷地邊緣拴著的驢群。
草壽的目光追隨著他的背影，落在那兩頭安靜的驢身上，忍不住開口：「巫，那……是驢部落的驢？」
見林野點頭，草壽心頭一凜。
正思索間，風羽抱著陶罐回來了。
那是一隻小號陶罐，被風羽用雙臂小心捧著，罐身裹著的獸皮還沒完全揭開，但僅憑露出的部分，草壽的瞳孔就收縮了一下。
罐身呈沉穩的赭紅色，釉面雖不算細膩，卻沒有裂紋缺口，口沿處修得圓潤平整。
草壽下意識低頭看了眼自己和林野面前的陶碗。
這兩個陶碗還是多年前用一大袋乾草藥從一個部落換來的，一直被他和巫當作部落的重寶，只有招待最尊貴的客人時才捨得拿出來。
可現在，風羽懷裡抱著的那隻陶罐，明顯比他的碗好上不止一個檔次，那那裡面裝的東西，得珍貴到什麼程度？
「這是……」草壽的聲音有些發乾。
「這是火部落自己的陶器，」林野微笑道，「帶了幾件打算交易。」
草壽的喉結劇烈滾動了一下，還未等他反應過來。
林野已經接過陶罐，將它放在兩人之間的獸皮墊上，伸手解開罐口的封繩，獸皮掀開的一瞬間，篝火的光斜斜照進罐口。
那是雪白的鹽。
在火光下像凝固的月光，剛才拿出的那些灰褐色的鹽形成鮮明對比。
林野從裡面取出一撮，放到草壽身前示意道：「您嘗嘗看。」
草壽伸出食指小心翼翼地蘸了一點後送到舌尖。
隨後，臉色在篝火映照下以肉眼可見的速度漲紅。
鹽？怎麼可能有這麼好的鹽？
忽然，他想起剛才風羽和石牙吃肉時那副扭曲卻還要裝作無事發生的表情，瞬間明白那是人家在給自己留面子。
這時林野將陶罐往草壽麵前推了推。
「這罐鹽送給草部落，當作友誼的象徵，也是我本來打算交易的物品之一。「
草葉早就按捺不住，湊過來探頭探腦：「阿父，這是什麼？白白的像冬天的雪~「
林野朝小女孩笑了笑，那笑容在火光里顯得格外溫和。
他拿起一塊新的烤肉，遞給草葉，又從陶罐里捏了一小撮鹽，示意她撒上去。
「嘗嘗，這是火部落的鹽。「
草葉笨拙地把鹽粒搓散，落在烤肉表面。
她咬了一大口，眼睛瞬間瞪得溜圓，腮幫子鼓鼓地咀嚼著，然後發出一聲含糊的歡呼：「阿父，這個好好吃！「
隨後，草壽和草根各自拿了一塊撒了新鹽的烤肉。
草根咬下去的第一口，整個人像被雷劈中一樣僵在原地。
他機械地咀嚼著，臉上的表情從茫然變成震驚，再到一種近乎悲憤的恍然，他剛才大口炫的那些黑水部落粗鹽烤肉，在這塊肉麵前，簡直像是嚼泥巴！
草壽先嘗了加了新鹽的肉，又嘗了面前那塊只撒了黑水粗鹽的肉。
這一次那股苦澀和土腥味變得無比尖銳。
他艱難地咽下去，苦笑一聲，搖了搖頭。
陶罐在人群中傳遞。
每一個嘗到火部落鹽的草部落人，都發出了難以置信的驚嘆。
有人把鹽粒放在手心裡反覆端詳，像在看什麼神跡，幾個年輕男女甚至圍著篝火跳起舞來，腳步踏得地面咚咚響，嘴裡哼著不成調的古老歌謠。
草壽看著這一幕，臉上的笑容有些無奈。
如果草部落的人習慣這種鹽，那黑水部落那種又貴又苦的粗鹽，他們就再也吃不下了。
而火部落能拿出這種品質的鹽，說明實力遠比自己預想的更強，不由更慶幸先前通過道歉獲取了對方的原諒。
「巫……「草壽舔了舔嘴唇，心虛地看向林野，「這種鹽怎麼換？黑水部落的價格，一張好獸皮才換一小袋粗鹽……「
林野伸出一根手指，打斷了他：「黑水部落給你們什麼價？「
「兩三張上等獸皮，或者幾筐乾草藥，才能換他們一小皮囊粗鹽。「草壽的聲音裡帶著憤懣，「而且他們的鹽一年比一年差，今年摻的土比鹽還多。「
林野沉吟片刻，報出一個數。
「一罐這種鹽，換你們兩筐乾草藥或者兩張普通獸皮。「
草壽的嘴張開了，半天沒合上。
這個價格比黑水部落便宜了一半還多，而火部落的鹽的品質是黑水部落的十倍不止。
他幾乎要懷疑林野是不是在開玩笑，或者是不是有什麼陰謀。
但林野的眼神始終平靜而坦蕩。
「巫……為什麼？「草壽的聲音有些發顫，「這……這太便宜了……「
林野的聲音忽然低了下來。
他往草壽身邊湊了湊，目光掃過周圍狂歡的人群，確保沒人注意到這邊。
「草壽首領，我聽草葉說起東邊岩壁後的詛咒，她阿母還有其他人都在那裡，對嗎？「
草壽的身體猛地一僵，臉上血色褪得乾乾淨淨。
篝火的光在他瞳孔里跳動，卻照不出一絲暖意。
「巫……你怎麼知道？「他的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的恐慌。
「讓我看看病人。「林野直視草壽的眼睛，火光在那雙深褐色的瞳孔里燃燒，「我作為火部落的巫，或許知道那是什麼，而且……可能知道怎麼治。「
草壽的嘴唇哆嗦著，手裡的烤肉掉在獸皮上，油脂洇開暗色痕跡。