沈恪和劉諶的屯田大部隊，就在這樣的顛簸中，走了十幾天。
「沈卿，咱們還要走多久，這一路上太無聊了，除了大山就是樹林，殊為無聊了。」
坐在馬車裡的劉諶，掀開馬車窗布，看著外面疾馳而過的景色，整個人都有些百無聊賴。
沈恪心底暗暗發笑，十幾天的車馬顛簸，終於讓這個少年心性的藩王，認清了現實，從最開始的新奇，變成了後來的無聊。
坐在劉諶身旁的沈恪，同樣伸手掀開馬車窗布，朝外面看了一眼。
依稀能看到，官道兩旁原本應該是成片的稻田，如今卻只剩下大片荒草。
看到這裡，沈恪就知道距離南鄭越來越近了。
「殿下勿要著急，我們此前就已經進了漢中地界，現在距離南鄭城已經不遠。」
沈恪的安撫，勉強起了一些作用，總算是讓劉諶躁動不安的心，稍稍平復了一些。
沒出沈恪所料，馬車再走了一個多時辰以後，快到傍晚的時候，沈恪已經依稀見到南鄭城的城池輪廓。
看到距離南鄭城已經不遠，劉諶那好玩的心性再次萌生，非要拉著沈恪下車，看看如今的南鄭是個什麼光景，說是要親身體察民情。
對於劉諶的玩心，沈恪沒有反駁，因為他也想下車看看，現在的南鄭到底是什麼情況。
兩人下車以後，活動了一下因為長途車馬顛簸，而有些僵硬的身體。
隨即目光巡視四周，沈恪看到原本的稻田裡，草長得快接近成人的腰際，枯黃的野蒿和雜草，幾乎將原先的田埂覆蓋。
要不是偶爾能看到幾段殘存的田坎輪廓，根本看不出，這裡曾經是開墾過的良田。
下了馬車的劉諶，看到眼前景象，整個人明顯有些錯愕。
「這就是漢中郡的治所，南鄭所在？？
這裡作為漢中郡最重要的城池，為何如此荒蕪，怎麼跟成都差了這麼多。」
「殿下久居成都自然不知，漢中作為與魏國交鋒的前線，這裡的百姓根本沒有辦法安心種田。
尤其是自從去年大將軍段谷一敗後，大將軍就有意收縮戰線，估計用不了多久，南鄭這個漢中前線的治所，都要被大將軍放棄。」
沈恪的話從耳邊傳來，劉諶還是不敢相信，南鄭這座漢中大城，竟然會衰敗至此，嘴裡不住地喃喃自語：「怎會如此，何以至此……」
沈恪沒有理會有些道心破碎的劉諶，而是蹲下身來，隨手扒開田地里的泥土。
這時候雷勝，見到沈恪和劉諶出了馬車以後，同樣帶著工匠們跳下牛車，走了過來。
他們看到眼前一片荒蕪，同樣心頭沉默。
「沈郎君，我曾聽蒲師說過，他當年跟隨丞相來到漢中的時候，景象跟現在完全不同。
臨行前，蒲師還說漢中土壤肥沃，因為氣候介於秦嶺南邊和北邊之間，既能耕種稻田，又能耕種麥田，每年出產的糧食數量都不在少數。」
雷勝的話，讓沈恪心中感慨。
他跟劉諶帶著眾人，沿官道繼續往南鄭城方向前行。
越靠近城池，沿途的景象，就越發讓人心裡不是滋味。
路邊能看到一條，明顯是經過人工開鑿的水渠。
但現在因為長久沒用過，渠道里的泥土都已經乾涸，底部堆積著厚厚一層淤泥和落葉。
就連渠壁都有多處坍塌，不少石塊散落在渠底，讓這條曾經灌溉無數良田的水渠，徹底喪失了引水灌溉功能。
沈恪順著這條渠的走向看過去，大約百餘步外有一個分水口，分水口的石閘已經碎裂成了兩半，旁邊長滿了藤蔓。
看到這條用來灌溉的水渠，沈恪心中思索片刻，大概知道了這條渠道的來歷，看著跟在身旁的劉諶和雷勝，隨口講道。
「這條渠道，應該是丞相當年重新修建的山河堰支渠。」
「山河堰？？」
一旁的劉諶，明顯對這個灌溉系統有些陌生，表情有些疑惑。
對此沈恪沒有在意，只是耐心解釋起來：「山河堰最早可以追溯到前漢初年，當時由蕭何主持修建，是漢中最重要的水利工程，灌溉面積覆蓋整個南鄭盆地。
曹參後來也參與了山河堰的修建，民間百姓也因此將其稱為『蕭曹堰』。
據聞丞相北伐期間，還對山河堰進行了全面修繕和擴建，增設了大量支渠，將灌溉範圍進一步擴大，當時僅漢中的糧食產出，就能供養數萬大軍的糧草所需。
可如今丞相已經仙逝二十多年，這些水利渠道，在沒有持續維護的情況下，竟已衰敗至此。」
「實在可惜，沒有想到漢中如此關鍵的地區，後來的這些官員竟然不去經略，白白看著漢中荒廢，實在可恨！？」
聽完了沈恪介紹，劉諶立刻憤憤不平起來，他雖然沒有明說是誰，但包括沈恪在內的眾人都能想到，如今主持北伐的是大將軍姜維，經略漢中的是漢中都督胡濟。
漢中的山河堰與農田衰敗至此，劉諶自然對胡濟和姜維有了意見。
沈恪倒是沒有劉諶這麼憤然，他心裡清楚漢中荒廢的原因，不能簡單歸結到姜維和歷任漢中都督的身上。
漢中作為魏蜀交鋒的前線，雙方甚至都會在漢中盆地打拉鋸戰。
在這種極不穩定的局勢下，如何能讓蜀漢安心經營漢中。
畢竟現在蜀漢國力已經無比衰敗，完全無法和諸葛亮第一次北伐時相提並論，那時候漢中勉強還能算是北伐的糧倉和後勤基地。
可現在情況早就已經發生變化，尤其是經過去年段谷大敗，蜀漢能不能繼續完全掌控漢中都很難說。
沈恪熟知歷史，知道今年後半年的時候，姜維就會改變漢中的防禦策略。
完全放棄諸葛亮時期，據關而守的方針，轉而採用斂兵聚谷的戰術。
所謂的斂兵聚谷，說白了就是把外圍的兵力和糧草，都收縮到漢城和樂城，也就是後來的勉縣和城固縣這兩個據點內，放棄大面積的外圍防守。
同時將漢中都督的治所從現在的南鄭，後遷到漢壽縣，也就是後世的廣元市昭化古城內。
這個策略本身，就是想誘敵深入，等魏軍補給線拉長以後再反擊。
但實際效果就是整個漢中平原的外圍，基本處於半放棄狀態。
沈恪心裡明白，這是姜維面對軍力不濟，國力衰微的無奈之舉。
交戰的前線陣地，完全取決於一國的國力投射距離。
蜀漢現在的國力已經衰微的不成樣子，益州上層世家大族和士紳們，又不肯再繼續出錢出力，自然讓蜀漢的戰爭投射範圍大打折扣。
心裡理解歸理解，但沈恪同樣知道，要是真等半年後姜維這麼做了，蜀漢完全等於是慢性自殺。
魏國到時候大舉入侵蜀地，就成了水到渠成的事情。
他自然不能容許這樣的事情發生，這就是他如此急切，拉著劉諶來漢中的原因。
正當眾人各懷心思，繼續前行的時候。
路邊一棵大樹底下，幾個衣衫襤褸的百姓，引起了沈恪注意。