又過去幾天，這場小雪漸漸停止。
天卻沒有暖起來的意思。
風一天比一天冷，透露著寒冬的預兆。
河面還沒有完全冰封。
靠岸處結了一層脆殼。
中間的河水還在流動，魚籠照常下水。
每天清早。
收魚籠的隊伍踩著雪出門。
傍晚，就會有魚被放入存食物的地方，鍋內也會有魚湯的香氣雷打不動地飄出來。
日子看似歲月靜好。
實則水鳥他們一直在偷偷摸摸地拿魚。
從最開始只敢偷一兩條小魚，見沒有人發現，膽子也漸漸大起來，開始挑起大魚。
水鳥的衣服里，甚至專門縫了個暗袋。
窩棚後的雪堆埋著的魚一天比一天多。
但他們不知道，在昨天傍晚的時候管理食物的中年男人專門找到水莉，眉頭緊皺。
「巫，這幾天捕到的魚越來越少了。」
「這件事我心裡有數……去通知水熊明天去河邊，但是別聲張也不要打草驚蛇。」
水莉淡淡道。
於是在今天。
河灣邊。
雪停了，日頭難得從雲後頭露出身影，照得雪地格外晃眼。
水鳥拎著魚籠開始倒魚。
旁邊的水殼背對著避風，不斷搓著手。
水鳥的手很穩。
三條肥魚貼著手腕滑進袖口內的暗袋。
他剛把空籠子拋回灣里，身後忽然傳來一聲沉喝：「你在幹什麼？！」
水鳥渾身的血一下涼了。
水熊大步流星地從草叢後面走出來。
「我、我倒魚……」水鳥的聲音發飄。
「倒魚？」水熊走到面前，一把抓住他的手腕往上一抬。
袖口裡。
一條魚尾巴正露在外面無力地擺動著。
水熊另一隻手探進衣服里，順著暗袋一掏，三條肥魚被掏出來後摔在雪地上面。
水根回過頭愣住了。
他看看雪地上的魚，又看看水鳥，臉上的表情從不敢置信一點點變成了憤怒。
「那天……你也是這樣？」
水根的聲音都在發抖。
水鳥張了張嘴，卻連一個字都說不出。
「偷部落的東西，膽子這麼大……」水熊揪住水鳥的胳膊，「跟我去見巫！」
水鳥的腦子裡面嗡的閃過一個念頭。
反抗。
可這個念頭，又瞬間消失。
現在是冬天，在這裡反抗，要麼被當場拿下關起來做苦力，要麼被直接流放離開。
這兩種結果哪種他都無法接受。
於是他垂下頭，乖乖跟著走了。
水根默默抱起皮筐，跟在最後，一路上再沒有說一個字。
路過的人紛紛駐足。
看著他們交頭接耳。
片刻後。
部落內的空地上，眾人圍聚在一起，對著被按在中間的水鳥議論紛紛。
那三條魚就擺在他腳邊，誰都看得見。
「還真偷啊……」
「怪不得這兩天的魚越來越少了。」
人群里，水芙抱著一把烤堅果，看得津津有味，還不忘點評一句：「早該抓了。」
旁邊的人深以為然地點頭。
水莉站在人前，神色平靜。
「這幾天魚籠可沒有少下，但抓到的魚卻一天比一天少，所以就讓水熊去看看。」
不少水部落人恍然大悟。
怪不得巫先前這樣安排，原來早察覺後面這批吸納進來的那些部落人在偷拿東西。
原本的水部落人看向那些人的眼神。
也瞬間多了幾分警惕，有人不著痕跡地往旁邊挪了半步，離他們更遠了些。
人群邊上，有個年輕漢子頓時急了：「我們沒拿過！我們幾個從來——」
「誰知道呢。」有人淡淡地回了一句。
那人漲紅臉，被身邊的長輩一把按住，剩下的話全憋了回去。
水莉這時也開始宣布對水鳥的懲罰。
「偷拿部落的食物，現行抓獲，從今天起不許再去收魚，扣掉五天口糧。
並且冬天部落的苦活累活你都要做。」
水鳥垂著頭，聲音乾澀道：「我願意。」
人群散去後。
天色黑下來。
水鳥回到窩棚，其他人跟著鑽了進來。
「喲，回來了？」有人似笑非笑道。
「之前不是還吹噓不怕被發現嗎？怎麼這就被抓到了？」
「就是，三條魚你真敢拿。」
水鳥陰沉著臉，不吭聲。
但是也有人憤憤不平道。
「巫太過分了！不過就拿了一點東西，我看她根本就沒把我們當水部落的人！」
「對！防賊一樣防著咱們……」
周圍的人七嘴八舌，水鳥卻始終沉默。
許久，他忽然抬起頭，聲音壓得很低。
「你們有沒有想過……回到我們原本的部去落？」
周圍瞬間安靜下來。
眾人臉色為之一變。
有人立刻鑽出窩棚，四下張望一圈，確認沒有水部落的人經過才鬆了一口氣回來。
「你瘋了？」
水鳥嗤笑一聲：「你們這麼膽小？」
「現在可是冬天！」旁邊立刻有人反駁，「出去以後怎麼辦？難道睡雪地裡面？」
「現在還沒到最冷的時候。」
水鳥開始平靜的解釋原因，「咱們原本部落的山洞就在那，完全可以遮風擋雪。」
「萬一塌了呢？」
「塌了再修。」水鳥眼皮都沒抬，「總比在這兒被人當賊強。」
接著他環視一圈，聲音更低。
「而且這些天……不止是我，難道你們不也偷偷試著摸清楚魚籠是怎麼做的嗎？」
眾人再度沉默。
自從水莉把魚籠帶回來以後。
看著那古怪玩意居然能捉到那麼多魚，於是在最初的震驚過後，每個人心裡都生出了強烈的貪婪。
他們都想搞明白，這東西是怎麼做的。
比如收魚籠的時候。
誰沒偷偷多看過幾眼籠子的編法？
水鳥見他們不語，接著開口勸道。
「現在再不走，說不準巫會對我們做什麼，今天是我明天是誰？你們自己想想。」
「可是……我們路上的食物怎麼辦？」
「窩棚後埋著的那些魚正好帶上路。」
水鳥冷哼一聲，「反正雪已經停了，只要現在動身回去，他們就沒辦法追過來。」
「冬天也沒什麼野獸，等後面我們自己做幾個魚籠收魚，足夠撐過這個冬天。
等到來年開春——」
「憑藉這東西想去哪個部落就去哪個部落，甚至，完全可以重新建一個新部落！」
「到時候就可以自己說了算，不用再看誰的臉色，或者再被這群人當賊提防著。」
「那……」有人滿臉擔憂，「開春以後，水部落會不會找上門來說偷了他們東西？」
「找上門？」水鳥嗤笑，「他們哪裡顧得上咱們這幾個人。」
有人略顯心動地掰著指頭算著。
「走到山洞然後開始編魚籠花兩三天，等我們下籠子……好像還真沒什麼問題。」
「噓——你說話的聲音小點！」
聞言，眾人臉色頓時各異。
有人心動，有人害怕，還有人低著頭不吭聲，最後他們都偷偷看了眼窩棚外的雪。