林野往圍牆外走，順手招呼幾個正在塗抹圍牆的火部落人。
又朝東邊坡地喊了一嗓子：「銅手！帶上斧子跟我去林子！」
銅手正和兔耳他們往樁子上綁藤蔓。
一行人沿著排水溝往林子深處走。
驢蹄、驢皮和三個驢部落的漢子跟在最後，腳步遲疑，像第一次進城市的野鹿。
驢皮拄著木棍，一路掃過火部落的農田圍牆，每看一處，臉上驚訝的神色更甚。
林野在林子的邊緣停住。
眼前是一片向陽的緩坡，長著十幾棵碗口粗的筆直櫟木。
「木頭越輕，浮力越好，能托住更多的重量，把這幾棵樹的枝椏全砍掉只留主幹。」林野開口道。
銅手點點頭，雙手握緊銅斧，往後退了半步，隨後猛地揮砍下去。
咚——
木屑飛濺。
斧刃斜斜劈進樹幹，發出一聲清脆裂響。
銅手沒停，第二斧、第三斧接連砍下。
不到十息，碗口粗的樹幹發出一道呻吟，斜斜歪倒砸在旁邊的灌木叢上，驚起幾隻林雀。
而驢蹄幾人原本都準備好等上半天。
畢竟在驢部落用石斧砍這麼粗的樹，兩個人輪流砍也得不少時間。
可現在才剛眨兩下眼，樹就砍倒了。
「要是這斧子……」另一個漢子喃喃自語，聲音發乾，「砍在石頭上，石頭是不是也會碎？」
驢蹄沒說話，只是低頭看了看自己腰間的石斧，又看向那柄暗紅色的斧子。
他忽然覺得，似乎完全不用害怕黑水部落了。
片刻後。
選好的幾根樹幹被拖到河邊。
林野讓人用石刀削掉細小枝椏和樹皮，露出裡面的淺黃木質。
接著又拿來四根較細的硬木棍作為橫向的加固梁。
隨後開口指導起來。
眾人把原木並排擺好，每根之間留出兩指的縫隙。
這是為讓水能流過去，減少阻力，也防止木頭互相摩擦。
接著再用泡軟的藤蔓，從原木底部穿過繞上進行十字交叉，如此反覆，直到把這些木頭捆好。
「用力綁緊！」林野大喊，銅手他們紛紛用力一勒，藤蔓發出嘎吱嘎吱的聲音，深深嵌進樹皮。
最後把硬木棍橫壓在四根原木上，位置分別在筏頭、筏中和筏尾。
藤蔓再次穿過，把橫向木棍和縱向原木死死綁在一起。
風羽蹲在下面，手指靈活地打著結，把藤蔓末端塞進縫隙里防止木筏散開。
林野再把筏頭削尖，讓木頭微微翹起。
一個約莫六尺長、三尺寬的簡易木筏躺在淺灘上。
「這只是個實驗品。」林野拍了拍筏身，發出沉悶的迴響，「目前這個木筏還是太小，可能載兩個人就會晃，後面我們要做更大的木筏，再加高邊框才能載貨。」
驢蹄蹲在旁邊，伸手摸了摸筏身。
樹皮已被削光，帶著河水的潮氣。
他抬頭看向林野，眼神里還有疑惑：「巫，這……真能坐人嗎？」
「可以，但我想到一個問題。」林野皺著眉。
「每次都需要製作木筏，還是有些浪費，如果河流不止一個方向……」
隨後他抬頭看向河水流來的方向，又看向它奔去的方向。
如果這條河的上游連著另一條河，下游的某條支流又拐向西邊。
是不是意味著，一個木筏可以從火部落出發，順流而下，換一條河道，再繞回來重新返回火部落？
「我需要地圖。」林野轉頭看向驢蹄，聲音沉下去。
「不需要很精細，你們後面外出貿易的時候，把走過的方向，遇到過的部落大概記錄下來。」
驢蹄愣了愣，然後重重地點頭。
「把木筏推下去吧。」林野站起身，拍了拍手上的木屑。
銅手和風羽一前一後，把木筏推進淺水。
