當火部落的人架著草根離去後。
草甸上陷入了一種詭異的安靜。
副手臉上的橫肉抽搐了兩下，石矛杵在地上，愣愣地看著林野一行人消失在矮灌木叢後面。
「巫……巫讓我們不要發生衝突。」
一個年輕的水部落獵人聲音發乾，短弓從手裡滑下來，垂在身側。
「我們射傷他們的人，而且還對他們的巫動手……」
「閉嘴。」水蛇站在人群後面冷冷道。
那支射出去的箭被重新從地上重新撿起插回箭囊。
黑山的臉色已經難看到極點。
他大步走到水蛇面前。
近乎是質問般開口道。
「你為什麼動手？！不怕被火部落報復嗎！而且箭上還有——」
「是他們先動手傷人，我的箭只是沒洗乾淨，沾了點髒東西，又沒有用毒。」
水蛇冷冷看著他，眼皮半耷拉著，像是在看一隻聒噪的蟲子。
「你當我是傻子？！」黑山猛地往前湊了半步，那股腐臭味現在還在他鼻子裡打轉。
「火部落的巫絕對看得出來！他會報復，會把我們全……」
「黑山——」水蛇打斷他，聲音很輕，但眼神卻陡然陰冷下來。
「你是想回去告訴黑岩，告訴水部落首領，說你們眼睜睜看著他們推搡攻擊我們，卻連屁都不敢放；
還是想告訴他們火部落侮辱攻擊我們，而我們……英勇地還擊了？」
黑山瞬間僵住。
水蛇向前走了半步，目光掃過眾人。
最後落在那個手臂被擦傷的副手上。
「你們如果回去說實話，說為了搶羊挑事，對火部落的巫動手，還用箭射了人……猜猜看，巫會怎麼處置你們？」
草甸上只剩下風聲。
水部落的人互相看著，沒人敢先開口。
副手摸了摸自己手臂上那道擦傷，眼神閃爍。
那道傷本來微不足道。
此刻成了最好的藉口。
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音乾澀。
「……是火部落先動的手，他們攻擊我，還罵了我們部落。」
水蛇笑了。
有了第一個人開口，陸陸續續其他人也跟著低聲附和。
黑山站在原地，面色鐵青。
「黑山，你是怎麼想的呢？」水蛇轉過頭，眼睛眯起。
黑山深吸了一口氣。
那股腐臭味道仿佛要鑽進肺里。
他低下頭，聲音像從牙縫裡擠出來，艱難開口道：「……是火部落先動手的。」
「很好。」水蛇拍了拍他的肩膀。
「回去以後你知道該怎麼說，至於後面……我會多拿些好鹽給你們，回去吧。」
黑山沒有多說什麼，僵硬地點點頭，轉身招呼其他人，腳步沉重地往黑水部落走去。
走出十幾步後，他回頭看了一眼。
水蛇臉上帶著令人不寒而慄的笑。
而且還指向副手身上的傷口，丟過去一把骨刀，似乎示意讓他捅進去。
黑山心亂如麻。
隨後轉過頭看向身旁的心腹，用極低的聲音說：「回去以後，把今天的事……原原本本告訴首領，一個字都別漏。」
另一邊。
林野架著草根。
幾乎是半拖半背地快速朝部落方向跑。
草根的身體越來越沉，到後來完全癱在他的肩上。
「巫，我來！」
石牙從後面趕上來，不由分說把草根接過去，扛在自己的背上。
風羽走在最前面，拋石索纏在腰上，手裡握著銅矛，每隔十幾步就回頭望一眼，確認水部落的人沒有追來。
草葉跟在後面，兩隻手死死攥著草根垂下來的那隻手，掌心全是汗。
草根迷迷糊糊地嗯了一聲，額頭燙得嚇人。
穿過樹林。
火部落的輪廓終於出現在眼前。
哨塔上的人遠遠看到他們一行人，尤其是石牙背上那個渾身是血的人。
立刻扯著嗓子大喊：「戒備！開門！快開門！巫回來了——有人受傷了！」
圍牆內一陣騷動。
部落大門被幾個男人合力迅速推開。
曦火第一個從裡面衝出來，手裡還拎著一把銅矛，看到石牙背上的草根時，臉色驟變：「怎麼回事？！」
「水部落的人。」林野聲音沙啞，但語速極快。
「準備救人，石牙去把他放平在木屋的獸皮褥子上，風羽你去叫青果銅手還有菇獲叫來，再燒一鍋沸水，草葉——」
「我也要幫忙！」草葉抬頭，滿臉淚痕。
「好，你去洗把手，準備鹽水到時候幫忙沖洗傷口。」
草葉用力點頭。
片刻後。
木屋裡的空氣很快變得悶熱而緊張。
林野站在獸皮褥子旁，低頭看著草根傷口。
幾個時辰的顛簸和汗水浸透。
讓原本糟糕的傷口徹底惡化。
軟皮衣被剪開。
露出右肩後方那道兩寸長的切口。
切口邊緣的皮膚已經腫得發亮，呈現不祥的紫紅色。
傷口深處不斷滲出黃綠色黏液，是組織液混合著腐敗的細菌代謝物，散發出越來越濃烈的甜膩惡臭。
草根躺在床上，神志已經不太清醒。
他的嘴唇乾裂，臉頰泛著病態的潮紅，身體時不時因為高燒而輕微抽搐。
林野盯著他的傷口，有些著急。
這種傷勢在古代近乎無藥可救，因為本身不是毒，而是厭氧菌爆發。
它會造成氣性壞疽，導致傷口快速壞死。
一旦沒有及時處理，後續將可能產生破傷風、敗血症等致命症狀。
「巫……要做什麼您說。」銅手跑到門口大聲喊道。
「去準備火。」林野頭也不抬快速喊道。
「我要給刀消毒，銅手你帶草葉把陶罐里的鹽水煮沸，再涼到溫熱用來沖洗傷口，青果——」
青果從人群外擠進來，掃了眼草根，眼神擔憂：「在！」
「找乾淨的軟獸皮，在沸水裡煮一遍再擰乾，再找幾根中空的乾草莖，也要煮一遍。」
眾人轉身立刻開始安排。
火部落的人訓練有素，按照林野說的流程，執行起來毫不含糊。
幾口陶罐很快架在了火上，鹽水翻滾，冒出白色蒸汽。
林野從腰後抽出軍刀。
他用木頭夾著刀身伸進火堆最旺的地方，任由火焰舔舐刃口。
「巫，他這是中毒了嗎？」曦火站在他身後，聲音低沉。
「不是毒。」林野盯著火里的刀，眼神冰冷。
「但比毒更麻煩，如果不把爛掉的肉全部挖出來，活不過幾天。」