火部落的午後，比林野離開時安靜許多。
後面又下了一場雨，雨勢不大。
眾人也有應對經驗，順利渡過。
數日過去，圍牆大部分區域被塗抹上石灰砂漿，最早塗抹的位置開始泛白。
鐵手帶著幾個人在平整地面，把碎石鏟進低洼處；兔圈旁幾個小孩正提著茅草，看著下面兔子搶食。
但總有人時不時往河谷方向望。
「你覺得巫還要多久回來？」一個正在整理地豆的女人直起腰，用手背擦了擦額頭的汗。
「應該這幾天吧。」旁邊的人頭也不抬。
經歷過上次林野外出的波折後，他們不再像第一次那樣患得患失。
「有人來了！」哨塔上的獵手突然大喊，曬地豆的女人手一抖，撒了幾顆。
「是不是巫？」有人在圍牆裡喊。
哨塔上的人盯著看了三息，臉色變了。
「不是！他們還拿著武器！所有人戒備！」
另一邊，河谷的碎石灘上。
水狸停下腳步。
他身後跟著兩個水部落的人，背著短弓，腰間掛著骨箭囊；再後面是黑岩和七八個黑水部落的男性。
水狸抬頭看著那道圍牆，細眉下的眼睛眯成一條縫。
圍牆沒有傾斜。
而且被某種灰白色的東西覆蓋，隨後便看向黑岩。
「你不是說圍牆歪了，連狼都可以鑽進去嗎？」
黑岩跟在後面，額頭上的汗已經下來。
「那是黑爪說的，而且那些木頭——「黑岩硬著頭皮往前指，聲音發虛，「都變成灰色了，說不定就是爛掉的，一推就可以推倒。」
水狸冷笑一聲，用靴尖踢了踢地上的碎石。
他往前走了一步又停住。
四十步，這是估算的弓箭射程，再近就不安全了。
接著盯著圍牆看了很久，也沒有看懂那到底是什麼，但本能地覺得哪裡不對勁。
圍牆內，氣氛異常繃緊。
所有人聚集在圍牆內側。
鐵手站在最前面，目光透過木樁縫隙，死死盯著外面那個披著水獺皮披風的瘦高男人。
「首領來了！」
曦火從洞穴方向快步走來，臉上眉頭緊鎖。
他攀上哨塔，抓住拋石索，望向外面人群。
他認不出最前面那個瘦高男人。
但對方身上的水獺皮披風，以及精緻的軟皮靴顯然不是普通部落能做出來的。
而那個曾經的黑水首領黑岩，此刻彎腰低頭，跟在那人身後連大氣都不敢出。
曦火的心沉了下去。
能讓黑岩這樣的人，只能是他背後的那個大部落。
圍牆外。
水狸往前走了半步，雙手攤開，做出看似無害但居高臨下的姿態大聲道。
「我是水部落的人，聽說你們火部落有白得像雪一樣的鹽？而且巫還會制陶？」
「我想問問，這些鹽是從哪裡弄出來的？我還想見見你們的巫……交流交流。」
曦火站在哨塔上，聲音沉穩但帶著壓抑的怒意拒絕：「拿著武器，帶著這麼多人，就是說說話？」
水狸笑了，笑聲尖細。
「怎麼？火部落連這麼點人都怕？你們的巫呢？不敢出來見我？莫不是……」他故意拖長了調子，「是個只會躲在牆後面的騙子？」
「你——！」圍牆內，一個年輕人怒罵著就要衝出去，被旁邊的人死死拉住。
水狸笑得更大聲。
他朝旁邊一揮手，兩個隨從解下短弓，抽出骨箭。
接著對著不遠處一棵碗口粗的樹，拉滿，射出——
哆！哆！
兩支骨箭釘在樹幹上，距離樹心偏了半尺，但聲勢嚇人。
「火部落也有弓箭是吧？」水狸收起笑，目光掃過圍牆上方，「不如比比誰射得准？要是你們自認不如，就不用比了。」