河水漫過筏底，藤蔓吸了水，發出細微的滋滋聲，但木筏沒沉。
而是穩穩地浮在了水面上，筏頭微微翹起，順著水流輕輕搖擺。
風羽和石牙早就等不及了。
風羽把弓往背上一甩，一個箭步跳上去。
木筏猛地往下一沉，晃了兩晃，河水從木頭縫隙里滲上來，把他的獸皮鞋打濕。
他臉色一白，立刻蹲下，雙手死死抓住橫向的木棍。
石牙在旁邊哈哈大笑，也跳了上去。
木筏又沉了一截，但穩住了，兩個人加上木筏自身的浮力，河水只漫到腳踝。
嗚——！
來福不知什麼時候從林子裡竄了出來，不管不顧地往前沖，前爪一撲，扒住了木筏邊緣，然後整個身子滾了上去。
木筏劇烈地晃了下，風羽哎喲一聲，差點被晃進河裡。
來福趴在筏中央，有些哆哆嗦嗦，尾巴也夾在後腿間。
「你這嘴還腫著就敢下水？」林野又好氣又好笑，伸手把來福拎起來掂了掂，木筏隨著他的動作上下浮動，但始終沒有傾覆。
驢部落的人站在淺灘上，死死盯著那個在水面上不斷搖晃的木筏。
「一日……」驢皮啞著嗓子，想到林野之前的描述，「順流而下一日能到部落。」
他太明白這意味著什麼了。
以前跑商路，七八個人趕著驢，在林子裡走三四天，不僅腳要磨出血，還要提防野獸和其他部落。
而現在幾個人坐在木頭上，順著河流，只需要一日就能到其他部落。
「巫！」驢蹄的聲音忽然高了一度，帶著一種破釜沉舟的乾脆，「讓我們留下幫忙做木筏吧！」
林野轉頭看他，嘴角微微上揚：「想好了？」
「想好了！」驢蹄重重地點頭，「看到這東西，還有什麼好想的！」
林野點點頭，卻忽然嘆了口氣。
「這種木頭其實不算好。」他拍了拍筏身，「如果有竹子就更好了。」
「竹子？」驢皮湊過來，渾濁的眼睛裡閃過一絲疑惑，「那是什麼？」
「一種特殊的樹……不對，嚴格來講應該是草。」林野用手比劃著名。
「竹子的外皮是青綠色，一節一節的，裡面中空還輕，做成竹筏浮力更強，而且更快更穩。」
他說著，順勢想起竹子的其他用處。
不僅可以劈開當水管，削薄片當容器。
嫩筍能吃，老竹能做弓臂還有陷阱，甚至能做屋樑。
驢皮聽著，眉頭越皺越緊。
他低頭看著手裡的木棍，又抬頭看向林野，忽然開口：「我……好像見過。」
林野微微一愣，隨後猛地轉頭：「在哪？！」
「往西順著河走，有一片林子……」驢皮皺著眉，努力回憶著。
「就是您說的竹子，當時以為是某種怪樹沒有靠近，不過那地方不在我們的貿易路線，要順著河，往更深處走。」
林野的心跳微微加速。
如果能找到竹子，不只是木筏，整個部落的技術水平都能再往上提升不少。
「木筏做好後……」他聲音沉下去，「後面可以順著河找下看看，找到就記錄下位置。」
驢皮點點頭，渾濁的眼睛裡冒出一絲年輕時的光。
林野直起身，忽然想起另一件事——銅手的來源。
「對了，你們以前有沒有見過那種黃顏色的土地，」他順嘴問道，沒抱太大希望，「就是踩上去腳會陷進去的地面，而且天氣也非常炎熱。」
驢皮愣了一下，隨後出乎林野意料，似乎回想起不太好的東西。
「以前跟老首領出去，聽其他部落的人說過。」
「那是在靠東的盡頭，他們住在金黃的地里，喜歡金燦燦的石頭，為人不好相處，而且……」
他皺起眉，像在回憶那個講述者的驚恐神情：
「而且他們會抓外面的人，抓到就回不來了。」