幽藍色的G病毒血清一點一點被推入艾什莉體內。
拔出針管的那一刻。
艾什莉猛地倒抽了一口冷氣。
她的身體瞬間繃緊。
「呃啊……」
痛苦的呻吟從她咬緊的牙關里擠了出來。
G病毒的改造粗暴而直接，它在強行撕裂原本的基因鏈，然後進行更完美的重組。
里昂站在床邊，拳頭捏得死緊，連呼吸都停了。
他死死盯著艾什莉的臉。
奇蹟發生了。
肉眼可見，艾什莉原本凹陷下去的臉頰開始一點點豐滿起來。
蒼白如紙的皮膚下重新浮現出健康的血色。
甚至連她那高高隆起血管暴突的肚皮，也漸漸平復了下來，不再像之前那樣緊繃得仿佛隨時會炸開。
監護儀上，原本瘋狂跳動的數值開始趨於平穩。
「心率正常。」
「血壓恢復正常。」
「細胞老化停止了！老天，細胞正在以一種完美的姿態進行新生！」
威廉盯著顯示屏，聲音激動得發顫。
馬庫斯也是長長地出了一口氣，抹了一把額頭上的冷汗。
如果要是注射失敗，他可就完了。
還好並沒有搞出什麼么蛾子。
「穩住了。」
「G病毒強大的修復和進化能力，完全填補了胎兒發育所需要的龐大能量。」
「不僅如此，母體和胎兒的基因序列都得到了正向強化。」
馬庫斯看向里昂。
「恭喜你，里昂，母子平安，而且他們現在比任何人都健康。」
聽到這句話，里昂那根緊繃到極點的神經終於徹底放鬆下來。
他走到床邊，俯下身。
艾什莉緩緩睜開眼睛。
她鬆開抓著床單的手，摸了摸自己的臉，又摸了摸肚子。
「我感覺現在很好。」
艾什莉看著里昂，眼眶一紅。
里昂握住她的手，放在嘴邊親了一下。
「沒事了，一切都過去了。」
「好好休息，剩下的交給我。」
……
幾天後。
亞特蘭大監獄，地下實驗室。
里昂站在一排離心機前。
阿萊克西亞穿著一身白大褂，手裡拿著一疊記錄板，安靜地站在他身側。
這幾天她完全服從里昂的命令，配合威廉瑞貝卡和馬庫斯進行維羅妮卡病毒的逆向還原研究。
但進度並不理想。
「卡殼了？」里昂看著離心機里那些渾濁的液體，皺起眉頭。
阿萊克西亞點了點頭。
「維羅妮卡病毒的基因序列太龐大，也太複雜了。」
「雖然我的身體裡流淌著完整的病毒，但要把它一點點剝離出來，重新製成可供你注射的完美原液，僅憑我腦子裡的記憶和口述，很難做到真正的完美復刻。」
阿萊克西亞語氣十分平靜。
這真不是她故意使絆子，不想讓里昂得到維羅妮卡。
而是這東西本身就不是什麼能輕易還原出來的東西。
想當初她為了配置維羅妮卡也是費盡心思，而且還有一個龐大的研究團隊來支撐。
「哪怕有威廉和馬庫斯這樣的天才，沒有原始的數據支撐，至少也需要兩三年的時間去反覆試錯，有些細節我也記不太清了。」
「兩三年？」里昂搖搖頭。
「不行，我甚至連兩三個月都不想等。」
末世的局勢瞬息萬變，更別說如今亞特蘭大外圍還有保護傘公司對自己虎視眈眈。
他需要儘快完成維羅妮卡病毒的融合，把自己的實力推向絕對的巔峰。
只要自己足夠強，那麼保護傘就算研發出再離譜的病毒，自己都能完全無視。
阿萊克西亞停頓了一下。
「其實，有一個辦法可以立刻解決這個問題。」
里昂轉過頭看著她。
「說。」
「南極。」
阿萊克西亞吐出兩個字。
「當年我父親亞歷山大為了避開安布雷拉高層的視線，在南極冰層下建立了一個巨大的秘密研究基地。」
「在那裡，不僅保存著關於維羅妮卡病毒最原始最詳盡的研究手稿和實驗數據。」
「最重要的是，基地的底層冷庫里，還封存著當年我提煉出來的成品維羅妮卡原液。」
阿萊克西亞那雙血紅色的眸子看著里昂。
「只要拿到那些東西，馬庫斯他們就能在最短的時間內為你調配出最完美的強化血清，一旦你注射，就能獲得完整的維羅妮卡，甚至可以讓你的同伴都獲得這種能力。」
南極基地。
里昂眯起眼睛。
這確實是個極具誘惑力的提議。
原始數據加上成品原液，這能省去無數的麻煩，畢竟光收集藥液就不是一個簡單工作，自己搞太麻煩了。
而且，南極……
聽到這個地名，里昂腦海里突然閃過一個人影。
公民Z。
那個在末世爆發後，一直守在極寒之地的監聽站里，通過無線電廣播向全世界倖存者傳遞信息的黑客。
之前里昂曾通過營地的電台和他取得過聯繫。
算算時間，南極那邊的氣溫越來越低，而且補給肯定也快見底了。
公民Z和他的女朋友卡婭一家，在那種冰天雪地與世隔絕的地方，如果沒有外援，遲早得餓死或者凍死。
但現在既然要去南極走一趟。
順手把他們接回來也行。
公民Z是個頂級的黑客和通訊專家。
而那個南極監聽站里，有著覆蓋全球的軍用級通訊設備和衛星權限。
只要把人和設備一起打包帶回亞特蘭大，營地就能瞬間建立起一個全球性的情報網絡。
「南極……」
里昂摸了摸下巴。
「你確定那個基地現在還完好無損？」
阿萊克西亞點了點頭。
「那地方在冰層深處，極其隱蔽，除了阿什福德家族的核心成員和裡面的科研人員，沒人知道具體位置。」
「而且南極那種極端環境，行屍也無法活動。」
「只要有足夠的抗寒裝備和載具，就一定能進去。」
里昂立刻做出了決定。
「去準備一下。」
里昂看著阿萊克西亞。
「挑選你需要的裝備。」
「我們立刻起身去一趟南極。」
阿萊克西亞微微低頭。
「是，我明白。」
里昂轉身走出實驗室。
他順著通道來到地下中心指揮室。
瑞克正在牆上標註周圍城市的清理進度，看到里昂進來，立刻放下手裡的筆。
「里昂，艾什莉情況怎麼樣了？」瑞克問道。
「已經徹底穩定了。」里昂走到桌前，攤開一張世界地圖。
「瑞克，去通知後勤處，給我準備一架航程最遠的重型運輸機。」
「再準備足夠的燃料。」
瑞克愣了一下。
「你又要出遠門？」
「去一趟南極。」里昂的手指點在地圖最下方的白色板塊上。
瑞克沒有多問，他知道里昂決定的事情沒人能改變。
而且現在營地一切又步入正軌，里昂完全可以沒有顧慮地離開。
「什麼時候出發？」
「越快越好。」