火部落眾人中響起一陣怒罵。
一個壯實漢子抓起自己的弓大步走出圍牆。
他站到三十步外拉滿弓，瞄準那棵樹松弦。
箭飛了出去，劃出一道歪斜的弧線，扎進樹旁的泥地里，離樹幹還差兩步。
水部落的人爆發出一陣鬨笑。
水狸笑得前仰後合，用手拍著膝蓋：「這也叫射箭？」
火部落的人臉色鐵青。
又上去兩個人，結果一個射高了，箭越過樹頂掉進灌木叢；一個射低了，箭插在樹根的苔蘚上。
他們還沒有訓練太久，而且使用沒有尾羽的箭，根本穩不住。
「尾羽箭呢？」有人咬牙切齒道，已經被怒火沖昏頭腦
隨即有人轉身要去拿藏在洞穴制好的尾羽箭。
曦火厲聲喝止：「站住！沒有巫的命令，不能讓他們看到！」
那人僵在原地，攥著弓的手青筋畢露，但最終還是沒動。
水狸把這一切看在眼裡，眼睛微眯。
他往前走了兩步，幾乎到了三十五步的極限距離繼續挑釁。
「看來，火部落的巫……真是個膽小鬼啊，連箭都不敢拿出來，怕露餡？」
「你再罵一句試試！信不信我撕了你！」鐵手的聲音從圍牆缺口處炸響。
他一步跨出去，面色漲得通紅，眼神暴怒。
水狸挑了挑細眉，但腳步微微後撤了半寸。
他朝兩個隨從使了個眼色，兩人立刻舉起短弓，骨箭對準鐵手，雖然沒有拉滿，但威懾意味十足。
「別惹我，」水狸的聲音冷下來，「否則……」
話音未落。
嗖——
破空聲撕裂空氣。
那個舉著短弓對準鐵手的人，還沒來得及把弦拉滿，右臂猛地一麻。
一支鷹羽箭貫穿了他的前臂，從外側射入內側穿出，帶出一蓬血花。
骨箭脫手，啪嗒一聲掉在泥地上，染了血。
「啊——！」對方慘叫著捂住手臂，踉蹌後退，臉色瞬間慘白。
另一個人瞳孔驟縮，本能地抓起自己的短弓，手指剛扣上弓弦，甚至還沒來得及抬起來——
嗖！
第二支箭到了。
這一箭也直接穿過他握弓的手臂
短弓哐當一聲砸在地上，隨即慘叫一聲，鮮血順著指縫往外涌。
河谷方向的灌木叢後，走出四個人影。
林野走在最前面，步伐不快，甚至帶著趕路的疲憊，石牙握緊石矛，菇獲在後面牽著驢。
風羽走在側後方，長弓仍未放下。
第三支箭搭在弦上，鷹羽箭翎在風中微微顫動，宛如不斷升騰的火焰。
水狸此時臉上的血色褪得乾乾淨淨。
他踉蹌著後退半步，水獺皮披風在身後翻卷，靴底踩到碎石差點滑倒。
張開嘴，尖細嗓音劈了叉，帶著一種變調的驚恐。
「我是水部落的人！水部落首領的人！你敢……」
嗖——
第三支箭擦著靴尖釘進泥地，箭羽嗡嗡震顫，濺起的泥點蹦到軟皮靴面上，離腳趾不到兩指寬。
水狸的罵聲戛然而止。
他低頭看著那支還在顫動的箭，箭頭沒入泥中，只剩尾羽在空氣中微微搖晃。
他張著嘴，嘴唇哆嗦著，喉嚨里咯咯作響，卻一個字都吐不出來。
低頭看看腳前那支還在晃動的箭，又看看風羽那張拉滿的長弓，再看看地上兩個抱著手臂慘叫的隨從，腿肚子開始不受控制地發抖。
「再舉弓……」風羽的聲音飄過來，每個字都像冰碴子砸下，「下一箭就不是手了。」
水狸猛地閉上嘴，把後半截髒話生生咽回了肚子裡。
於是立刻舉起雙手，手掌向外，示意自己沒有武器，一步一步往後退。
「帶著你的人回去傳話，」林野的聲音冰冷，「如果這是你們部落的態度，那就做好開戰的準備！」
