「別……別開槍！」
安德烈嗓子劈了叉，嘶喊出口時膝蓋都在打顫，汗水順著下巴滴到地板上，砸出深色小點。
死亡的氣息，濃得能嚼出鐵鏽味。
「安德烈，膽子倒是比當年肥了。」
一個低沉嗓音切進來。
上校踱步進門，肩章鋥亮，目光像刀子刮過安德烈的臉，「契科夫將軍聽說你來了，特意讓我來『接』你最後一程。」
安德烈認得他——契科夫貼身參謀，簽字筆比將軍印章還管用的人物。
真正的影子，真正的刀鞘。
「下輩子投胎，記得看清誰的手能握，誰的刀不能擋。」
上校抬手，指尖朝下一壓。
「等等！！！」
安德烈猛地往前撲半步，雙手高舉，聲音劈裂：「我不是為舊帳來的！當年是我莽撞，我認！」
他一把拽過身邊幾人，語速快得像機關槍：「他們不是我找的幫手——是美利卡新世紀控股、香江查打銀行派來的正式代表！」
「這次是生意！正經談合作的！跟契科夫將軍直接對接！」
上校視線掃過那幾張黃皮膚、黑頭髮的臉，停頓兩秒，緩緩點頭。
他抬手朝警衛揮了揮。
咔嗒、咔嗒……槍械保險復位聲接連響起。
安德烈長吁一口氣，肺葉像剛被重新灌滿氣。
他迅速朝同伴眨眼、蹙眉、又用下巴猛點口袋——動作急得幾乎抽筋。
幾人秒懂，手忙腳亂摸出名片，雙手奉上：「上校先生您好！我們來自香江……」
「這是查打銀行亞太區首席聯絡官……」
安德烈一邊飛快翻譯，一邊把名片整整齊齊排在掌心。
上校接過，指尖捻著最上面一張，抬眼盯住安德烈：「什麼生意？」
「抱歉，上校。」
安德烈垂著眼，語氣卻繃得極緊，「只面呈契科夫將軍本人。」
頓了頓，他補上一句：「我們代表香江紀楓先生而來，事情牽涉極密，一步錯，滿盤崩。」
上校盯著他看了三秒，終於頷首。
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但臨走前撂下一句，字字帶冰碴：「契科夫將軍最恨騙他的人。死法，你該記得。」
門一關，警衛撤空。
幾個人癱在椅子上，胸口劇烈起伏。
「臥槽……上來就奔著斃命去的！」
「這哪是談生意？分明是闖鬼門關！」
「安德烈，你當年怎麼活下來的？真他媽是閻王爺打盹漏了你！」
安德烈扯了扯嘴角，苦笑沒成形就散了：「運氣罷了。運氣不好，早埋在阿穆爾河底餵魚了。」
……
將軍辦公室寬得能跑馬。
水晶吊燈垂著金鍊，波斯地毯厚得陷腳，紫檀書櫃裡擺的不是書，是鍍金勳章和未拆封的伏特加。
契科夫坐在寬大辦公桌後，將軍制服繃著肚腩，手裡文件翻得嘩啦響。
補給申請！
補給清單！
還是補給缺口！
他揉著太陽穴，眉頭擰成死結。
錢？
裝備？
這些都不難搞。
偏偏這補給，死活搞不到手。
國內壓根沒貨，海外也訂不來。
眼下已是火燒眉毛的糧荒。
更別提上頭亂成一鍋粥，根本沒人搭理軍隊的後勤攤子。
連契科夫都束手無策。
他急得整夜睡不著。
部隊，是他手裡唯一能攥緊的硬牌。
局勢這麼僵，他必須把兵牢牢攥在掌心裡，才能穩坐釣魚台。
這也是日後安身立命的根基。
可沒吃沒喝，拿什麼拴住人心？
「將軍！」
聲音響起，契科夫抬眼望去。
「辦妥了？」
他語氣平淡地問。
對安德烈倒談不上多深的恨意。
只是氣極了。
再者，眼下這節骨眼，安德烈知道的事若漏出去，被誰拿去添油加醋一說，對他就是塌天大禍。
所以，不留活口，最穩妥。
「將軍，安德烈剛從香江過來，還帶了幾個炎國人，說要跟您談筆生意！」
「我看不像空口白話，不敢擅作主張，立馬趕回來請您定奪！」
契科夫眉梢略揚：「生意？」
「是！」
上校垂首應聲。
「帶進來。」
他略一沉吟，開口道。
如今炎國人跑北極熊做買賣的不少。
真能運來東西，就是雪中送炭。
何況他早聽說，安德烈前陣子就在香江做事。
這次帶人上門，不管真假，總得當面看看。
不多時，安德烈一行被領進了契科夫的辦公室。
一見契科夫，安德烈心口猛跳，幾乎撞到肋骨上。
這位可是實打實從屍山血海里殺出來的將軍。
靠戰功一級級爬上來的，手上的人命，數都數不清。
被這樣一雙眼睛盯住，誰都不可能輕鬆。
「安德烈！我不信虛的——給你十分鐘，我的時間，不是用來聽廢話的！」
契科夫斜靠在椅子裡，臉色陰沉，等著他開口。
「契科夫將軍！我是替香江首富紀楓先生來的！」
安德烈立刻接話，「包括我本人在內，我們所有人，都是為紀楓先生效力！」
「想跟您做生意的，正是紀楓先生本人！」
契科夫不耐煩地揮手打斷：「說乾貨！」
「我們手上有大批糧食、罐頭、方便麵、飲料——全是吃的！」
安德烈語速飛快，「只要將軍點頭，這批貨，隨時能送到您手上！」
契科夫瞳孔一縮，眼神驟然亮起。
他最缺的是什麼？
就是吃的！
心確實動了。
但他臉上紋絲不動，依舊冷硬如鐵。
「怎麼驗？」
他聲音低沉。
安德烈心頭一熱——成了！
「五艘貨輪，此刻就停在遠東港口外海，滿艙都是物資：方便麵、各類肉罐頭、水果罐頭、小麥、稻米、還有成箱的飲料！」
契科夫當即抬手，示意上校撥電話，立刻派人核查。
約莫半小時後，辦公桌上的電話響了。
「喂，我是契科夫。」
「將軍！確認無誤！確實是五艘香江籍貨輪，全裝的是食品：方便麵、各色肉罐頭、水果罐頭、大量小麥和稻米，還有整船整船的飲料！」
電話那頭的聲音帶著難以抑制的顫抖。
對他們而言，這些不是貨，是救命的命。
眼下連黑麵包都定量配給，啃都啃不飽，更別說罐頭、飲料這種想都不敢想的稀罕物。
「知道了。」
契科夫掛斷電話，再看向安德烈時，臉上已換了一副笑模樣。
「安德烈！老朋友，好兄弟——這筆生意，你打算怎麼談？」
前腳還冷臉要取人性命，後腳就稱兄道弟、親熱得不行。
呵，還真是——有奶便是娘！