易水關失守的消息，傳到涿郡城裡，是第二天清早。
羅藝正在用早飯，一碗粟米粥還沒喝完，探馬連甲都沒卸，一頭闖進來跪在地上，把這事原原本本說了。
那隻盛著粥的碗，「啪「地一聲砸在地上，碎成幾片。
「賴衍呢？」羅藝站起身，聲音壓得很低，「他是廢物嗎？」
「被……被俘了，將軍。」
羅藝沒再說話，轉身往外走，走得很快，腳步聲在廊下踩得「咯咯」響，身後跟著的幾個親衛都不敢出聲，連大氣都不敢喘。
他走到議事堂，一腳把那張本來擺得端正的案桌踹歪了，案上的筆墨硯台滾了一地。
「七天。」他咬著牙說，「七天才破的關，還折了我五百守軍，賴衍這廢物，連個人都沒保住，反倒做了俘虜，給人留了個活口。」
趙十住、賀蘭宜幾個趕過來的時候，正撞見這一幕，誰都沒敢上前勸。
羅藝這個人，骨子裡就是個贏不起也輸不起的性子。
早年在邊地領兵的時候，吃過的敗仗少，真碰上硬仗碰了壁，那股戾氣，比尋常人發得更狠，因為他從來不覺得自己會輸。
接下來這十幾天，涿郡城裡的氣氛，跟易水關失守之前，完全不一樣了。
羅藝開始天天往城防上跑，把守城的幾個郎將挨個叫去問話，問得又細又急，但問出來的東西，他似乎也不全信。城牆上添了崗哨，換了幾遍守將，連糧倉的鑰匙，又被他收回了自己手裡。
這本來也沒什麼，守城備戰，謹慎點是應該的。
但接下來的事，就有點不一樣了。
有個管糧的小吏，因為登記的數目跟實際出入有點出入，差了不到十石，被羅藝直接砍了。理由是「通敵」，但那點出入，明眼人都看得出來，不過是尋常帳目上的疏忽。
趙十住替那小吏求過情，話還沒說完，被羅藝一句「你跟他什麼關係，這麼上心」給堵了回去。
趙十住當時脖子後頭一下子全是冷汗，明白了一件事。
羅藝這是真的，誰都信不過了。
賀蘭宜那邊也不好過，他手底下有個親信，因為前陣子跟王須拔那邊接洽糧草的時候，多說了兩句閒話，被人傳到了羅藝耳朵里，第二天就被找了個藉口下了獄，至今沒放出來。
晉文衍夾在這兩位之間，這陣子越發不敢吭聲，心裡卻比誰都清楚，這位將軍，越是打了敗仗，越要拿身邊的人立威，好讓外人看著，他還是那個說一不二的羅藝。
可這股立威，立在自己人身上，誰的心裡能服？
這天夜裡，趙十住、賀蘭宜兩人借著巡夜的名頭，在城牆僻靜的一角碰了頭。
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「再這麼下去，咱們三個，誰知道哪天就輪到自己頭上去了。」賀蘭宜壓著聲音說。
趙十住沒立刻接話，望著遠處城外那片漆黑的夜色，半晌才說，「上回他借著收拾咱們立的那個威，我以為，那是頭一回也是最後一回。現在看來，他是只要心裡有氣，就要拿身邊人發。」
「那高履行那邊，咱們……」賀蘭宜把話說到一半，又咽回去了。
趙十住沒接，這句話太重，誰也不敢先說出口。
兩人各自沉默了一陣，最後什麼結論都沒定下來，各自散去，但誰心裡都清楚，這個念頭，這陣子一直在自己腦子裡轉，而且越轉越實，越轉越不像是個不能想的事了。
信都郡這邊，這十幾天的動靜，高履行聽得很細。
蘇定方帶回來的不止有易水關的戰報，還有從涿郡內部摸出來的一些零碎消息。
羅藝殺小吏的事，趙十住幾人被打壓的事，這些消息，是借著李密那邊水道上的人手，順著商販、腳夫的嘴，一點一點傳出來的。
高履行把這些消息在堂內擺了一遍，長孫無忌聽完，沉吟道，「羅藝這是把自己往死胡同里逼。」
「他這種人，贏得起，輸不起。」
高履行說著撇了撇嘴，「易水關這一敗，對他來說，丟的不止是一處關隘，是面子。面子丟了，他就只能拿別人撒氣，這種法子，越用越傷自己的根。」
「趙十住幾人，這陣子心裡的那點不平，怕是越來越壓不住了。」長孫無忌扶須輕笑了起來。
高履行點頭，「該接觸一下了。」
「接觸？」長孫無忌眉眼一挑，「兄長，還得是你……」
「不用急著拉他們投降，那種話現在說出口，反倒會把他們逼回去。」
「得先讓他們知道一件事，外頭有人，看得見他們現在過的什麼日子，也願意，給他們一條不一樣的路。」
緊接著，高履行將彭瑞叫了進來。
這人是李密那邊漁戶出身的，水路熏出來的人，辦這種事最合適不過。
他讓此人借著商隊的名頭，悄悄給趙十住、賀蘭宜這邊遞了幾句不輕不重的話，意思很淺，沒說投降，沒說反水，只說了一句：
外頭的人，知道城裡現在不好過。
這話遞過去之後，沒等回應，高履行這邊也沒去催，只是讓這條線悄悄留著。
種子撒下去了，剩下的，得等它自己生根。
這一切都在悄無聲息地鋪著，而另一邊，有一支隊伍，比這條暗線，走得更隱秘。
涿郡東邊，雍奴縣。
那天夜裡，月色被雲遮得很薄，雍奴縣外的那片官道兩側的林子裡，有一支人馬，悄無聲息地從林子深處摸出來。
這支人馬，不到一千人，但每一個，都是從信都那邊精挑出來的精銳。
平日裡跟著蘇定方、劉黑闥在後山內摸爬滾打過的硬手，是部曲中絕對精銳的精銳。
這趟出來，沒有打旗號，沒有點火把，連戰馬的馬蹄都用布裹了一層，踩在土路上，聲音輕得幾乎聽不見。
帶隊的人在林子邊上停了片刻，望著雍奴縣那片在夜色里安靜著的輪廓，身後的人都跟著停下，沒有一個出聲。
「過去了。」他低聲說了一句，聲音不高，但身後的人都聽清楚了。
這支隊伍，沒有進雍奴縣，只是繞到了縣城外側一處不起眼的丘陵地帶，找了個隱蔽的地方，悄悄地駐了下來。
沒有惹一點動靜，沒有留一點痕跡。
涿郡城裡那些天的腥風血雨，趙十住幾人心裡那道越來越深的裂縫，跟這支悄悄潛進雍奴縣的人馬，都在為同一件事鋪著路。
只是這個時候，誰都還沒把這兩件事，連到一起。