半小時後，那智號的重巡洋艦主炮率先開火。十門203毫米主炮按照舷側對敵的陣位同時發射，炮口噴出的火光把整艘軍艦照得通亮，十道橘紅色的火線在夜空中划過弧線，落在青島港南側炮台附近。
爆炸聲此起彼伏響起，火光在嶗山的山坡上照亮了一大片。扶桑編隊按照預定計劃對青島港南北炮台進行了交替射擊，海面上火光閃爍，水柱此起彼伏。
蘇杭的岸防炮台始終沒有還擊。楊志華在炮台指揮所里盯著海面上的火光，他的副官站在旁邊，手裡握著測距儀報出的數據，急得滿頭大汗：「總長，扶桑人的炮彈已經落在南炮台外圍了。再不開火，他們就要打進來了！」
楊志華沒有理會。他在等。
等到扶桑艦隊接近到距離青島港口約二十公里時，楊志華終於拿起了電話機：「各炮台注意，開火！」
四門380毫米要塞炮同時開始咆哮起來。
炮彈出膛的巨大聲浪把整個嶗山都震得嗡嗡響，炮口噴出的火焰在黎明前的黑暗中照亮了幾十米外的山坡。
第一輪齊射的落點偏了近三百米，在海面上炸起了四道幾十米高的水柱。
觀察員在炮台頂部的測距儀里報出偏差：「偏左二百，偏近一百。」
炮手們迅速修正射擊諸元。
第二輪齊射的落點已經相當靠近了那智號。第三輪齊射形成了跨射，兩發炮彈在那智號左右兩側同時爆炸，高達六十米的水柱砸在艦體上，甲板上的水兵被沖得東倒西歪，有人直接被海水從炮位後面卷了出去。
那智號開始加速機動。高橋一雄在艦橋上來回走動，大聲下令：「左滿舵！全速！」
那智號的舵手立刻用力把舵輪打到底，一萬三千噸的艦體在海面上劃出一道巨大的白色弧線。
艦體傾斜時，甲板上的未固定物品嘩啦啦地滑到一側，水兵們抓住身旁能抓的東西穩住身體。但岸防炮的射程和火力遠超艦炮。
青島炮台的380毫米炮彈重量超過八百公斤，落點的水柱比那智號的煙囪還高。
這樣壯觀的場景，讓華北行營的岸防炮兵們興奮不已。
幾乎就在同時，剩下的的岸防炮群也加入了戰鬥，210毫米和150毫米岸防炮對扶桑編隊的後隊實施了覆蓋射擊，炮彈在輕巡洋艦和驅逐艦附近的海面上密集爆炸，水柱此起彼伏，整個編隊後方的海面變成了一片沸騰的水花。
高橋在艦橋上看到從海面上升起的煙柱逐漸連成一片，炮口火光在遠處的海岸線上不斷閃爍。
他意識到岸防炮的射擊頻率和射擊精度都遠超預期。
他的副官在旁邊喊：「艦長，蘇杭的岸防炮密度太大了，我們不能硬碰！」
高橋沒有回答，眼睛盯著海岸線。他忽然意識到一件事：華北行營的岸防炮從開火到現在才打了三輪齊射，就已經形成了跨射。這種射擊效率，說明對手不是普通的菜鳥炮兵。
高橋立即命令驅逐艦前出。六艘驅逐艦原本已列成縱隊，接到命令後齊頭轉向，艦首劈開海面，全速沖向青島炮台方向。高橋的意圖很明確：用驅逐艦的高速機動性吸引岸防炮的火力，為那智號創造脫離的窗口。
楊志華立刻在炮台觀察口看到了這一幕。他探身往外看了一眼，回頭命令值班參謀：「南炮台轉四號射向。北炮台繼續盯著他們的旗艦大。各炮台按三發急促射，打完了立刻轉移火力。」
各炮台隨即按照命令調整了射擊方案。南炮台的六門大口徑岸防炮和十二門中口徑岸防炮開始對前出的驅逐艦實施密集射擊。
炮彈落在驅逐艦的周圍，近失彈激起的水柱連成一排，像一道水做的牆。沖在最前面的一艘吹雪級驅逐艦被一發380毫米炮彈直接命中了後甲板。
炮彈砸穿了艦尾甲板之後鑽進了魚雷發射管室，彈頭在內部爆炸，四具魚雷發射管連同十幾枚九三式魚雷被一起炸飛，整艘驅逐艦在海上打橫，後半個艦身被炸成了開放式的廢鐵，熊熊大火在甲板上燃燒。
艦上的水兵被爆炸的衝擊波甩進海里，海面上漂滿了油跡和碎木片。驅逐艦艦長在艦橋里被震得摔倒在地，他爬起來之後看到後甲板已經被炸掉了，整艘軍艦正在快速傾斜。他無奈地嘆了口氣，立刻對著傳聲管喊了一聲：「全員棄艦！」
另外兩艘驅逐艦試圖用主炮對青島炮台進行壓制射擊。127毫米主炮的炮彈打在厚達三米的鋼筋混凝土炮台頂蓋上，除了留下幾個白點之外毫無作用。
其中一名驅逐艦炮手在炮位上重複裝彈，打了幾輪之後發現炮彈打上去連個像樣的坑都打不出來，相當無語的他嘴裡罵了一句「混蛋，這仗根本就沒法打啊！」
旁邊的人沒有接話，只顧低頭幹活。驅逐艦的炮術長在炮塔里喊了一聲：「停止射擊！打上去也是浪費炮彈！」炮手們停下了手，呆呆地望著遠處的海岸線。
那智號在機動中挨了一發380毫米炮彈。炮彈打在艦體後部的水上飛機甲板附近，穿透了輕裝甲結構之後在內部爆炸，後部甲板燃起了大火。
水上飛機殘骸的汽油被點燃，火勢在幾分鐘之內就蔓延到了後部炮塔附近。
消防兵扯著水管衝上甲板，用水柱壓住火頭，但汽油燃燒的火焰遇到水之後反而濺起了更大的火苗。幾名消防兵被燒傷，跌跌撞撞地退下來。
後部炮塔的炮塔長在電話里報告：「後部甲板起火，火勢威脅三號炮塔。請求注水滅火。」
高橋聽到報告之後，下令向三號炮塔的彈藥庫注水。他知道這意味著三號炮塔將失去戰鬥力，但總比彈藥庫殉爆好。
一聲爆炸再次響起，高橋一雄在艦橋上被爆炸的氣浪震得往後退了一步。
他抓住欄杆穩住身體，看到前方那艘被炸掉後甲的驅逐艦已經在海面上傾斜，艦尾正在下沉，艦首高高翹起。高橋知道再打下去，整個編隊都要折在這片海里。