蘇杭在指揮部里看完了胡璉發來的詳細戰報，西北的戰事基本結束，從綏遠西部到河西走廊，從寧夏到青海，大片土地如今都歸了華北行營管轄。
魏勇手裡拿著一疊剛譯完的電報，放在桌上，說情報處匯總了最近半個月的太平洋戰況，請蘇杭過目。
蘇杭轉過身，拿起電報翻看起來。電報的內容不少，都是通過重慶和香港的渠道轉來的，有些是翻譯的外電，有些是軍統轉給華北行營的情報。
太平洋戰場上的局勢，在1943年下半年已經發生了明顯的變化。
瓜島戰役結束之後，日軍在太平洋上的攻勢徹底熄了火。
美軍從索羅門群島開始，一個島一個島地往前推。日軍在太平洋上的制海權和制空權，正在一點一點地丟掉。
電報里提到，美軍在9月初對塔拉瓦島和馬金島發起了登陸作戰。
守島的日軍拼死抵抗，但美軍的火力優勢太大，灘頭陣地上的日軍工事被艦炮和飛機炸得稀爛，根本就沒法防守。塔拉瓦島上的日本守備隊幾乎全部陣亡，僅有少數被俘。
這場登陸戰美軍付出了不小的代價，但拿下塔拉瓦之後，美軍在中太平洋的優勢越來越大。
蘇杭看完電報之後，嘴角露出一絲微笑。
鬼子的日子越來越不好過了。太平洋上的仗，越打越向美國傾斜。過不了多久，鬼子的海軍就會被打得縮回本土去。
魏勇告訴蘇杭，情報處的人分析，美軍下一步可能會向馬紹爾群島方向推進，然後進攻馬里亞納。如果馬里亞納拿下來，美軍的B-29轟炸機就能直接從那裡起飛轟炸日本本土。
就在這時候，蘇振邦從外面走了進來。蘇振邦穿著一件灰布長衫，腳上是一雙布鞋，看起來不像個軍閥的父親，倒像個在縣城裡教書的先生。他手裡拿著一封信，進了屋之後在蘇杭對面坐下，把信放在桌上。
「劉文輝又來信了。他在信里說，希望與華北行營建立更緊密的經濟往來，用四川的鹽和桐油與我們交換華北的棉布和農具。」
蘇杭接過信看了一遍。信寫得很客氣，措辭講究，但核心意思就一個：劉文輝想跟蘇杭做生意。
蘇杭把信放下：「這個可以談。四川的鹽和桐油是好東西，華北的棉布和農具也是他們需要的。換就是了。」
蘇振邦笑了笑：「我已經讓商務處的人擬了一份方案，待會就讓他們送過來。」
蘇杭點了點頭：「父親最近辛苦了。」
蘇振邦擺了擺手：「這算什麼辛苦。只要能和牢蔣對著幹，我這點事情不足掛齒。」
蘇杭沒再說什麼。父子之間的客氣話，從來不需要多說。
蘇振邦坐了一會兒就起身走了，說還有幾封信要回，晚上飯桌上再聊。蘇杭看著父親走出院門的背影，把茶杯放下：「把最近的財政報表拿給我看看。」
魏勇應了一聲，轉身出去。
華北行營的財政狀況在1943年秋天已經有了明顯改善。幾處兵工廠的彈藥產值持續增長，邯鄲的紡織廠和石家莊的機械修理廠也穩定出貨。西北戰役繳獲的物資中，除了軍用裝備之外還有不少金銀和硬通貨，全部收入了行營的財政庫。
糧食方面，秋收即將開始，各縣報上來的估產數字都不錯，如果沒有大的天災，今年的糧食產量會比去年再上一個台階。
根據教育處長說，轄區內的主要縣城都恢復了小學，部分集鎮也辦起了識字班。
教材用的是行營統一編印的課本，內容包括國文、算術、常識。蘇杭聽了之後點了點頭，一切都在往好的方向發展。
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自己對於華北，乃至其他地盤的掌控，正在一點點加深。
蘇杭自身的硬實力也在穩步上升。
教育處長退出去之後，天色已經暗了。蘇杭走到院子裡，站在那幾棵老槐樹下面。秋天的風從西北方向吹過來，帶著一絲涼意。遠處兵工廠方向的煙囪還在冒著煙，煙柱在暮色中直直地往上升。
蘇杭在院子裡站了一會兒，忽然想起來，按照這個時間線，美軍在太平洋上的推進速度比歷史上似乎快了一些。他想到了這一點，但沒有說出來。有些東西，心裡有數就行了。
第二天上午，蘇杭在指揮部里接見了一個特殊的人。這個人名叫沈鴻，是蘇振邦在上海時認識的一個商人，做桐油生意做得很大，戰時從上海到了重慶。
蘇振邦在重慶的時候，沈鴻就多次登門拜訪。蘇振邦覺得此人可靠，就讓他跟蘇杭聯繫。
沈鴻在會客室里等了大約半個小時。蘇杭進來的時候，他連忙站起來，恭恭敬敬地叫了一聲蘇主任。
蘇杭打量了他一眼。沈鴻大概四十多歲，微胖，穿一身深色西服，臉上堆著笑，但眼睛裡透著一股商人特有的精明。
蘇杭讓沈鴻坐下，問他有什麼事。
沈鴻說：「蘇主任在華北辦了這麼多工廠，桐油的需求量應該不小。他在湖南和四川都有桐油貨源，如果能跟華北行營做成買賣，對雙方都是好事。」
蘇杭聽了之後沒有馬上表態。他問沈鴻，桐油從四川運到華北，走什麼路線。
沈鴻說，從四川走長江到武漢，再北上走陸路到華北，路上雖然有點不太平，但他有辦法。
蘇杭說，路上不太平這五個字，落到實處就是戰區的封鎖線和部隊的臨時卡口。光說有辦法不夠，得有具體的運輸方案和沿途打點的細節。
沈鴻臉上的笑容收了起來，顯然沒料到蘇杭會問得這麼細。他點了點頭：「回去之後整理一份詳細的方案，包括路線、費用和沿途的交涉安排，再給蘇主任送來。」
蘇杭淡淡一笑：「方案送到參謀處就行，有結果會通知你。」
沈鴻起身告辭。蘇杭站在門口看著他逐漸走遠，對魏勇說道：「這人老資本家了，他的話不能全信。必須要讓他拿出真正的誠意來才行，桐油雖然是好東西，但也不急在這一時。」