薊縣城頭，這幾天的風，吹得格外冷。
羅藝站在城樓上，望著遠處那片緩緩推近的軍陣，眉頭擰得死緊。
他手底下，加上從涿郡各處收攏回來的兵力，整整五萬人。
比城外蘇定方、劉黑闥帶來的那三萬人，多出一大截。
按理說，這個數目，不該讓他這麼坐立不安。
但他卻沒有出城。
這十幾天，他先後給王須拔、魏刀兒那邊送去了三封信，措辭從客氣到急切，到最後那一封，幾乎是把話挑明了說。
涿郡若是丟了，你們這點殘部，也別想在燕北安生。
三封信，一個回音都沒等到。
不是真的沒收到，是收到了也不想理。
王須拔被劉黑闥打得只剩一口氣，縮在上谷郡更深處養傷，自己那點底子還沒緩過來，哪裡敢再往涿郡這個泥潭裡探一隻腳；
魏刀兒那邊更乾脆，黑風口那一仗燒得他元氣大傷，聽說連主力據點都不敢再駐同一個地方，誰還顧得上回信。
羅藝把這三封信石沉大海的事實，在心裡翻來覆去地想了好幾遍，最後只能承認一件事。
這場仗，沒有人會來幫他。
至於朝廷？
楊廣巴不得他死在涿郡，隔壁的李景，雖有意幫忙，但羅藝自己卻拒絕了。
李佑很簡單，這個李景，太正了，他羅藝，壓不住。
趙十住、賀蘭宜、晉文衍這幾天，誰都沒敢主動靠近羅藝。
城裡的氣氛，從易水關失守之後那種壓抑的猜忌，慢慢變成了一種更沉的東西。
一種說不清是恐懼還是麻木的安靜。守城的兵卒們換防的時候，連說笑的聲音都沒了，巡夜的腳步聲踩在青石路上，聽著都比往常重。
趙十住站在城牆的另一段，遠遠地望著羅藝那個孤零零的身影，心裡那道裂縫，又深了一些。
他想起易水關失守之後那個被砍頭的小吏，想起賀蘭宜那個還關在獄裡的親信，想起前幾天那條不輕不重遞過來的話。
「外頭的人，知道城裡現在不好過。」
這幾句話，這幾天一直在他腦子裡轉，沒敢跟人說，但也沒真的放下。
他不知道賀蘭宜、晉文衍是不是也在想同樣的事，三個人這陣子彼此都疏遠了幾分，誰都怕說出口的話被對方傳出去，落到羅藝耳朵里，那就是個死字。
但越是不說，這道裂縫，反而越繃得緊。
羅藝站在城樓上，把這一切都看在眼裡，他不是沒察覺到城裡這股氣氛的變化，但他沒有再像之前那樣，去抓人立威。
他知道，這時候再抓，再殺，逼得只會更緊，城裡這點人心，經不起再折騰一次了。
他現在能做的，就只有這一件事。
守住薊縣，等到援軍，或者，靠自己手裡這五萬人，把城外那三萬人，硬生生地耗死在城下。
破釜沉舟。
這四個字，他在心裡念了不知道多少遍，每念一遍，心裡那股劫後餘生的虛浮感，就稍微踏實一點。
但夜深人靜的時候，他偶爾也會想起易水關那七天。
賴衍被俘虜的消息傳來的那個清早，自己摔碎的那隻粥碗，水路上一次又一次悄無聲息地丟失的糧船，還有王須拔、魏刀兒那兩支被打殘的援軍。
這一連串的事情拼起來，像一根越收越緊的繩子。
他站在城樓上，望著城外那片連綿的軍陣，夜色里看不清對方的旗號，只能看見星星點點的火光，在黑暗中鋪成了一片，跟自己城頭上的火把，隔著這段不算遠的距離，彼此映照著。
「傳令各營，今夜加倍巡防。」他低聲對身邊的親衛說道：「任何人，沒有我的手令，不得出城。」
親衛應了一聲，退了下去。
羅藝獨自站在那裡，望著遠處的夜色，手指無意識地按在腰間的刀柄上，握得很緊。
城外的中軍大帳里，蘇定方也沒有睡。
帳子裡點著一盞燈，他坐在那張鋪開的地圖前，把薊縣城防的形狀，城裡大致的兵力布置，一遍一遍地在心裡過。
這幾天，劉黑闥幾次提議直接強攻，蘇定方都按住了他。
「羅藝手底下五萬人，守城，咱們三萬人攻，這個數目擺在這兒，這可不是常規的戰鬥，你見過有幾個人數少圍攻人數多的戰例？」
他看了看劉黑闥，「易水關那一仗，咱們是吃過虧的，再往前一步，就是羅藝的本陣，這一仗，不能再像之前那樣，憑著一口氣就往上沖。」
劉黑闥這幾天傷口養得差不多了，聽完這話，皺眉道，「那咱們就這麼幹等著？」
「不是乾等。是在等一個機會。」
他沒有把雍奴縣那支潛伏的千人精銳的事，跟劉黑闥細說，那條線，是高履行親自布的，知道的人越少，越穩妥。
但他心裡清楚，這一仗，真正的勝負，未必全在城下的硬碰硬，那條藏在暗處的線，那條城裡趙十住幾人心裡漸漸裂開的縫，才是真正能決定這一仗走向的東西。
只是這些都還沒成，他不能拿不確定的東西去賭這一仗。
蘇定方坐在那張地圖前，看著薊縣那個標記，神情比這些日子任何一次都凝重。
這場仗，跟他之前打過的每一仗都不一樣。
王世充敗了，因為他驕狂；
王須拔、魏刀兒敗了，因為他們底子虛；
易水關的賴衍硬，但孤立無援。
可羅藝這個人，雖說剛愎自用，狠戾凶暴，但這些年涿郡的底子，是真的厚實。
守城的本事，這幾仗也證明了，不是虛的。
這一回，蘇定方對上的，是他目前碰到的最難啃的一塊骨頭。
帳外的風，卷著初冬的寒氣吹進來，吹得那盞油燈火苗晃了幾下。
蘇定方望著那簇晃動的火苗，沒有去撥正它，只是靜靜地坐著。
這一夜，薊縣城裡城外，兩邊都沒怎麼睡。
城頭上的火把，跟城外軍營的燈火，隔著那段不算太遠的距離，彼此都看得見，卻誰都沒有先動。
風從城牆的垛口縫隙里鑽過去，嗚嗚地響著，像是在替這場即將到來的決戰，提前奏一段不大不小的序曲。
雍奴縣外那處隱蔽的丘陵地帶，那支潛伏了多日的千人精銳，也在這夜色里，靜靜地等待著。
他們要等的，是一個信號。
而這個信號，什麼時候會來，連他們自己，都還不知道。