本寧堡，指揮所會議室。
換氣扇在頭頂呼呼作響，冷氣依然開得極大，但坐在寬大皮椅上的卡特少將卻滿頭大汗。
他面前的菸灰缸里已經塞滿了菸蒂。
長長的會議桌兩旁，坐著本寧堡目前所有的實權軍官，全副武裝的憲兵守在門外。
會議室里的氣氛壓抑到了極點，讓人連呼吸都覺得困難。
卡特陰沉著臉，手指神經質地敲擊著桌面。
砰，砰，砰。
敲擊的動靜讓在座的每個人心裡都發毛。
卡特現在真的很慌。
半個小時前，他還在做著當土皇帝的春秋大夢。
覺得發個廣播就能把整個喬治亞州的難民全變成自己的奴隸。
直到那個該死的總統波段切入進來。
那個老東西居然親自給亞特蘭大那個勢力站台！
卡特本能地感到了極度的恐懼。
他太了解華盛頓那幫政客的手段了。
那個地方要是個普通窩點，格雷厄姆那老狐狸絕對不可能搭理他們。
能讓總統親自下場，甚至不惜以自身信譽背書的勢力，絕對掌握著連本寧堡都沒有的東西！
這絕不是幾把自動步槍和幾輛改裝皮卡能搞定的事。
他可能做夢也不會想到，讓總統做出如此決定的，竟然只是一個二十出頭的女人。
不過他也不冤枉，畢竟她可是亞瑟的親生女兒。
更主要的是，卡特骨子裡是個極度貪生怕死的人。
他現在的日子過得有多舒服？
每天吃著精挑細選的軍用配給，睡著最軟的床。
甚至基地里搜刮來的那些漂亮女人，全都在他的私人生活區里隨時等候調遣。
只要他想，他可以跟任何一個基地里的女人上床，哪怕就是一天換一個，也沒人能管他。
這樣的土皇帝生活，拿去跟一個擁有總統撐腰的未知勢力硬碰硬？
卡特光是想想都覺得不寒而慄。
萬一打輸了呢？
萬一，這個該死的生化末日有一天真的結束了呢？
如果合眾國的秩序重新恢復。
如果華盛頓那些手握核按鈕的瘋子們重新掌控了局面。
那自己今天在廣播裡被定性為「叛軍」的事，絕對會成為自己的催命符。
自己絕對會是新秩序建立後，第一個被拉出來開刀祭旗的靶子！
上了軍事法庭，直接槍斃都是輕的。
卡特越想越覺得後脊梁骨發涼，汗水順著脖子流進衣領里。
「都他媽啞巴了嗎。」卡特猛地停下敲擊桌面的手。
他環視著會議桌兩旁的軍官們。
卡特拽了拽卡在脖子上的領帶，覺得極其勒得慌。
「總統親自點名咱們是叛軍。」
「我現在要你們告訴我，這爛攤子該怎麼收場！」
會議室里死一般的安靜，沒人願意在這個時候去觸卡特的霉頭。
坐在左側第一位的扎克少校清了清嗓子。
他是後勤部的總管，是個徹頭徹尾的保守派，也是卡特最忠實的狗腿子。
「將軍。」扎克極其謹慎地開口。
「依我看，咱們現在最好的對策，就是立刻切斷一切外部廣播。」
「停止對那個懲教所的任何口頭攻擊和挑釁。」
「把所有外派的搜救隊和巡邏隊全部撤回大門內。」
「封鎖前門陣地，大門緊閉。」
扎克搓著那雙肥胖的手。
「總統現在也就是過過嘴癮，他根本調不動兵。」
「只要咱們待在本寧堡里不出門，把所有的防禦系統全開著。」
「他們那個什麼破戰備基地，就算真有重武器，也絕對不敢跑來強攻咱們的正規軍營。」
「等風頭過去了，咱們也沒做什麼和總統對著幹的事情，那咱們還是該怎麼過還怎麼過。」
扎克這番話，完全說到了卡特的心坎里。
這就對了。
這樣一來，他們不下場，未來無論秩序恢不恢復，他都是受益者。
秩序恢復，當初他沒頂著干，自然不會被清算。
秩序不恢復，他要百倍奉還，一雪前恥！
卡特極其滿意地點了點頭。
他現在就想當個舒舒服服的縮頭烏龜。
只要本寧堡不破，他依然是這裡的神。
但就在這時，會議桌右側傳來極其粗暴的砸桌子動靜。
砰！
裝甲連指揮官布朗中校直接站了起來。
他那張布滿風霜的臉上寫滿了極度的暴戾。
「閉上你那散發著臭氣的嘴，扎克。」布朗中校毫不留情地指著扎克的鼻子罵。
「當縮頭烏龜？你當這是在玩過家家嗎？」
「所有的倖存者都聽到了廣播。」
「我們現在已經被打上了叛軍的標籤！大家都對這裡避之不及，誰還會加入咱們？」
「知道這意味著什麼嗎？」
「意味著沒有新鮮血液，咱們的處境只會越來越艱難。」
布朗雙手撐在桌面上，極具侵略性的目光越過扎克，直接逼視著坐在主位的卡特。
「將軍。」布朗冷笑。
「這層窗戶紙已經被徹底捅破了。」
「你以為躲在龜殼裡，對面就會大發慈悲放過我們嗎？」
「那個勢力現在有了總統的背書，他們招人絕對是呈幾何倍數增長的！」
「他們會有無數的勞動力，無數的技術人員，甚至會有那些流落街頭的殘存老兵去投奔他們！」
「等他們壯大起來，整合了喬治亞州所有的資源。」
「他們第一個要清算的，就是我們這個名正言順的叛軍營地！」
布朗越說越激動。
他一把扯掉頭上的軍帽，重重地摔在桌面上。
「既然已經得罪死了，那就別抱任何幻想。」
「先下手為強，這是最基本的戰術邏輯。」
「總統？」布朗嗤之以鼻。
「總統現在就是個躲在地堡里的老廢物。」
「他有幾個師？他有幾架戰鬥機？」
「他現在手裡連根燒火棍都沒有！」
「我們手裡可是握著一個滿編的機械化裝甲連！」
布朗指著頭頂的天花板。
「上面停著十二輛加裝了反應裝甲的斯特賴克戰車，庫房裡還有毒刺防空飛彈和無數的大口徑機槍，咱們還有直升機。」
「那個什麼狗屁庇護所，就是幾個走了狗屎運的平民暴徒。」
「他們那點圍牆，在我的穿甲燃燒彈面前就是紙糊的！」
布朗雙手撐著桌子，極度亢奮。
「給我作戰授權，卡特將軍。」
「我親自帶隊，用履帶直接碾平亞特蘭大市郊。」
「殺光那群敢跟我們搶食的雜碎，把他們的物資和女人全都拉回本寧堡。」
「這才是我們現在該幹的事！」
布朗的發言極其激進，但卻瞬間點燃了會議室里好幾個實權派軍官的情緒。
負責步兵營的上尉立刻站了起來附和。
「布朗中校說得對！」
「咱們現在過得好好的，憑什麼要被一個根本管不到這裡的破廣播給嚇住？」
「咱們打過去！趁他們立足未穩，直接把他們給端了。」
「對！打過去！」
會議室里瞬間吵成了一鍋粥。
激進派的軍官們全都在叫囂著要主動出擊。
他們在這個末世里早就養成了極度狂妄的強盜性格，一些暗中授意文森特去打劫過往倖存者的陰損主意就是他們想的。
在他們看來，手裡有重火力，就真的可以為所欲為。