六艘潛艇浮出水面之後分成了三組。
第一組兩艘從北面接近,第二組兩艘從南面接近,第三組兩艘繞到船隊後方切斷對方船隊的退路。每組之間的配合通過預定的信號進行,無線電靜默,只靠聲吶和目視確認目標位置。
北面的兩艘潛艇最先進入攻擊陣位。U-7號和U-9號在運輸船隊左前方約三千米處,從船隊的側翼逼近。
沈浩在無線電里低聲下令:「北組攻擊。自由選擇目標。兩枚齊射,打完就走。」
潛艇以水面狀態接近到一千八百米,艇長下令發射魚雷。
兩枚魚雷入水,在水面上劃出兩道白色的氣泡尾跡。十幾秒後,魚雷命中了那艘運輸船的右舷。隨著一聲沉悶的爆炸聲響起,運輸船猛烈震動,船身向左傾斜。
與此同時,U-9號也發射了兩枚魚雷,擊中了另一艘運輸船。那艘運輸船被炸斷成兩截,船首翹起之後迅速沒入海中。頓時,海面上響起了此起彼伏的爆炸聲和悽厲的警報聲。
扶桑護航驅逐艦亂作一團,探照燈在海面上掃來掃去,高射炮和機關炮對著水面亂打一氣。
但潛艇已經快速重新潛入水中,只留下海面上搖曳的火光和翻湧的油跡。
船隊沒有等驅逐艦組織起像樣的反潛搜索,南面的第二組潛艇又發動了攻擊
。U-11號和U-13號從船隊側後方向進入,對準了船隊中段的兩艘運輸船。兩輪齊射過後,海面上又多了兩個沖天的火柱。
其中一艘運載汽油的運輸船被擊中後發生了劇烈爆炸,整艘船在幾十秒內就燒成了一團火球,照得海面如同白晝。
扶桑船隊在接連損失了四艘運輸船之後,剩下的船隻四散逃命。
護航驅逐艦放棄了護航,轉向對潛艇可能出現的海域發射深彈。
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深彈的爆炸聲此起彼伏,但都是瞎幾把扔,自然不會有命中。
U型潛艇在水下低速脫離,慢慢遠離了爆炸區。
沈浩在指揮部里收到了戰報。他命令第三批六艘潛艇不要出擊,讓已經出擊的潛艇返航。
這一戰,四艘運輸船被擊沉,其中兩艘運載的是前線海軍急需的重油和彈藥。蘇杭的潛艇部隊用狼群戰術打出了一個完美的開局。
此後的一個多月里,沈浩按照蘇杭的部署,對扶桑在渤黃海海域的運輸線實施了持續打擊。
潛艇大隊先後出動十餘次,擊沉了超過三十艘扶桑運輸船和數艘小型巡邏艇。
最成功的一次襲擊發生在2月中旬,第一支隊和第二支隊的十四艘潛艇在大東溝附近海面對一支由十二艘運輸船組成的扶桑船隊進行了連續一夜的圍攻,在激戰一晚上之後擊沉了其中的八艘,幾乎將這支船隊全數消滅。
狼群戰術的執行過程中,沈浩逐漸摸索出了一套適合渤黃海海況的戰術。
他發現,這片海域的水深有限,潛艇的潛航空間不大,水下的規避能力受到了很大限制。
但另一方面,海水的聲學環境複雜,海底的泥沙和礁石會產生大量的雜波,對聲吶造成干擾。
只要潛艇貼著海底低速潛航,扶桑的驅逐艦的聲吶就很難從雜波中分辨出潛艇的信號。
沈浩把這種戰術稱為「貼泥航行」。他要求各艇在海床上方三到五米的高度航行,藉助海底反射波隱藏自己的聲學特徵。
這一手戰術在渤海的實戰中非常管用,好幾次扶桑驅逐艦從潛艇頭頂駛過,聲吶兵愣是沒發現潛艇的蹤跡。
狼群戰術的另一個關鍵是情報的及時性。
蘇杭給潛艇部隊配置了專用通訊頻道,岸基指揮部的偵察機發現目標之後,二十分鐘之內就能把位置和航向傳到潛艇上。
這個速度比扶桑人的反潛反應快得多。
等扶桑海軍從最初的混亂中緩過勁來,組織起有效的反潛搜索時,蘇杭的潛艇往往已經撤離了現場,重新潛入海底。
扶桑海軍對潛艇的威脅感到了極大的震驚。
扶桑人現在是明白了,青島港的岸防炮群、天津大沽口的炮台、煙臺和秦皇島的岸防工事、那些突然多出來的高射炮陣地、青島外圍那些被列為禁區的海灣。
過去他們一直以為,蘇杭修這些炮台是為了保護港口,防止扶桑海軍的水面艦艇炮擊華北沿海。這個判斷不能說錯,但直到潛艇部隊出現在渤海的航道上,扶桑人才發現,那些炮台保護的,從來不只是幾座港口。它們真正要掩藏的,是蘇杭正在建設的潛艇部隊。
蘇杭在青島港外建設了一個隱蔽的潛艇基地。那些岸防炮和高射炮陣地,是給這個基地撐起的保護傘。
這個判斷讓海軍省的氣氛陡然緊張起來。
蘇杭到底有多少潛艇?
他的潛艇部隊規模有多大?他的艇員從哪裡來的?他還能造出什麼?這些問題沒有一個確切的答案。
扶桑海軍只知道,蘇杭在北方有兵工廠,有稅收,有港口,還有一支已經在海上取得了戰果的潛艇兵力。
這意味著龍國北方出現了一支雖然不大、但確確實實存在的海軍力量。這支力量雖然還不能跟聯合艦隊正面爭鋒,但它已經給扶桑的運輸線造成了不小的麻煩。
更讓扶桑不安的,是蘇杭這個人做事的節奏。
他用一年時間把陸軍從北方打到了平津,又用幾個月的時間把岸防炮陣地從無到有地建起來,現在又用一個月的時間讓潛艇部隊在渤海里打出了狼群戰術。
下一次他再拿出什麼,誰也不敢說。水面艦艇?
航空母艦?
還是更多更先進的潛艇?
蘇杭在陸地上已經證明了他的建設和動員能力,如果他真的把這種能力投向海洋,華北沿海的力量對比將徹底改變。到那時,扶桑海軍在北方沿海的所有作戰行動,都將面臨更加艱難的局面。
華北沿海的運輸線被迫改道或者停運,大量運往南方的軍需物資積壓在旅順和營口。