水狸的臉一陣青一陣白。
他想反駁，繼續維持傲慢，但風羽的弓還對著這個方向。
「走……走！「他從牙縫裡擠出這個字，聲音抖得不成調。
此刻黑岩早就嚇癱了，連滾帶爬地轉身。
兩個受傷的水部落人，傷口路被草草包紮，被同夥架起來拖著往後跑，血滴了一路。
剩下的黑水部落壯漢連石矛都不敢撿，一窩蜂地跟著逃，像一群被狼趕散的羊。
但水狸還沒走多遠，突然停住，回頭望了一眼。
他的目光落在背著藤蔓筐，裸露肩膀和手臂上塗著暗紅劃痕的菇獲身上。
水狸的瞳孔驟然收縮。
那種劃痕……那種暗紅色歪歪扭扭的劃痕……他聽水部落的老獵人說過，以前有個用毒的部落，身上就是擁有這種劃痕。
水狸的嘴角慢慢翹起來。
隨即轉過身，快步消失在河谷拐彎處。
風羽站在原地，長弓仍未放下，目送那群背影跌跌撞撞地消失在河谷拐彎處。
直到人影徹底看不見了，他才緩緩垂下弓，吐出一口長氣，低頭看了看自己的右手。
手指還在微微發抖，不是因為怕，是因為興奮。
火部落圍牆內，歡呼聲久久不散。
林野安撫了眾人，讓曦火安排人加固警戒，然後把孔雀石筐和尾羽包搬進洞穴深處。
他沒有提金屬這件事。
人多眼雜，在銅真正燒出來之前，任何風聲都可能招來覬覦。
尤其剛剛就跟那個部落產生衝突。
曦火走過來，詢問道：「巫，瓦窯……已經陰乾了，今天能試火燒瓦嗎？」
林野看著洞穴外那間已經立起來的圓筒窯爐，耐火泥表面泛著灰白色的光澤。
他又看看石牙扛回來的孔雀石筐，翠綠的礦石在獸皮包裹下若隱若現。
「今天先試燒這個，」林野平靜道，他踢了踢筐沿，幾塊孔雀石滾出來，「現在要改進窯溫加入木炭，我要更猛的火！」
夜幕降臨。
洞穴外，夜風卷過河谷，帶著遠方若有若無的腥氣。
而在更遠處的山脊上，水狸正帶著他的人摸黑趕路。
他摸了摸臉上被箭風擦過的涼意，沒有受傷，但那種死亡的恐懼，讓他現在依舊難以忘懷。
「火部落……」他自言自語看向受傷的兩個族人，聲音像毒蛇吐信，「性格暴戾，無故攻擊我們，而且……「
他想起那個臉上塗著暗紅劃痕的年輕人，眼中閃過陰毒的光，「他們和用毒的邪惡部落有來往，回去讓首領知道，這片河谷里到底養出什麼樣的怪物。」
黑岩連連點頭，不敢說話。
水狸回頭望了一眼火部落的方向，那裡隱約有一點火光，在夜色中像正在甦醒的星辰。
與此同時。
火部落的窯爐底部，通風口裡塞滿了乾柴和木炭，火道里堆著被石錘砸成核桃大小的孔雀石碎塊。
林野親自掌火。
他用獸皮縫了兩個巨大的風囊，石牙和風羽各執一個，接在窯爐側面的進風口上。
「擠！」林野盯著窯壁的顏色變化開口道。
石牙和風羽用力擠壓風囊，獸皮鼓脹，空氣被強行灌入爐膛。
火焰轟地一聲躥高，從暗紅變成明黃，又變成刺眼的白色。
一個時辰後，林野讓人封死大部分通風口，只留底部一道細縫。
爐膛內溫度極高，但氧氣減少。
過量木炭在缺氧環境下開始產生一氧化碳，將黑色的氧化銅緩緩還原。
封窯，悶燒。
半個時辰後，撬開窯口。
灰黑渣滓中躺著幾粒黃豆大小的東西，表面閃著某種溫潤的光澤。
林野笑了笑。
從今天開始，火部落將正式進入銅器時代！